Una disputa legal europea sobre si se puede exigir a las tripulaciones de los buques que realicen tareas de manipulación de carga en puerto se ha ampliado, después de que la Confederación Europea de Sindicatos (CES) — la organización que agrupa a las confederaciones nacionales de sindicatos de toda Europa — obtuviera el derecho a intervenir en una apelación ante el Tribunal de Apelación de La Haya.

En el centro del caso se encuentra la Cláusula de Trabajo No Realizado por Marinos de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), una federación global de sindicatos de trabajadores del transporte que coordina los acuerdos colectivos de los marinos con los operadores de buques. La cláusula ha sido durante mucho tiempo una característica estándar de los términos negociados por la ITF. En virtud de ella, los tripulantes cubiertos por los acuerdos pertinentes de la ITF tienen prohibido realizar tareas de manipulación de carga — como el trincaje y el destrincaje — en puertos donde haya estibadores calificados disponibles. El trincaje y el destrincaje, es decir, la fijación y liberación de contenedores mediante twistlocks y barras de trincaje de acero, es un trabajo físicamente exigente que normalmente realizan estibadores capacitados.

La ITF presenta la disposición tanto como una protección laboral como una medida de seguridad, argumentando que exigir a los marinos que asuman tareas de carga además de sus funciones normales a bordo aumenta los riesgos para las tripulaciones.

El Tribunal de Apelación ha autorizado a la CES a unirse al proceso en apoyo de la ITF y sus sindicatos afiliados. La apelación en sentido amplio aborda la validez de la cláusula y sus implicaciones para los derechos de negociación colectiva en toda Europa.

El caso podría extenderse ahora más allá de los tribunales neerlandeses. Según la ITF, el Tribunal de Apelación ha indicado que tiene la intención de plantear preguntas prejudiciales derivadas del proceso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). En virtud del procedimiento de remisión prejudicial de la UE, los tribunales nacionales pueden pedir al TJUE que interprete el derecho de la UE, y las respuestas del tribunal obligan al tribunal remitente a la vez que orientan a los tribunales de otros Estados miembros. Una remisión de este tipo daría a la máxima instancia europea en materia de derecho de la UE la oportunidad de aclarar las cuestiones jurídicas pertinentes antes de que se reanude la apelación neerlandesa.

El secretario general de la ITF, Stephen Cotton, dijo que los sindicatos seguirán defendiendo la capacidad de los trabajadores para negociar y hacer cumplir los acuerdos colectivos.

Para los marinos, la cuestión práctica es si la manipulación de carga puede añadirse a sus responsabilidades normales a bordo cuando los buques hacen escala en puertos donde hay mano de obra portuaria profesional disponible. La ITF sostiene que mantener estas actividades separadas protege tanto la seguridad laboral como la división acordada del trabajo entre marinos y estibadores.

Por lo tanto, el proceso en La Haya conlleva implicaciones potenciales que van más allá del caso individual, en particular para los operadores europeos que emplean tripulaciones bajo acuerdos de negociación colectiva que contienen la cláusula. Los hitos procesales que siguen son la remisión formal, si es que se produce, la redacción de las preguntas planteadas al TJUE y la reanudación de la apelación neerlandesa una vez que el tribunal haya respondido.

Fuente: Splash247