COTABATO CITY — Autoridades locales inauguraron el viernes, por separado, casi P30 millones en proyectos de infraestructura en cuatro zonas del municipio de Makilala, en Cotabato, con el objetivo de impulsar el comercio en un municipio ya libre del Nuevo Ejército del Pueblo (NPA).

Informes radiales del domingo indicaron que la vicegobernadora Ella Taliño-Taray encabezó las ceremonias de inauguración de los proyectos llevados a cabo por la oficina de la gobernadora de Cotabato, Emmylou Taliño-Mendoza. Los proyectos comprenden la pavimentación de carreteras en Kisante y Garsika por P19.8 millones, un canal de drenaje e inundaciones en Batasan por P3.6 millones, y una alcantarilla de cajón para el control de inundaciones en Bato por P4.9 millones. La combinación de obras viales y de control de inundaciones refleja las prioridades de un municipio agrícola donde tanto el traslado de productos agrícolas como las inundaciones estacionales pesan sobre el comercio local.

El mayor general Alvin V. Luzon, comandante de la 10.ª División de Infantería (ID) del Ejército con base en el municipio de Mawab, en Davao de Oro, señaló el domingo que los cuatro proyectos auguran bien los esfuerzos conjuntos de la 10.ª ID, el gobierno local de Makilala y la oficina de Mendoza —quien también preside el organismo— para mantener la paz que hoy prevalece en el municipio, liberado del NPA mediante iniciativas de paz multisectoriales. La inauguración subraya cómo los gobiernos locales en zonas de Mindanao antes afectadas por el conflicto han venido orientando su gasto hacia carreteras, drenaje y control de inundaciones a medida que se consolida la estabilidad.

Todos los municipios y ciudades de la región de Davao, así como partes del norte de Mindanao, Soccsksargen y Caraga que son resguardadas por unidades de la 10.ª ID, ya están libres del NPA. Esto se logró mediante la cooperación de oficiales del Ejército y la policía, exintegrantes del ahora desmantelado grupo rebelde que regresaron al amparo de la ley, autoridades locales, líderes de comunidades indígenas y diversos grupos de promoción de la paz.

Hasta 347 integrantes del NPA de distintos municipios de Cotabato se han rendido ante unidades de la 10.ª ID y la 602.ª Brigada de Infantería de la 6.ª División de Infantería en los últimos cuatro años, gracias a la mediación conjunta de autoridades locales, oficiales del Ejército y contrapartes del comando de policía provincial.

Funcionarios municipales señalaron que los nuevos proyectos agilizarán el transporte de productos agrícolas hacia las zonas comerciales del centro de Makilala, mejorarán la movilidad de los estudiantes que viajan desde sus barangays hasta sus escuelas y fortalecerán las operaciones de los equipos de respuesta ante emergencias del gobierno local en Kisante, Garsika, Batasan y Bato. — John Felix M. Unson