El Departamento de Justicia del presidente Donald Trump está tan consumido por la controversia que expertos describen a la agencia de nivel de gabinete como inmersa en un "colapso total".

"Hay un colapso total en el Departamento de Justicia", afirmó Sarah Longwell, de The Bulwark, a Andrew Weissman, exfiscal federal adjunto, durante una conversación del jueves transmitida por YouTube. Weissman respondió señalando que, tras la derrota abrumadora de los republicanos de Trump en las elecciones intermedias de 2026, la presión sobre el departamento no hacía más que intensificarse.

"Ahora la realidad se impone. La gente tiene expectativas. Así que hay mucho de qué hablar. Bueno. DOJ, ¿qué quieres que... Vamos. Adelante", dijo Weissman.

Longwell señaló entonces que quería hablar de los "despidos y renuncias de alto perfil. Tenemos a Harmeet Dhillon fuera de la jefatura de la División de Derechos Civiles; Jason Reding Quiñones — ¿lo estoy pronunciando bien? Sí — el fiscal de EE. UU. en Miami que encabezaba la investigación de la gran conspiración; John Eisenberg, jefe de la División de Seguridad Nacional; y Brett Shumate — se pronuncia 'Shomate', así que lo pronuncié mal, pero mis notas dicen que es 'Shomate' — quien es jefe de la División Civil".

Los cargos mencionados están en el núcleo del trabajo litigioso del departamento: la División de Derechos Civiles hace cumplir las leyes federales contra la discriminación, la División de Seguridad Nacional atiende casos de contraterrorismo y contrainteligencia, la División Civil representa al gobierno federal ante los tribunales, y los fiscales de EE. UU. actúan como los principales fiscales federales en sus distritos — cargos que se cubren mediante nominación presidencial y confirmación del Senado.

Añadió que la semana pasada, Akash Singh, asistente principal del subprocurador general, "tuvo una llamada con todos los fiscales de EE. UU., aparentemente amenazando sus empleos si no estaban listos para ir a la batalla con la administración. ¿Qué está pasando? ¿Es esto normal? ¿Qué sucede?".

Weissman comentó que otros funcionarios también habían dejado lo que llamó "puestos menores, pero aún bastante altos". Agregó que Quiñones, el fiscal de EE. UU. en Florida, "podría ser la cuarta o quinta persona que lidera el llamado caso de la gran conspiración y que se ha ido. Sí. Renunció".

Longwell y Weissman no son los únicos en observar que el personal del Departamento de Justicia está huyendo por temor a que las acciones de la administración los obliguen a participar en conductas ilegales. James Sample, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Hofstra, planteó un punto similar el miércoles.

"Hemos visto ejemplos de personas despedidas o que se van porque no quisieron seguir adelante y por eso fueron despedidas, o no quisieron seguir adelante y por eso enfrentaron la presión de renunciar si no estaban dispuestas a perseguir aquellos casos que cruzaban la línea y iban tras la represalia", argumentó Sample.

Citó los acontecimientos en torno a Lindsey Halligan como ejemplo. "Olvidas que antes de Lindsey Halligan, estuvo Eric Siebert negándose a llevar adelante ese encausamiento. Luego Lindsey Halligan, sin experiencia y con un nombramiento ilegal, y después un gran jurado también se negó a acusar. Así que, ahí mismo en ese pequeño microcosmos, tienes las tres etapas", dijo.

Esa secuencia muestra cómo operan normalmente los controles internos del departamento: un fiscal de base puede rechazar un caso, se puede instalar a un designado en su lugar, y un gran jurado — un panel de ciudadanos que evalúa si existe causa probable que respalde los cargos — puede negarse a emitir una acusación. Estos episodios se contraponen a una norma de larga data según la cual las decisiones fiscales están protegidas de la dirección política, un principio central de la misión declarada del departamento de impartir justicia justa e imparcial.

A pesar de las crecientes controversias, el Departamento de Justicia no muestra señales de modificar su enfoque. Tras la victoria demócrata en las intermedias, los funcionarios del departamento ordenaron al personal prepararse para la "guerra". Si el departamento designa sucesores permanentes para los funcionarios que se fueron, y si se producen más salidas, son los indicadores inmediatos a observar tras los resultados de las elecciones intermedias.