Los precios del gas natural europeo subieron a 73,7 €/MWh el martes, manteniéndose en su nivel más alto en más de tres años y medio, mientras el suministro de GNL desde el Golfo Pérsico seguía gravemente interrumpido por el aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.

La escalada del conflicto entre ambas naciones puso de relieve la dificultad de alcanzar una resolución que permitiera reabrir el Estrecho de Ormuz, un estrecho paso entre Omán e Irán por el que normalmente transcurre una parte significativa del comercio mundial de petróleo y GNL por vía marítima. El lunes, Irán advirtió que la infraestructura energética de toda la región, incluidas las instalaciones petroleras y de gas de Estados Unidos, podría ser vulnerable a nuevos ataques.

Catar, uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, ha suspendido en gran medida sus embarques de GNL y extendió la cláusula de fuerza mayor sobre las cargas destinadas a los mercados europeo y asiático hasta el otoño, mientras continúan las interrupciones de navegación en esa vía marítima crítica. La suspensión es especialmente significativa para Europa, que ha aumentado su dependencia de las importaciones de GNL por vía marítima desde la pérdida del suministro ruso por gasoducto tras la invasión de Ucrania en 2022, lo que convierte las rutas de buques tanque del Golfo en un eslabón clave del suministro energético del continente.

La reducción del flujo de importaciones ha ralentizado el ritmo de las inyecciones de gas en los almacenamientos de Europa. Las instalaciones de almacenamiento de la UE están llenas en torno al 66 %, por debajo del promedio estacional, lo que deja al mercado de gas cada vez más vulnerable con la proximidad de la temporada de calefacción. Según las normas de la UE, los Estados miembros suelen procurar llenar los almacenamientos al 90 % de su capacidad antes del invierno, por lo que el actual déficit es motivo de preocupación para la seguridad energética del bloque. Que los niveles de almacenamiento puedan recuperarse dependerá, en parte, de que las cargas de proveedores alternativos como Estados Unidos, Noruega y otros exportadores de la cuenca atlántica logren compensar los volúmenes cataríes que faltan, así como de una mejora de las condiciones de navegación a través del Estrecho de Ormuz.

Fuente: Trading Economics vía Hellenic Shipping News