El representante Jeff Crank (R-CO) provocó risas en un debate congresional tras declarar que no estaba al tanto de la orden del presidente Donald Trump que rebautiza el lago Ontario, una orden firmada apenas unas horas antes en medio de una guerra comercial con Canadá.

El intercambio ocurrió el jueves en el Pikes Peak Center de Colorado Springs, durante un debate organizado por KOAA News5 entre los candidatos del 5.º Distrito Congresional de Colorado. El reportero de Colorado Politics, Ernest Luning, planteó la pregunta a ambos contendientes. Crank, un republicano de primer período que ganó el escaño en 2024 tras la jubilación del representante Doug Lamborn, y Killin compiten en las elecciones de mitad de período de noviembre en un distrito centrado en Colorado Springs.

"¿Lago Ontario o lago América? El presidente emitió una orden que cambia el nombre del lago Ontario", preguntó Luning.

"Lago Ontario", respondió Jessica Killin, la rival demócrata de Crank.

"No estoy al tanto de… ¿a qué se refiere?", dijo Crank, provocando risas y burlas entre el público.

"Lo hizo esta mañana. Cambió el nombre a lago América", le dijo Luning.

"No sé. Yo… yo tengo otros asuntos más urgentes en los que estoy trabajando. ¡Por Dios!", respondió Crank, lo que hizo que el público del debate estallara una vez más.

Minutos antes, Luning les había preguntado a los mismos dos candidatos si la masa de agua al sur es el golfo de México o el golfo de América. La pregunta evocaba la orden ejecutiva firmada por Trump su primer día de mandato, en enero de 2025, que rebautizó el golfo de México, un cambio que los cartógrafos federales adoptaron pero que México nunca ha reconocido. Killin dijo: "Golfo de México". Crank respondió "Golfo de América", y la moderadora Alasyn Zimmerman, de KOAA, tuvo que pedir orden ante la reacción que siguió: "¡Público, por favor!".

Trump firmó la orden sobre el lago Ontario tras imponer aranceles del 50 % a unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses, según Axios. La orden dispone que el Departamento del Interior actualice los mapas federales en un plazo de 30 días. El lago Ontario, el más oriental de los cinco Grandes Lagos, se encuentra en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, entre el estado de Nueva York y la provincia de Ontario, lo que convierte este cambio de nombre unilateral en parte de una disputa de denominación en escalada entre ambos países.

"Los canadienses también saben que nombrar la realidad significa llamarlo lago Ontario: ayer, hoy y siempre", escribió el primer ministro Mark Carney, según NBC News.

Crank también se mostró deferente con la denominación que Trump da al Departamento de Defensa en el debate del jueves. "Departamento de Guerra", dijo a los moderadores. Killin señaló que ningún acto del Congreso había cambiado ese nombre. Trump designó "Departamento de Guerra" como nombre secundario del Pentágono mediante una orden ejecutiva en septiembre de 2025, pero el cambio de nombre formal de un departamento del gabinete requiere una ley del Congreso.