El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. ha ordenado la liberación de más de P1.6 mil millones en fondos de emergencia y la preparación de más de cinco millones de paquetes de alimentos familiares, mientras la depresión tropical Maymay —conocida internacionalmente como Kujira— se combina con el monzón del suroeste para azotar partes del país, anunció Malacañang el jueves.

Filipinas experimenta un promedio de alrededor de 20 ciclones tropicales que ingresan a su área de responsabilidad cada año, lo que convierte la respuesta preventiva ante desastres en una prioridad permanente para el gobierno nacional.

La oficial de prensa del Palacio, Clarissa A. Castro, hablando en una conferencia de prensa en filipino, confirmó que el Consejo Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC) se encuentra ahora en estado de alerta máxima en respuesta a la directiva del presidente. Indicó que se ha ordenado a las agencias miembros del NDRRMC implementar medidas preventivas destinadas a garantizar una respuesta rápida y mitigar el impacto tanto de la depresión tropical como del monzón del suroeste intensificado, conocido localmente como habagat, que típicamente trae fuertes lluvias a las secciones occidentales del país durante la temporada de lluvias.

El presidente Marcos también ordenó a las autoridades llevar a cabo evacuaciones preventivas en áreas vulnerables a inundaciones, deslizamientos de tierra y peligros costeros.

En Metro Manila, la Autoridad de Desarrollo de la Metrópoli de Manila desplegó personal y equipo de rescate en toda la capital, coordinando con las 17 unidades de gobierno local y activando sus 73 estaciones de bombeo para aumentar la capacidad de las vías fluviales. La geografía de tierras bajas de Metro Manila y su extensa red de sistemas fluviales y esteros la hacen particularmente susceptible a inundaciones urbanas durante precipitaciones sostenidas.

El Palacio ordenó la suspensión del trabajo en oficinas gubernamentales y de clases en todos los niveles en Metro Manila y 22 provincias, mientras las fuertes lluvias persistían sobre grandes extensiones de Luzón.

Según la Sra. Castro, el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo ha asignado casi P1.8 millones para asistencia humanitaria. La agencia ya ha distribuido paquetes de alimentos familiares, alimentos listos para consumir y kits para dormir a las comunidades afectadas, incluyendo Benguet, La Union, Cagayan, Isabela, Nueva Vizcaya, Albay y Zamboanga City.

"En total, el gobierno ha preparado más de cinco millones de paquetes de alimentos familiares para las áreas afectadas, mientras que más de P1.6 mil millones en fondos de emergencia están disponibles a nivel nacional", dijo la Sra. Castro.

A las 2 p.m. del jueves, la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA) informó que la depresión tropical Maymay se había debilitado mientras se movía hacia el este-sureste sobre la región de la Cordillera. El ciclón presentaba vientos máximos sostenidos de 45 kilómetros por hora (kph) con ráfagas de hasta 75 kph. PAGASA indicó que podría debilitarse hasta convertirse en una baja remanente más tarde en el día después de cruzar el norte de Luzón.

La oficina meteorológica también señaló que el tifón Dolphin, actualmente fuera del área de responsabilidad de Filipinas, está siendo monitoreado activamente. La señal de viento de ciclón tropical No. 1 permanecía vigente sobre partes del norte de Luzón.

PAGASA advirtió que los efectos combinados del monzón del suroeste y la periferia de Maymay continuarán trayendo vientos fuertes y lluvias torrenciales en gran parte del país en los próximos días. — Erika Mae P. Sinaking