Los republicanos parecen estar "abandonando en silencio" una carrera al Senado en un estado oscilante de fuerte inclinación republicana, mientras un demócrata popular dirige una campaña exitosa y los votantes tienen dificultades para identificar a su opositor conservador, argumentó el sábado un experto en política.

Chris Cooper, profesor de ciencia política en la Western Carolina University, hizo esta afirmación a Sarah Longwell, de The Bulwark, cuando ambos hablaban de la contienda entre el gobernador Roy Cooper y el republicano Michael Watley. La disputa es por el escaño en el Senado ocupado por el republicano Thom Tillis, quien anunció que no buscaría la reelección, lo que les da a los demócratas una oportunidad en un estado que ha votado republicano en recientes elecciones presidenciales, pero que elige demócratas para cargos estatales con cierta regularidad, una dinámica que ayudó a elegir a Cooper gobernador dos veces. Watley, presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte que también se desempeñó como copresidente del Comité Nacional Republicano, nunca ha ocupado un cargo de elección popular, lo que hace del reconocimiento de nombre un desafío central en su primera campaña estatal.

"Hace unos días le pregunté a algunos amigos, personas muy inteligentes y generalmente involucradas en la política, les dije: '¿Saben quién es el candidato republicano al Senado de Estados Unidos?'", dijo el profesor. "Ellos dijeron: 'No, no tengo idea. ¿Quién es?'"

Cooper, el profesor, señaló que la campaña de Watley contra Cooper, un candidato al que describió como del tipo "Sr. Rogers", ha sido en gran parte negativa, y que eso no le hace ningún favor al republicano.

"Todavía no ha habido ningún tipo de anuncios o declaraciones introductorias generales sobre quién es o de dónde es", dijo Cooper. "Lamentablemente para Michael Watley, todos estos anuncios negativos solo están reforzando cosas sobre Roy Cooper, ¿verdad? Todos hablan de Roy Cooper. Nadie habla de Michael Watley."

Esos tropiezos de campaña contrastan notablemente con la campaña al Senado del gobernador demócrata, que según Cooper ha funcionado como una máquina bien aceitada.

"Ha sido increíblemente exitosa", dijo Cooper. "Además, simplemente no comete errores."

Esto llevó al profesor a una predicción: los republicanos podrían simplemente rendirse en silencio.

"Lo que me da curiosidad por ver es si hay un abandono silencioso", dijo. "No va a haber ningún gran anuncio. No van a decir: 'Vaya, nos retiramos de esto', porque necesitan que Watley también los ayude en la boleta inferior, incluso si pierde la carrera". La dinámica de la boleta inferior que mencionó el profesor refleja al electorado estrechamente dividido de Carolina del Norte, que en ciclos recientes ha dividido sus votos entre partidos para presidente, gobernador y otros cargos estatales, lo que significa que un candidato al Senado debilitado puede afectar la participación en carreras competitivas más abajo en la boleta.