Bill Essayli, primer fiscal asistente estadounidense del presidente Donald Trump, enfrenta un renovado escrutinio por las afirmaciones federales de que miles de residentes de California que recibieron boletas por correo son "posibles no ciudadanos": alegaciones que reflejan de cerca un esfuerzo anterior en Nevada que colapsó después de que funcionarios estatales confirmaran que cada votante señalado era ciudadano estadounidense.

La experta en seguridad nacional Marcy Wheeler señaló la disputa en una publicación en X, refiriéndose a un tuit de Essayli que detalla el caso del Departamento de Justicia contra California y el condado de Los Ángeles. Según el gobierno federal, 20.000 de las personas que recibieron boletas en el estado eran "posibles no ciudadanos".

La administración ya ha hecho afirmaciones similares antes. En Nevada, recurrió al mismo sistema para afirmar que hasta 15.903 no ciudadanos podrían estar en los registros electorales del estado. Cuando los funcionarios estatales exigieron pruebas, el Departamento de Seguridad Nacional redujo la lista a 185 nombres que, según dijo, había verificado "manualmente" como no ciudadanos. Los funcionarios de Nevada luego cotejaron los 185 nombres con los registros estatales y concluyeron que todos pertenecían a un ciudadano estadounidense, una secuencia que muestra cómo este tipo de alertas federales de ciudadanía se desmoronan al ser confrontadas con los registros electorales estatales.

En una carta al DHS, el subfiscal general Greg Ott escribió: "En cuanto a las 185 personas, nuestros registros indican que eran ciudadanos", y agregó que el gobierno federal no había "proporcionado nada sustancial que sugiera lo contrario".

California ahora enfrenta las mismas alegaciones, y las partes del caso han pedido a un juez que bloquee la exigencia del gobierno federal. El Departamento de Justicia sostiene que California debe separar las boletas señaladas hasta que se pueda verificar el estatus de ciudadanía de los destinatarios, y el fiscal general Todd Blanche ha acusado al estado de negarse a cumplir la ley federal. Dado que las boletas ya fueron enviadas por correo, la disputa depende en la práctica de si un tribunal exigirá que las boletas del grupo señalado se separen pendiente de verificación —el remedio que busca el gobierno federal— o si el estado continúa mientras la lista sigue sin verificar. La disputa fue reportada por The New York Times.

En X, Essayli escribió:

"Que no quepa duda: California no tiene interés en proteger la integridad de sus elecciones. Presentamos las pruebas. Sus respuestas: 'No es un fraude generalizado'. 'Es demasiado tarde, ya enviamos las boletas por correo'. 'Ya es ilegal votar ilegalmente'. 'No podemos confiar en sus pruebas'. Una ley que no se aplica no tiene sentido. Hoy pedimos a un tribunal que exija a California cumplir la ley y no contar boletas emitidas por no ciudadanos".

Wheeler, escribiendo bajo su usuario @emptywheel, dijo que Essayli estaba "mintiendo rotundamente aquí", calificó los datos de "la misma basura sin verificar que ya se ha demostrado que es fraudulenta en otros estados", y agregó: "Está confesando una conspiración para privar del derecho al voto a ciudadanos naturalizados, como Harmeet Dhillon".

Las afirmaciones de Essayli no han sido verificadas de manera independiente, y el sistema detrás de ellas se asemeja al que falló en Nevada. La demanda misma describe a las personas señaladas como "posibles no ciudadanos", no como no ciudadanos confirmados, y los funcionarios de California dicen que el gobierno federal ni ha explicado la base de sus sospechas ni ha proporcionado suficiente información de identificación para verificar la lista. La atención se centra ahora en cómo falla el juez sobre la solicitud de bloquear la exigencia, y en si el gobierno federal aporta la información de identificación que, según, necesitaría para realizar el tipo de cotejos con registros estatales que desbarataron la lista de Nevada.