Mejorar la participación electoral siempre ha demostrado ser extraordinariamente difícil. Los líderes de campañas y PAC gastan cientos de millones de dólares en cada ciclo electoral para llevar a las personas a las urnas —cubriendo la televisión y las plataformas de redes sociales con publicidad pagada, mientras invierten en trabajo de campo, centros de llamadas y correo directo—. Sin embargo, todo ese dinero apenas mueve la aguja. Los ensayos aleatorizados sugieren que incluso un trabajo de campo bien ejecutado solo puede aumentar la participación en uno o dos puntos como máximo.

Ahora, una nueva investigación ha descubierto una palanca mucho más poderosa para impulsar la participación: los empleadores de Estados Unidos. Los investigadores vincularon los registros laborales de LinkedIn con los archivos electorales, estudiando a 30 millones de trabajadores en 377,000 empleadores, y encontraron que el lugar de trabajo de una persona es decisivo para que decida votar o no.

Para accounted por el sesgo de selección de empleados, investigadores de Michigan, Harvard, Columbia y Maryland también siguieron a 8 millones de personas que cambiaron de empleo. Sus hallazgos: los trabajadores que pasaron a un empleador con mejores calificaciones se volvieron 3.5 puntos porcentuales más propensos a votar, mientras que quienes pasaron de un empleador en el percentil 25 a uno en el percentil 75 se volvieron 5.8 puntos porcentuales más propensos a votar. Los efectos se mantuvieron en todas las afiliaciones políticas.

Los resultados apuntan a una conclusión llamativa: los empleadores tienen una enorme influencia sobre si sus empleados votan o no. Las personas están profundamente moldeadas por los entornos en los que pasan la mayor parte de su tiempo, y los lugares de trabajo encabezan esa lista. Los empleadores marcan el tono de la participación cívica, recordando a los empleados que hay elecciones y que la participación democrática importa. También controlan palancas formales que pueden impedir que las personas voten, como los horarios y las políticas de permiso el día de las elecciones.

Un llamado a los empleadores a actuar

La mayoría de los líderes corporativos, argumentan los autores, no piensa mucho en el voto de sus empleados, y probablemente no tiene idea de dónde se ubica su empresa en esta distribución. En su opinión, los ejecutivos tienen la obligación de averiguarlo y de esforzarse por escalar en el ranking.

En las empresas que dirigen los autores, impulsar la participación electoral resultó ser un problema de gestión con una solución sencilla.

En Weyco, la empresa mantiene un calendario de comunicaciones simple. Varias semanas antes de una elección, se anima a los empleados a hacer un plan para votar. Cuando se abre la votación anticipada, se les informa. Luego reciben un recordatorio amable la semana previa al día de las elecciones, y nuevamente el mismo día. Se anima a los empleados que deseen votar o trabajar como funcionarios electorales a tomar una licencia pagada para hacerlo, y la empresa organiza transporte para quien lo necesite. Weyco también lleva asistencia de registro electoral a sus instalaciones.

En Goodmans, la firma se ha asociado con Power the Polls para reclutar empleados como funcionarios electorales. Los empleados que participan reciben un pequeño estipendio y un día libre pagado.

En ambos casos, estos programas son simples de administrar y cuestan poco. Ninguno requiere un consultor externo ni un nuevo departamento. Wisconsin Business Leaders for Democracy publica un kit de herramientas con un cronograma de comunicaciones y plantillas que cualquier empresa puede adaptar, y ambos ejecutivos también han trabajado junto a otros líderes empresariales para desarrollar planes a través del Leadership Now Project.

Un manual sencillo

Para la mayoría de los empleadores, el costo se reduce a algunos correos electrónicos y cierta flexibilidad en los horarios. El manual general es directo: dar tiempo a las personas para votar, recordarles cuándo hacerlo y ayudarlas a conectarse con sus funcionarios electorales locales para saber cómo hacerlo. Otro paso importante es animar a quienes estén interesados a trabajar en las urnas.

El reclutamiento de funcionarios electorales es un desafío apremiante. Casi la mitad de las jurisdicciones electorales locales tuvo dificultades para reclutar suficientes trabajadores para las elecciones generales de 2024, según la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. Este otoño, Milwaukee, Kenosha y el condado de Maricopa carecen de funcionarios electorales, al igual que jurisdicciones en Ohio, Carolina del Norte, Nevada y muchas más. La escasez de funcionarios electorales genera filas más largas y más fricción para los votantes.

Sin necesidad de meterse en política

Existe un debate de larga data en el mundo corporativo estadounidense sobre si un CEO debe pronunciarse sobre asuntos políticos y cuándo hacerlo, y para muchos líderes sigue siendo una pregunta difícil. La buena noticia, según los autores, es que ayudar a los empleados a participar en la democracia no requiere nada de eso. En ningún momento el empleador necesita preguntar a sus empleados sobre sus preferencias políticas o sobre candidatos específicos. Tampoco requiere que los líderes tomen una postura política ni arriesgarse a aparecer en un ciclo noticioso.

Mejor aún, los efectos no expirarán en noviembre. La investigación sugiere que votar es una actividad que crea hábito: los empleados siguen votando incluso después de dejar las empresas, y esos empleados influyen en sus hogares —los familiares de trabajadores de empleadores con mejores calificaciones también votan más—. El impacto de los empleadores también es mayor en las elecciones primarias, que son los comicios donde una mayor participación marca la mayor diferencia.

Ayudar a los empleados a votar es lo correcto, concluyen los autores, pero también es un buen negocio. Mayores niveles de participación generan mayor confianza en la democracia, lo que a su vez refuerza la estabilidad que permite a las empresas planificar el futuro, invertir y contratar. Los empleadores ya están moldeando si las personas votan o no y, según su experiencia, incluso un esfuerzo mínimo puede poner ese poder al servicio del bien.

Las opiniones expresadas en los artículos de opinión de Fortune.com son únicamente las de sus autores y no necesariamente reflejan las opiniones y creencias de Fortune. Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.