Aliko Dangote, la persona más rica de África, tiene la intención de donar un tercio de su fortuna estimada en 35.200 millones de dólares a obras benéficas —un compromiso que asciende a aproximadamente 11.700 millones de dólares y que su familia ha respaldado formalmente mediante un acuerdo escrito. Este compromiso se encuentra entre los mayores legados filantrópicos documentados por una persona africana.

Su hija Halima Dangote, fideicomisaria de la Fundación Aliko Dangote, reveló el plan en una entrevista con Bloomberg publicada esta semana. Explicó que Dangote aseguró el compromiso al pedirle a ella, a sus dos hermanas y a su madre que firmaran el testamento que autoriza el legado.

"Él hizo un anuncio y nos pidió a mí, a mis dos hermanas y a su madre que firmáramos bajo ese testamento que él puede donar ese 33% a la humanidad", dijo Halima a Bloomberg. El acuerdo, señaló, cumple con las normas de herencia islámicas, que permiten destinar una parte de un patrimonio a fines benéficos.

"Devolver es parte integral de lo que hacemos", continuó ella. "Nuestro negocio tiene éxito gracias a lo que devolvemos".

Dangote expresó sus ambiciones filantrópicas con claridad cuando fue incluido en la lista de los 100 principales filántropos del mundo de Time en 2025. "Quiero ser conocido no solo como la persona más rica de África", dijo en aquel entonces, "sino también como su mayor filántropo".

Un conglomerado construido sobre lo esencial

Dangote, de 69 años, dirige Dangote Group, uno de los mayores conglomerados industriales de África, con operaciones que abarcan cemento, refinación de petróleo y producción de fertilizantes. La empresa es el principal productor de cemento del continente. Dangote también planea sacar a bolsa su enorme refinería de petróleo en Nigeria, con una cotización prevista para septiembre, un movimiento ampliamente observado como indicador de la profundidad de los mercados de capitales africanos y del apetito de los inversores por grandes ofertas industriales.

Dado que la refinería —el activo dominante en su balance— aún no ha sido valorada por los mercados públicos, la estimación benéfica de 11.700 millones de dólares podría resultar conservadora. Un tercio de su fortuna podría valer sustancialmente más después de la OPV, lo que significa que el desembolso filantrópico final dependerá significativamente de cómo el mercado valore la refinería.

Dangote fundó una pequeña empresa comercial en 1977 y se expandió hacia el cemento, el azúcar, la sal y la harina antes de establecer Dangote Cement, que ahora opera en 10 países africanos. Controla la mayoría de la empresa que cotiza en bolsa a través de una estructura de tenencia. Recientes inyecciones de capital en la refinería y en una planta de fertilizantes han impulsado su patrimonio neto a niveles récord. Ha ostentado el título de la persona más rica de África durante más de una década.

Tres décadas de labor filantrópica

Dangote estableció la Fundación Aliko Dangote en 1994. La organización fue dotada con 1.250 millones de dólares hace aproximadamente una década y desde entonces ha recibido otros 700 millones de dólares adicionales, según Halima. La fundación se concentra en salud, educación, nutrición y empoderamiento económico, y destina aproximadamente el 70% de sus gastos a Nigeria, la nación más poblada de África, donde la filantropía privada desempeña un papel significativo en áreas donde los servicios públicos siguen siendo insuficientes.

Una iniciativa destacada es un programa de 100 millones de dólares para combatir la desnutrición infantil. La fundación también ha colaborado con la entonces Fundación Bill & Melinda Gates (ahora la Fundación Gates) y los gobiernos estatales del norte de Nigeria en campañas dirigidas a la desnutrición y la erradicación de la poliomielitis en Nigeria.

Un enfoque distintivo

El compromiso de Dangote destaca a escala global. Solo un pequeño número de africanos ha firmado el Giving Pledge, la iniciativa que alienta a los ultra millonarios a comprometer la mayor parte de sus fortunas a causas benéficas. Si bien un tercio de su patrimonio representa una suma enorme, queda por debajo del umbral de mayoría del Giving Pledge.

Su estrategia también contrasta con la de destacados donantes estadounidenses en vida, como MacKenzie Scott, quien ha distribuido decenas de miles de millones en donaciones rápidas y sin restricciones. El compromiso de Dangote está estructurado como un legado, incorporado en un testamento en lugar de ser desplegado durante su vida.

Katja Schiller Nwator, fundadora de Philanthropy Circuit, con sede en Lagos, dijo a Bloomberg que el Giving Pledge fue diseñado en un contexto estadounidense y "no es la mejor medida de la filantropía en África". En todo el continente, explicó, la caridad fluye más comúnmente a través de familias, comunidades e instituciones religiosas.

Dangote atribuye a su madre ser la base de su ética caritativa. "Mi madre inculcó en mí la ética de devolver, lo que inspiró mi filantropía hace 30 años", dijo el año pasado tras ser incluido en la lista inaugural de TIME de los filántropos más influyentes del mundo, junto a Michael Bloomberg, Oprah Winfrey y Warren Buffett.

Según su hija, Dangote ofrece dos principios fundamentales para el éxito: dar a obras benéficas y respetar a la madre.

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.