El gobernador Ron DeSantis afirmó esta semana que los republicanos deberían dejar de preocuparse por la fuga masiva de votantes jóvenes del partido, e insistió en que lo que los jóvenes realmente quieren no es intervención del gobierno para lograr viviendas asequibles o una universidad más barata, sino un gobierno limitado.

Al dirigirse el jueves al Heartland Institute, un centro de estudios de orientación de libre mercado con sede en Chicago, fundado en 1984, que históricamente ha defendido el gobierno limitado y el escepticismo frente a las políticas climáticas, DeSantis reconoció lo que llamó "serios debates" sobre cómo el apoyo de los jóvenes al Partido Republicano tocó fondo desde 2024, según el periodista de Florida Politics A.G. Gancarski. Sus palabras llegan en medio de una búsqueda de rumbo más amplia del partido republicano, después de que la coalición de 2024, que había logrado avances especialmente entre los hombres jóvenes, mostrara señales de desgaste en elecciones especiales y encuestas posteriores. Aunque admitió que los jóvenes se quejan de "muchos problemas, particularmente económicos, para los jóvenes", como el alza de las matrículas universitarias y las deudas, DeSantis sostuvo que esas cargas eran subproductos de la intervención del gobierno en el mercado libre.

"¿De quién fue ese problema? ¿Quién creó ese problema? ¿Lo creó la libre empresa? No, ese problema lo creó el gobierno", insistió DeSantis. "¿Quieren revisar el costo de los alimentos? ¿Quieren revisar el costo de vida que ha subido desde el COVID? ¿Fue por la libre empresa? No."

"Fue por el gasto del COVID, el estímulo de Biden, la Reserva Federal", dijo DeSantis, refiriéndose a la enfermedad que la Organización Mundial de la Salud declaró pandemia global ya en 2020. "El gobierno creó la inflación. El gobierno creó las tasas de interés. El gobierno ha hecho más difícil que los jóvenes salgan adelante. Así que la idea de que la respuesta va a ser más gobierno, pero en una dirección conservadora, es una misión inútil."

Notablemente ausente de la lista de culpables de DeSantis estaba la inflación atribuida a la guerra comercial en curso del presidente Donald Trump con los socios económicos de Estados Unidos y los países vecinos. Tampoco citó la guerra unilateral que Trump declaró contra Irán en febrero, a pesar de que ese país no atacó directamente a Estados Unidos.

Las encuestas, sin embargo, contradicen el planteamiento del gobernador de Florida. Los sondeos muestran que los votantes jóvenes responsabilizan en gran medida a Trump y a los republicanos por la alta inflación que erosiona sus salarios de nivel inicial y por el costo de llenar el tanque para la semana laboral. Los jóvenes también parecen dispuestos a castigar al partido en el poder por el alto costo de la universidad, los elevados precios de la vivienda y los costosos créditos hipotecarios que dificultan la compra de vivienda para menores de 30 años, una presión de asequibilidad generacional que se ha convertido en un rasgo definitorio de la política estadounidense, con tasas hipotecarias muy por encima de los niveles previos a la pandemia.

Por su parte, DeSantis dijo que los republicanos ni siquiera deberían intentar competir con la defensa demócrata de una red de protección social robusta y costos más bajos.

"No hay forma de que (los republicanos) puedan superar a un Mamdani en prometer beneficios del gobierno a la gente. Es una misión inútil jugar ese juego", dijo DeSantis, en referencia a Zohran Mamdani, el asambleísta estatal de Nueva York y socialista demócrata cuya campaña se centró en temas de asequibilidad como congelar los alquileres y los autobuses gratuitos. Sus declaraciones subrayan una discusión interna cada vez más amplia sobre si el camino del GOP para recuperar a los votantes jóvenes pasa por el populismo económico o por un renovado énfasis en los principios de libre mercado. Llamó a los republicanos a mantenerse "fieles a los principios que hicieron grande a este país".

"No se pueden simplemente reciclar políticas de hace 40 o 50 años. Hay que adaptarse. Hay que entender lo que está pasando, pero por favor no caigan en esto", urgió, agregando que los socialistas demócratas "prometen la luna y no cumplirán".