Las empresas de servicios públicos y otros operadores de EE. UU. inyectaron 30 Bcf de gas natural en almacenamiento subterráneo durante la semana finalizada el 28 de agosto, informó el jueves la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA). El incremento coincidió con las expectativas del mercado y, al menos inicialmente, le quitó algo de aire a los futuros de gas natural.

De un vistazo

• La EIA reporta un aumento de almacenamiento de 30 Bcf
• Las regiones Este y Medio Oeste lideran
• El almacenamiento se ubica 5.2% por encima del promedio de cinco años

El informe semanal de almacenamiento de la EIA, publicado cada jueves a las 10:30 a.m. ET, es uno de los datos más seguidos en el mercado de gas natural, porque los niveles de inventario de cara a la temporada de calefacción invernal moldean las expectativas sobre demanda y suficiencia de suministro. Las inyecciones suelen continuar durante el verano y el otoño antes de que comiencen los retiros con la demanda de calefacción invernal, por lo que cada dato semanal se compara con el promedio de cinco años como medida del colchón de suministro disponible para los meses más fríos.

El último resultado se situó en línea con los pronósticos de consenso. Por región, el Este y el Medio Oeste registraron las mayores inyecciones de la semana. El gas de trabajo total en almacenamiento se ubica ahora 5.2% por encima de los niveles promedio, lo que refleja un año de producción abundante e inyecciones saludables. Un excedente de esa magnitud generalmente señala un colchón de suministro cómodo, aunque los participantes del mercado siguen sopesándolo frente a la demanda impulsada por el clima y los flujos de exportación al fijar los precios.

Debido a que el dato no ofreció sorpresas, los operadores tuvieron poca información nueva sobre la cual actuar, y los futuros cedieron en las primeras operaciones tras la publicación. El mercado se había preparado para el informe con precios rondando los 3 dólares, después de que los compradores se animaran temprano el jueves en anticipación de un dato alcista sobre el gas almacenado bajo tierra antes del invierno.

El informe de almacenamiento llega en un contexto más amplio de corrientes cruzadas para el gas natural. A comienzos de semana, los precios del gas físico fueron mixtos cuando la tormenta tropical Edouard tocó tierra cerca de la frontera entre Texas y Luisiana: los centros del Golfo de México cedieron aproximadamente dos tercios del repunte del lunes por encima de 7 dólares antes de recuperar parte de esas pérdidas, mientras la tormenta se disipaba sobre el este de Texas y el calor creciente impulsaba la demanda desde el valle del Mississippi hasta el valle del Ohio.

En el plano internacional, la escalada de hostilidades entre EE. UU. e Irán generó nuevas preocupaciones sobre interrupciones prolongadas en los envíos de energía por el estrecho de Ormuz, sumándose a las inquietudes latentes sobre el suministro global de GNL. Los analistas señalaron que las tensiones podrían aumentar la demanda de exportaciones estadounidenses de GNL —y afectar los precios— si el conflicto se prolonga hasta los meses de invierno. Con Estados Unidos ubicado entre los mayores exportadores de GNL del mundo, los niveles de almacenamiento interno y la demanda externa están cada vez más vinculados, ya que un fuerte tirón exportador puede tensar el mercado local incluso cuando los inventarios son abundantes.

Fuente: Natural Gas Intelligence