El conflicto en Medio Oriente parece estar extendiéndose más allá del Mar Rojo hacia la costa mediterránea de Egipto. El 29 de julio de 2026 (hora local), un dron no identificado impactó una instalación de almacenamiento y transporte de gas natural licuado (GNL) fondeada en el puerto egipcio de Damietta, provocando un incendio.

La firma británica de seguridad marítima Ambrey informó que un buque tanque de almacenamiento de gas de propiedad estadounidense fue alcanzado por un ataque con dron en el puerto mediterráneo de Damietta. La empresa de servicios portuarios Inchcape confirmó por separado que se produjeron incendios en dos transportadores de gas en el puerto.

Damietta es uno de los dos principales terminales de GNL de Egipto en la costa mediterránea y un nodo clave en las operaciones de exportación y reexportación de gas del país. Egipto se ha posicionado como un centro regional de gas, aprovechando su infraestructura de licuefacción existente para procesar la producción nacional junto con gas israelí para su envío a compradores europeos. Un incidente que afecte a Damietta impacta directamente una de las pocas rutas de exportación de GNL en el Mediterráneo, una vía marítima que en gran medida se había visto libre de las interrupciones observadas en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

El incidente ocurrió poco después de que Irán lanzara misiles contra tropas estadounidenses estacionadas en Jordania, y después de que Estados Unidos y Arabia Saudita realizaran ataques contra milicias pro-iraníes en Irak. La escalada más amplía generó preocupación de que la infraestructura marítima en todo el Mediterráneo Oriental pudiera convertirse en un objetivo a medida que las hostilidades regionales se amplían más allá de la ruta marítima del Mar Rojo, donde los buques comerciales han enfrentado repetidos ataques con drones y misiles durante el último año.

Según Reuters, citando fuentes de la industria, el dron atacó la unidad de almacenamiento flotante Energos Winter. Posteriormente, las llamas se extendieron al cercano transportador de gas GasLog Salem.

La firma británica de gestión de riesgos marítimos Vanguard declaró: "El lado de estribor del Energos Winter fue alcanzado por un proyectil no identificado, provocando un incendio" y añadió que el fuego "ya ha sido extinguido".

El Energos Winter es una unidad de almacenamiento y regasificación flotante (FSRU, por sus siglas en inglés) con una capacidad de almacenamiento de 138.250 metros cúbicos. Las FSRU funcionan como terminales móviles de recepción de GNL, lo que permite a los operadores regasificar cargamentos de GNL en el mar y alimentar el gas hacia los gasoductos terrestres sin necesidad de infraestructura terrestre permanente. La embarcación es propiedad de Energos Infrastructure, con sede en Estados Unidos, una empresa conjunta con mayoría de capital del fondo Global Energy & Power Infrastructure de BlackRock tras su adquisición en 2022 de activos de infraestructura de New Fortress Energy. Las operaciones y la gestión están a cargo de Wilhelmsen Ship Management, también una empresa estadounidense.

El gobierno egipcio confirmó oficialmente el incendio pero no lo atribuyó a un ataque con dron. Ningún grupo ha reclamado responsabilidad por el incidente.

En un comunicado, el Ministerio de Petróleo y Recursos Minerales de Egipto declaró: "Se produjeron incendios en el buque de regasificación y el buque de almacenamiento del puerto de Damietta, pero fueron extinguidos inmediatamente conforme a un plan de respuesta de emergencia previamente aprobado".

El ministro de Petróleo de Egipto, Karim Badawy, visitó el sitio para supervisar la respuesta. No se reportaron víctimas del ataque.

La rápida extinción del incendio y la ausencia de víctimas sugirieron daños estructurales limitados, aunque el impacto operativo completo en el calendario de manejo de GNL del terminal de Damietta no estaba claro de inmediato. Las aseguradoras marítimas y las firmas de seguridad marítima han estado monitoreando una zona de riesgo en expansión en las aguas de Medio Oriente, y un incidente en un terminal de GNL del Mediterráneo pondría a prueba si las primas de riesgo de guerra para los buques que escalan en puertos del Mediterráneo Oriental comienzan a ajustarse al alza junto con las ya elevadas para los tránsitos por el Mar Rojo.

Fuente: ChosunBiz vía Hellenic Shipping News