Esta historia fue originalmente informada por Candice Norwood de The 19th.

Para Liz Stein, cada día es una repetición de la peor experiencia de su vida. Ya sea que hable con periodistas o se reúna con legisladores en Capitol Hill para exigir rendición de cuentas para las sobrevivientes del difunto y desacreditado financiero y convicto por delitos sexuales Jeffrey Epstein —quien murió bajo custodia federal en 2019 mientras esperaba juicio por cargos federales de trata sexual—, el trauma es constante.

Esa carga se extendió durante el proceso de confirmación para fiscal general de Todd Blanche, quien ascendió de ser abogado defensor penal del presidente Donald Trump a la máxima autoridad policial del país —un cargo con autoridad directa sobre todas las investigaciones penales federales, incluida cualquier revisión en curso de la red de Epstein. Blanche ha ocupado el cargo de fiscal general adjunto —la posición número dos en el DOJ— desde marzo de 2025. Se convirtió en fiscal general interino en abril después de que Trump destituyó a su predecesora, Pam Bondi, y fue nominado oficialmente para dirigir el departamento en junio.

Durante todo el proceso de confirmación, Stein y otras sobrevivientes instaron repetidamente a los senadores a rechazar a Blanche, argumentando que no había mostrado urgencia ni interés genuino en ampliar la investigación de Epstein. A pesar de la resistencia inicial de dos miembros republicanos del Comité Judicial del Senado, Blanche superó ese primer obstáculo para avanzar a una votación del pleno, en parte al aceptar reunirse con las sobrevivientes, algo que antes se había negado a hacer.

Las senadoras republicanas Susan Collins de Maine, que enfrenta una contienda competitiva por la reelección, y Lisa Murkowski de Alaska anunciaron entonces que se unirían a los demócratas para oponerse a Blanche. Con el apoyo de último minuto del senador republicano Bill Cassidy de Luisiana, el Senado confirmó a Blanche por 50-49 a primera hora del sábado.

Stein dijo a The 19th que apenas el año pasado sintió que crecía el impulso hacia la rendición de cuentas, impulsado por la indignación pública en todo el espectro político y por la decisión colectiva de las sobrevivientes de entrar en el centro de atención nacional exigiendo transparencia. Sin embargo, la confirmación de Blanche cristalizó otro sentimiento para Stein.

"Siento que el DOJ está utilizando este caso como arma por razones políticas, y siento que somos los peones que se usan en ese juego", dijo a The 19th.

Ese impulso se siente estancado por ahora, dijo Stein, pero quiere que la gente sepa que eso no será un impedimento.

"Creo que cada intento que ha hecho el Departamento de Justicia para hacernos desaparecer no ha funcionado", dijo. "No vamos a irnos".

La nube de Epstein ha sobrevolado a la administración Trump desde que el presidente inició su segundo mandato, e incluyó una serie de errores percibidos de Bondi que atrajeron críticas tanto de demócratas como de la base de Trump.

En febrero de 2025, Bondi afirmó en entrevistas que su oficina publicaría nuevos documentos vinculados a Epstein que harían sentir "sick" a la gente, y dijo que tenía una lista de clientes de Epstein sobre su escritorio. En una reunión en la Casa Blanca ese mismo mes, entregó carpetas a un grupo de influencers de redes sociales de derecha que no contenían información nueva.

Para julio de 2025, el DOJ había publicado un memorando en el que afirmaba que "did not uncover evidence that could predicate an investigation against uncharged third parties". Los simpatizantes de Trump comenzaron a pronunciarse. El podcaster Joe Rogan, que presume un promedio de unos 11 millones de oyentes y espectadores por episodio, acusó a la administración de "trying to gaslight" al público sobre cuánta información tenía sobre el caso Epstein.

Para Stein, la actitud de "nothing to see here" del DOJ ha sido constante. En septiembre de 2025, la especialista en trata de personas y un grupo de alrededor de una docena de otras sobrevivientes se reunieron públicamente por primera vez, de pie frente al Capitolio de Estados Unidos en Washington, D.C. Exigieron investigaciones sobre los asociados de Epstein, ningún indulto presidencial ni concesiones para Maxwell y la publicación completa de los archivos de Epstein —documentos e imágenes que capturan sus relaciones personales, sus negocios y sus delitos.

Las sobrevivientes impulsaron la Epstein Files Transparency Act, que se convirtió en ley en noviembre de 2025, y que exigía al departamento publicar registros y comunicaciones desclasificados relacionados con la investigación y el procesamiento de Epstein. Entre diciembre de 2025 y marzo de 2026, el departamento publicó cientos de miles de documentos, fotos y videos vinculados a Epstein.

En el proceso, el DOJ divulgó públicamente los nombres de sobrevivientes que querían mantener su identidad en reserva, mientras redactaba los nombres de personas asociadas con Epstein.

Luego, las publicaciones se detuvieron.

Tras bastidores, Stein dijo que las sobrevivientes estaban "prácticamente suplicando" reuniones con funcionarios del DOJ, "haciéndonos disponibles, exponiéndonos y diciendo, como, 'Queremos ayudarles a hacer esto'".

"Hemos intentado incontables veces involucrar al DOJ, y no han mostrado absolutamente ningún interés", dijo.

Eso continuó después de que Trump destituyera a Bondi y Blanche asumiera como fiscal general interino, según dijeron sobrevivientes en entrevistas y testimonios. El primer día de las audiencias de confirmación de Blanche, el 15 de julio, dijo al Comité Judicial del Senado que no podía reunirse "directamente" con las sobrevivientes. Al día siguiente, la sobreviviente Dani Bensky cuestionó ese razonamiento en su testimonio ante el panel, citando informes de prensa de que Blanche se había reunido con Maxwell durante cuatro horas el año pasado.

La reunión entre Blanche y las sobrevivientes ocurrió más tarde esa semana, después de que el senador republicano Thom Tillis de Carolina del Norte, quien se retirará al final de su mandato actual, dijera que Blanche debía reunirse primero con ellas antes de que él votara para avanzar al nominado al pleno.

Stein describió la energía de Blanche en la reunión como "very dark". Cree que simplemente estaba cumpliendo con un requisito para obtener un ascenso. Las sobrevivientes querían saber sobre el proceso de redacción de los archivos de Epstein y por qué el DOJ no había identificado nuevas pistas de investigación, dijo, y añadió que no recibieron respuestas satisfactorias.

"No hay humanidad", dijo. "No hubo ninguna capacidad de conectar a nivel humano en absoluto. Fue impenetrable en cuanto a tener cualquier cantidad de compasión real o comprensión de nuestra experiencia".

Antes de la votación del Comité Judicial del Senado, Stein dijo que las sobrevivientes dejaron pilas de archivos de Epstein marcados con posibles pistas de investigación para que los miembros del comité las revisaran. También recorrieron los pasillos del Congreso "desesperadamente" tratando de reunirse con legisladores. Stein dijo que se reunieron con representantes del senador John Cornyn de Texas —uno de los republicanos indecisos antes de la votación del comité—. Sin embargo, no lograron una reunión con Tillis.

Pero los republicanos, incluidos Tillis y Cornyn, votaron siguiendo líneas partidistas para llevar la nominación de Blanche a una votación del pleno del Senado. Collins y Murkowski fueron las únicas republicanas que votaron en contra de la confirmación de Blanche. En una declaración, Collins citó sus esfuerzos por proteger a la familia Trump de auditorías del IRS, y comentarios de que aprobaría restricciones nacionales al aborto. Murkowski señaló una "acceleration" de la politización del DOJ, que dijo incluye "sweeping immunity protections granted to the president". También objetó el manejo del DOJ de los archivos de Epstein y los comentarios de Blanche a grupos antiaborto.

Al reflexionar sobre la labor de defensa de las sobrevivientes durante el último año, Stein dijo que "more often than not" han tenido conversaciones productivas con miembros de ambos partidos. Como grupo, las sobrevivientes de Epstein han logrado cosas que años atrás parecían imposibles. Aun así, dijo, los demócratas por lo general están más dispuestos a participar y trabajar con ellas. Aunque las sobrevivientes pueden recibir validación y comentarios positivos de miembros republicanos en privado, esos mismos legisladores dudan en expresar públicamente esos sentimientos, dijo Stein, incluso cuando muchos de ellos han sido defensores de legislación contra la trata sexual.

Stein dijo que cree que este tema —en el que mujeres jóvenes y niñas fueron abusadas por algunas de las personas más poderosas del país— no debería ser político, pero lo es. La realidad de tener que pasar sus días convenciendo a líderes de que actúen tiene un costo emocional, dijo.

De cara al futuro, Stein dijo que la estrategia de las sobrevivientes es mantenerse firmes en su misión y sus objetivos. No se echarán atrás, dijo.

"Pero somos seres humanos", añadió. "Imaginen la peor cosa que les haya pasado, tener que enfrentarla cada minuto o cada día, y hablar de ello con la gente todo el tiempo, y estar constantemente reviviéndolo. Eso es un desafío para cualquiera".