La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de EE.UU. —establecida en 1957 para desmantelar las leyes Jim Crow— ha sido reconstruida silenciosamente con un cuerpo de abogados casi exclusivamente blanco, según un nuevo informe de Public Citizen que identifica a los nuevos contratados y detalla sus antecedentes.

Durante casi siete décadas, la división hizo cumplir los derechos de voto, las leyes de vivienda justa y las medidas de rendición de cuentas policial. Después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo, aproximadamente el 75 por ciento de los abogados de la división fueron obligados a renunciar, según Public Citizen. Un total de 368 empleados abandonaron la división, según un memorando del Senado que cita una divulgación del Departamento de Justicia.

En el 68º aniversario de la división en diciembre pasado, más de 200 ex empleados firmaron una carta abierta acusando a la administración Trump de desmantelar la división. "Pero después de ser testigos de cómo esta Administración destruyó gran parte de nuestro trabajo, tomamos la dolorosa decisión de irnos —junto con cientos de colegas, incluido aproximadamente el 75 por ciento de los abogados. Ahora, debemos dar la alarma sobre la casi destrucción de la que alguna vez fue la reverenciada joya de la corona del DOJ", afirmó la carta, según informó Al Jazeera.

La fiscal general adjunta Harmeet Dhillon tomó el juramento a más de 100 nuevos abogados el 8 de julio sin nombrar a ninguno de ellos públicamente, según Public Citizen. Dhillon publicó fotos grupales en X junto con dos retratos de sí misma presidiendo la ceremonia.

"[E]stos guerreros de los derechos civiles harán cumplir las leyes de nuestra nación para beneficiar a TODOS los estadounidenses, no solo a unos cuantos seleccionados", escribió Dhillon en X.

Antes de unirse al Departamento de Justicia, la firma de abogados de Dhillon representó al presidente Trump, a Tucker Carlson y a un ingeniero de Google despedido por redactar un memorando en contra de los programas de diversidad de la empresa.

Semanas después de su confirmación, la división desmanteló los decretos de consentimiento alcanzados tras los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor y cerró investigaciones sobre seis departamentos de policía adicionales. Esos decretos de consentimiento —acuerdos exigibles por los tribunales que requerían que los departamentos adoptaran supervisión y reforma federal— estaban entre las principales herramientas que la división utilizaba para abordar patrones de procedimientos policiales inconstitucionales.

El fiscal general adjunto principal Jesus Osete, el principal subalterno de Dhillon, conmemoró la ceremonia de toma de juramento publicando una parábola en X. "Estoy construyendo una Catedral", escribió Osete, citando una historia sobre canteros.

Osete también asistió a reuniones a partir del otoño de 2025 en las que participaron abogados a quienes Trump encargó reinvestigar su derrota electoral de 2020. Esas reuniones precedieron al decomiso de aproximadamente 700 cajas de registros electorales del condado de Fulton, Georgia, por parte del FBI en enero de 2026, según Public Citizen.

Public Citizen identificó al menos a cinco de los 11 nuevos abogados con registros documentados de mala conducta, controversia o contratación irregular.

El subfiscal general adjunto Jeffrey Morrison, un abogado de carrera del Departamento de Justicia, intentó impedir que sus propios colegas formaran un sindicato después de la victoria electoral de Trump en 2024 y posteriormente fue ascendido.

El jefe interino de la sección de votación, Eric Neff, provenía de la oficina del fiscal del condado de Los Ángeles, donde acusó a un CEO de software electoral basándose en una pista proveniente de un grupo conspirativo electoral. Los cargos fueron retirados en cuestión de semanas, citando los fiscales un posible sesgo. El condado de Los Ángeles pagó 5 millones de dólares para resolver la demanda de derechos civiles resultante y declaró públicamente inocente al CEO.

El jefe interino de la Sección de la Segunda Enmienda, Barry Arrington, representó anteriormente a Sidney Powell en una demanda por difamación relacionada con teorías conspirativas sobre las elecciones de 2020 y ayudó a una escuela charter de Colorado a impedir que el estudiante con mejor promedio académico de su graduación se declarara homosexual durante el discurso de graduación. La Sección de la Segunda Enmienda en sí es una unidad de nueva creación dentro de la división, que representa una expansión estructural de su portafolio más allá de los mandatos de derechos de voto, vivienda, empleo y policía que definieron su trabajo durante décadas.

El consejero principal Daniel Flickinger fue obligado a renunciar a una firma de abogados de Birmingham, Alabama, en 2020 tras una publicación en Facebook sobre la muerte de George Floyd. "Cosas en las que pienso: Si yo fuera un delincuente reincidente siete veces, con mi período de prisión más reciente derivado de robar y retener a una mujer embarazada a punta de pistola en su casa, ¿elegiría morir en una estrangulación entumecida por fentanilo y metanfetamina si eso significara ser adorado en un funeral a nivel nacional y que mi familia recibiera millones de dólares? Puramente hipotético", decía la publicación, según una opinión de la Corte Suprema de Alabama. Flickinger ahora ayuda a supervisar la oficina federal responsable de vigilar el cumplimiento de los derechos civiles en los campus universitarios.

La abogada Greta Gieseke fue contratada con apenas 11 meses de experiencia legal fuera de pasantías y fue destinada inmediatamente a la oficina de Dhillon, eludiendo una política interna que requiere tres años de servicio antes de dicha transferencia, según el senador Peter Welch (D-VT).

Human Rights Watch publicó su propio informe sobre la división, documentando los cambios por separado. La organización halló que periodistas y abogados de derechos civiles han descrito la situación como la reversión más severa de la aplicación federal de los derechos civiles desde la Reconstrucción —el período posterior a la Guerra Civil cuando las tropas federales fueron retiradas del Sur, poniendo fin a la primera era de protección federal de los derechos civiles.

"La administración Trump está atacando los esfuerzos para abordar la discriminación sin ofrecer ninguna alternativa", dijo Trey Walk, investigador de Human Rights Watch.

El senador Welch, en una carta a Dhillon, escribió: "[U]sted ha, en sus propias palabras, 'limpiado la casa'."