La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés) elevó su pronóstico de precio del crudo Brent para 2026 a 87 dólares por barril el 11 de agosto, un incremento de 5 dólares respecto a su estimación de julio, citando las continuas restricciones en el transporte por el estrecho de Ormuz que están interrumpiendo la producción de petróleo en Medio Oriente. El estrecho de Ormuz, situado entre Omán e Irán, es uno de los puntos de estrangulamiento más críticos para el tránsito de petróleo del mundo, y normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del consumo petrolero global. El crudo Brent sirve como referencia de precios para cerca de dos tercios del petróleo crudo comercializado internacionalmente en el mundo.

En su Perspectiva de Energía a Corto Plazo (STEO, por sus siglas en inglés), una publicación mensual que ofrece proyecciones del mercado energético a corto plazo, la EIA declaró: "Hemos incrementado nuestras estimaciones de producción de crudo parado en Medio Oriente en los próximos meses en comparación con nuestro pronóstico de julio, debido a las continuas restricciones severas en los tránsitos por el estrecho de Ormuz, que asumimos persistirán durante agosto".

El tráfico por el estrecho de Ormuz cae drásticamente

El petróleo crudo y los líquidos petroleros transportados a través del estrecho de Ormuz promediaron 4,9 millones de barriles por día (b/d) en el segundo trimestre de 2026, una fuerte caída respecto al promedio de 21,6 millones de b/d registrado en el cuarto trimestre de 2025. La producción parada promedió 5,5 millones de b/d en julio, frente a un estimado de 7,5 millones de b/d en junio y un promedio de 10,1 millones de b/d entre marzo y mayo.

Mientras tanto, los flujos de crudo y líquidos petroleros a través del estrecho de Bab al-Mandeb aumentaron a un promedio de 8,1 millones de b/d en el segundo trimestre de 2026, frente a 5,4 millones de b/d en el cuarto trimestre de 2025. La EIA atribuyó este cambio a la decisión de Arabia Saudita de reencauzar el petróleo crudo lejos del estrecho de Ormuz a través del oleoducto Este-Oeste hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. El oleoducto Este-Oeste, también conocido como Petroline, se extiende aproximadamente 1.200 kilómetros desde los campos petroleros del este de Arabia Saudita hasta la costa del mar Rojo, proporcionando una de las pocas alternativas terrestres al tránsito marítimo por Ormuz.

"No asumimos que las recientes amenazas a los buques que transportan petróleo crudo saudita a través del estrecho de Bab al-Mandeb hayan provocado paradas adicionales en la producción de crudo", señaló el informe.

La EIA prevé que la mayor parte de la producción de crudo en la región regrese a niveles cercanos al promedio anterior al conflicto a principios de 2027, lo que llevaría al precio al contado del Brent a disminuir gradualmente hasta un promedio de 69 dólares por barril en 2027.

Producción e inventarios de EE. UU.

Se proyecta que la producción de petróleo crudo de EE. UU. promedie 13,8 millones de b/d en 2026, una revisión al alza de 20.000 b/d respecto a la estimación de julio. En 2027, se prevé que la producción de crudo de EE. UU. promedie 14,15 millones de b/d, un aumento de 120.000 b/d respecto al pronóstico del mes pasado. Estados Unidos ha sido el mayor productor de petróleo crudo del mundo desde 2018, y estas proyecciones mantendrían esa posición.

Se espera que los inventarios comerciales de petróleo crudo de EE. UU. se mantengan por debajo del mínimo de cinco años hasta finales de 2026. "El aumento de las exportaciones de petróleo crudo, la reducción de las importaciones y los altos niveles de operación de las refinerías desde mediados de abril han provocado disminuciones semanales consistentes en las existencias de crudo", afirmó la EIA.

Se prevé que los altos márgenes de craqueo (crack spreads) hasta finales de 2026 sostengan niveles elevados de insumos de crudo en las refinerías. En los primeros siete meses del año, los insumos de crudo en las refinerías de EE. UU. han alcanzado sus niveles más altos desde 2019.

Refinación global y precios de combustibles

Se anticipa que las condiciones más ajustadas del mercado global de productos refinados reforzarán los márgenes de las refinerías de EE. UU. hasta fin de año. "Las menores exportaciones de productos refinados por parte de Rusia, la reanudación del conflicto en torno al estrecho de Ormuz (que limita el flujo de productos de las refinerías en Arabia Saudita y Kuwait), y la reducción del procesamiento de crudo en las refinerías de China han contribuido a una menor actividad de refinación global", declaró la EIA. La reducción en las exportaciones rusas de productos refinados se produce tras sanciones anteriores y restricciones de infraestructura que han limitado el sector downstream de Moscú.

En el ámbito minorista, se proyecta que la gasolina promedie 3,78 dólares por galón en 2026, un aumento de 14 centavos respecto al pronóstico de julio. Se prevé que el diésel promedie 4,85 dólares por galón en 2026, un incremento de 24 centavos respecto a la estimación del mes anterior.

Fuente: Platts (S&P Global)