Un nuevo informe de Fox News publicado el viernes reveló que los precios en alza del diésel —impulsados por el conflicto del presidente Donald Trump con Irán— han empujado a una ola de empresas de transporte de carga y fletes a la quiebra.

Según la cadena, que durante mucho tiempo ha estado alineada con Trump aunque su relación se ha vuelto cada vez más tensa, "Al menos ocho empresas relacionadas con el transporte solicitaron protección bajo el Capítulo 11 durante el mes". El Capítulo 11 es un proceso de reorganización que permite a una empresa seguir operando mientras reestructura sus deudas.

Tras detallar los cierres de las ocho empresas, que tenían sede en Texas, Florida, Kansas, Arizona, Luisiana e Illinois, Fox explicó: "Las solicitudes llegan mientras la industria del transporte enfrenta costos crecientes, incluidos mayores gastos de combustible y seguros". Marcus Overcast, propietario de Truckload LLC, le dijo a FOX Business en una llamada telefónica que los costos de diésel y seguros contribuyeron a la solicitud de quiebra de su empresa, siendo los seguros la mayor presión.

Los precios del diésel han subido a máximos históricos amid las interrupciones energéticas causadas por el cierre del estrecho de Ormuz —un estrecho punto de paso que normalmente transporta una parte significativa del petróleo marítimo del mundo— y la guerra en curso entre Rusia y Ucrania. Los costos crecientes han golpeado duramente a las empresas de transporte y a los agricultores, enfureciendo a un sector clave de la base de Trump y elevando los precios al consumidor en general —presiones que han contribuido a la caída de popularidad del presidente y a las predicciones de que el GOP sufrirá grandes pérdidas en las elecciones de medio mandato.

La administración Trump ha impulsado una serie de respuestas. Trump y funcionarios plantean inicialmente una prohibición de exportación de diésel, pero finalmente descartaron la idea después de que expertos de todo el espectro político advirtieran que el plan saldría del revés. El presidente también ha impulsado la construcción de infraestructura para fortalecer la producción de combustible, aunque esos esfuerzos no empezarán a afectar los precios hasta dentro de varios años.

Con medidas de suministro a largo plazo aún a años de distancia, su último intento por mitigar la crisis llegó en forma de una orden ejecutiva que permite temporalmente el uso de diésel teñido de rojo, que normalmente está restringido en carreteras y autopistas. El tinte marca el diésel exento de impuestos a combustibles de uso vial y generalmente reservado para equipos fuera de carretera como maquinaria agrícola, razón por la cual se vende más barato que el diésel gravado en estaciones. La experta en automóviles Lauren Fix le dijo a FOX Business que esta medida haría una "gran diferencia", estimando un posible ahorro de 50 centavos a US$1 por galón. Aun así, los precios seguirían muy por encima del promedio previo a la guerra de alrededor de US$3.50. A mediados de, el precio promedio se situaba en casi US$6.30, según AAA. El alivio es temporal por diseño, y las interrupciones de suministro subyacentes —el estrecho cerrado y la guerra— siguen sin resolverse.

El aumento de precios ha sido especialmente agudo en los estados agrícolas. Como reportó recientemente Newsweek, Trump tiene calificaciones desfavorables en las encuestas de los 10 estados que lideran en ventas agrícolas, incluidos los tradicionalmente republicanos Texas y Nebraska, así como los campos de batalla Iowa y Wisconsin. En consecuencia, se espera que el GOP pierda la Cámara de Representantes y posiblemente incluso el Senado en las elecciones de medio mandato.

Fox ya había advertido sobre este problema, con un panelista declarando: "Los precios del diésel han subido de forma gigantesca. Esto importa enormemente para toda la economía, desde el consumidor hasta las empresas más grandes. Hay que hacer algo".

Fix, al hablar con Fox, describió cómo los precios más altos del diésel se repercuten en toda la economía: "Cuando suben los precios de la gasolina o del diésel, todo lo que va del punto A al punto B se ve afectado". Señaló el equipo agrícola y los productos que se trasladan de puertos a almacenes o de granjas a mercados, así como las entregas de paquetes y alimentos, señalando: "Todo tiene que llegar a algún lugar de alguna manera, y por eso todo se encarece".