CIUDAD DEL ESTE, Paraguay — Una temporada de tormentas intensificada vinculada al fenómeno de El Niño provocó esta semana inundaciones en Paraguay, mató a dos trabajadores agrícolas en el cinturón ganadero de Argentina y dañó comunidades costeras en Perú y México.

En México, parte de un complejo de condominios de lujo colapsó el miércoles en San Pancho, un pueblo turístico de la costa del Pacífico en el estado de Nayarit, después de que el fuerte oleaje arrastrara la arena que lo sostenía. La erosión dejó expuestos los cimientos del edificio y la estructura se inclinó de manera dramática hacia el mar.

Paraguay, duramente golpeado por la crecida del río Paraná

En Paraguay, dos docenas de familias se refugiaron en una iglesia cerca de la frontera con Brasil después de que las inundaciones dañaran sus viviendas, mientras otros residentes observaban con ansiedad la crecida del río Paraná, el segundo más grande de Sudamérica, ante las fuertes lluvias que azotan la región.

El crecido Paraná, una vía fluvial comercial clave que transporta granos y otras cargas entre las granjas del interior y los puertos del Atlántico, ha afectado a unas 4.200 familias, según la agencia nacional de emergencias de Paraguay. Una mujer de 58 años murió tras el colapso de su vivienda a causa de las lluvias.

En la iglesia de Ciudad del Este, que ahora funciona como refugio, decenas de residentes instalaron carpas en una cancha de fútbol, mientras otros organizaron cocinas comunitarias con el apoyo de la iglesia y negocios locales.

En San Rafael, una localidad ribereña, Antonina Sánchez, de 65 años, relató su huida repentina. "Me sorprendí porque el agua llegó muy rápido. Mi casa, toda mi cocina se derrumbó; se está hundiendo", dijo.

La ONU advierte sobre un calentamiento récord del Pacífico

Funcionarios de las Naciones Unidas advirtieron esta semana que El Niño podría impulsar un aumento récord de las temperaturas del océano Pacífico a medida que se desplaza por el globo como una "bola de demolición", provocando inundaciones en algunas regiones y sequías en otras. El Niño es un patrón climático caracterizado por temperaturas superficiales del mar por encima del promedio en el Pacífico tropical central y oriental que puede desplazar los patrones de lluvia y de tormentas a través de los continentes — una dinámica consistente con que una sola temporada de tormentas genere inundaciones fluviales en Sudamérica y erosión costera en el litoral pacífico de México al mismo tiempo.

La Organización Meteorológica Mundial ha predicho que las temperaturas del Pacífico central subirán unos 3,8 grados Celsius por encima del promedio entre noviembre y enero, con un pico alrededor de diciembre, lo que produciría una de las temporadas de tormentas más turbulentas de las que se tenga registro. Con ese pico pronosticado aún por delante, los niveles del río a lo largo del Paraná y los esfuerzos de asistencia en expansión en Paraguay, Argentina y Perú son los acontecimientos a seguir en las próximas.

Muertes en Argentina y daños en toda la región

En otros puntos de Latinoamérica esta semana, dos trabajadores agrícolas murieron cerca de Bella Vista, en la provincia argentina de Corrientes, mientras trasladaban ganado fuera de zonas inundadas cercanas al Paraná, reportaron medios locales — un recordatorio de los peligros que enfrentan los trabajadores rurales del cinturón ganadero a medida que se expanden las aguas. Cientos de residentes han sido evacuados en toda la provincia, aunque las lluvias por encima del promedio en partes del cinturón agrícola de la Pampa podrían beneficiar a los cultivos.

En Santiago, capital de Chile, un arroyo desbordado provocó un deslizamiento de lodo sobre las calles de la ciudad el 8 de octubre, y días después una tormenta cubrió las calles de granizo e inundó vías.

En Perú, las autoridades anunciaron el jueves ayuda financiera y exenciones fiscales para los negocios afectados por el clima extremo que azota la costa del Pacífico del país. El gobierno planea destinar 5.220 millones de dólares en 2027 a mitigar el impacto económico.

— Reuters

Reportaje original vía BusinessWorld.