Las empresas europeas están invirtiendo más dinero en inteligencia artificial que nunca, pero la brecha que las separa de sus contrapartes estadounidenses no se reduce: se amplía. Ese fue el panorama presentado por la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, en un discurso del 14 de septiembre en el que detalló cómo el continente se acelera hacia una carrera de IA que actualmente pierde por un margen significativo.

Se espera que las empresas de la zona del euro destinen alrededor del 10% de su inversión total a la IA este año, frente a cerca del 9% en estimaciones anteriores. Sin embargo, ese avance es modesto en el contexto más amplio: Estados Unidos controla aproximadamente el 75% de la capacidad mundial de cómputo para IA, mientras que la participación de Europa ronda el 5%. La capacidad de cómputo —el hardware de centros de datos utilizado para entrenar y ejecutar sistemas de IA— es un insumo fundamental para el desarrollo de frontera, y con esas cifras la ventaja de EE. UU. equivale a unas quince veces la capacidad de Europa.

El gasto aumenta, pero la brecha persiste

El crecimiento de la inversión europea en IA no es trivial. El crédito relacionado con la IA representó aproximadamente el 25% del aumento total del crédito a las empresas de la zona del euro durante el primer trimestre de 2026. Más de la mitad de los empleados de la zona del euro ya utilizan herramientas de IA en su trabajo, una cifra que se ha duplicado en los últimos dos años, señal de lo ampliamente que la tecnología ya se ha extendido por los lugares de trabajo europeos incluso mientras persiste la brecha de inversión con EE. UU.

Aun así, el ritmo de inversión digital en Estados Unidos creció dos veces más rápido que en Europa durante el mismo período de dos años.

Los hogares europeos financian a su competidor

El desequilibrio de financiamiento también atraviesa las carteras de los hogares. Los hogares europeos tienen en conjunto alrededor de €440 mil millones en empresas tecnológicas de EE. UU., lo que significa que los europeos comunes están, en la práctica, financiando la dominación estadounidense de la IA que sus responsables políticos intentan alcanzar.

Las cifras de producción de modelos de IA de vanguardia subrayan esta dinámica. En 2025, Estados Unidos produjo 59 modelos de IA destacados, mientras que China produjo 35. Francia y el Reino Unido produjeron uno cada, una producción combinada casi 30 veces menor que la de Estados Unidos, una medida de lo concentrado que sigue estando el desarrollo de modelos de frontera fuera de Europa.

Lo que propone Lagarde

La receta de Lagarde se centra en dos prioridades: construir una infraestructura europea de cómputo más sólida e integrar los fragmentados mercados de capitales del continente. Ambas prioridades se corresponden con los desequilibrios descritos en su discurso: la infraestructura de cómputo apunta al 5% de participación de Europa en la capacidad mundial de cómputo, mientras que la integración de los mercados de capitales apunta a los €440 mil millones de ahorro de los hogares invertidos en empresas tecnológicas de EE. UU. Citó estimaciones que sugieren que una adopción rápida de la IA podría impulsar la productividad de la zona del euro hasta un 4% en la próxima década. Los mismos indicadores que Lagarde citó, la participación de la IA en la inversión de la zona del euro, la porción europea de la capacidad mundial de cómputo y la geografía de la producción de modelos destacados, son los que hay que observar ante cualquier cambio en la trayectoria.