El experto en sectas Dr. Steven Hassan ha estado trabajando con una seguidora de MAGA cuyos hijos se habían alejado de ella debido a su devoción por el presidente Donald Trump. Hassan, quien dejó la Iglesia de la Unificación en la década de 1970 y desde entonces ha dedicado décadas a estudiar el control coercitivo en libros como "Combatting Cult Mind Control" y "The Cult of Trump", ahora trabaja con familias que atraviesan exactamente este tipo de ruptura. Los intercambios de la familia en su podcast viral, "The Necessary Conversation", se han convertido en una especie de guía para quienes esperan sacar a sus parientes del mundo del trumpismo.

En una discusión reciente, Chad Kultgen, su hermana Haley Popp y su madre, Mary Lou Kultgen, repasarón algunas de sus prioridades políticas en esta elección. Dijo que odia lo que está haciendo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) y quiere que la agencia salga de las comunidades. Quiere salud universal. También quiere que Estados Unidos salga de la guerra en Irán. A juzgar por todo ello, suena como una demócrata al estilo de Bernie Sanders. Sin embargo, está siendo persuadida por el GOP con la idea de que los niños están jugando en deportes de niñas.

Un psiquiatra explicó que gran parte de esto proviene de una cultura del miedo que MAGA ha construido y sigue reforzando a través de las elecciones.

El Dr. Hassan intentó mediar una conversación entre la familia Kultgen utilizando métodos probados, tranquilizando a ambas partes de que claramente se aman. Repasó su lista de características de las personas que están en una secta —el marco conocido como el modelo BITE, que examina el control de un grupo sobre el comportamiento, la información, el pensamiento y las respuestas emocionales—. Mary Lou explicó que duerme nueve horas completas cada noche y que realmente no piensa en reclutar para el GOP, por lo que no creía que estuviera en una secta.

Hassan explicó que las características difieren según el grupo. Señaló a las personas obsesionadas con una estrella deportiva o un músico en particular: usan la ropa, asisten a todos los eventos, se hacen buenos amigos con otros miembros del grupo, pasan tiempo en foros y en grupos hablando de su fandom, y esto se convierte en una gran parte de su vida.

"Es una cultura. Es algo, ¿verdad? Pero no es autoritario. No exige dependencia ni obediencia", explicó Hassan.

"Entonces podrías decir que estoy en algo. Estoy en algo", admitió la madre.

Hassan continuó haciendo referencia a material de su libro. "Hay otro gráfico en el libro. No tengo algo a mano para mostrar, pero sobre todas las diferentes influencias sobre Trump y todos los círculos mediáticos de cómo se convierte en un silo", dijo. "El punto para mí es que viviendo en una época, este es mi tema, lo leerás en 'The Cult of Trump', Mary Lou, de guerra psicológica por enemigos de América. Rusia, China, Irán. Y yo he estudiado este tema".

"Entonces, Irán tiene al grupo proxy Hamás para hacer sus fechorías. Hay toda una serie de maquinaciones de multimillonarios que tienen sus propias agendas de poder. Y para esos dictadores, la democracia es una amenaza. No quieren libertad de expresión. No quieren —no quieren derechos gays, ni derechos trans, ni derechos indígenas, ni derechos de las mujeres. Quieren tener control total. Así que para nosotros que crecimos en la América que amamos, aunque fuimos a combatir a los malditos nazis, de su autoritarismo. Y ahora vemos a personas en el poder haciendo el 'sieg heil' y vemos —y Chad mostraba algunas de las imágenes del nazismo, ¿verdad?", dijo Hassan.

Su mensaje para todos los que cortaron lazos con familiares y amigos porque se volvieron totalmente pro-Trump: es hora de volver a acercarse. El consejo sigue el argumento de larga data de Hassan de que la vergüenza y el distanciamiento tienden a afianzar el compromiso de una persona con un grupo, mientras que el contacto cercano y sostenido preserva los lazos personales que hacen posible el cuestionamiento.

"Solo di: 'Te extraño'. Y si dicen: 'Bueno, me insultaste y no me invitaste a Acción de Gracias durante tres años'. Te disculpas", dijo. "Sé que mucha gente dice: 'No voy a disculparme', pero este es mi consejo. Disculpate y simplemente di: 'Escucha, todavía me importas y trabajemos en restablecer una conexión cercana, recordando los buenos momentos, los puntos en común, y compartamos perspectivas. Algo es importante para ti, compártelo conmigo. Lo veré contigo. Hablaremos de ello. Luego, en mi turno, yo te compartiré algo'", dijo.

Al final, dijo: "La verdad saldrá a la luz".

La conversación pasó luego al intento de asesinato de Trump y a si fue real o no, y Hassan logró llevarla a comprender que podría haber sido montado. Dijo que la verdadera conversación sobre estos temas está en la "prueba de realidad" —sopesar las afirmaciones frente a evidencia verificable— y en explorar la propaganda con una mente lógica y no emocional.",