Las políticas de retorno a la oficina podrían resultar ser un fenómeno pasajero, según Mark Dixon, CEO de IWG, el mayor proveedor de espacios de trabajo del mundo. Dixon predice que el desplazamiento diario al trabajo podría convertirse en una reliquia del pasado en los próximos 15 años—convertido en obsoleto por los mismos cambios tecnológicos que ya han trasladado gran parte del trabajo de cuello blanco a la nube. Su pronóstico se produce en medio de una ola de políticas de retorno a la oficina por parte de grandes empleadores—incluyendo Amazon, JPMorgan Chase y Goldman Sachs—pero también contra el telón de fondo de tasas de vacancia de oficinas obstinadamente elevadas en ciudades como San Francisco y Nueva York, donde los niveles de vacancia han rondado máximos de dos décadas.

En una entrevista con Fortune, Dixon dijo que las generaciones futuras verán el desplazamiento diario al trabajo de la misma manera que las personas hoy en día consideran viajar a caballo o escribir a la luz de las velas. "En el futuro, vas a explicarles a tus hijos que solías desplazarte al trabajo", dijo, añadiendo que ellos considerarán "una locura" que los empleadores alguna vez exigieran a su personal "viajar 100 millas para sentarse y usar una computadora."

"Ellos dirán, ¿por qué hacían eso? Porque no entenderán que las personas viajaban largas distancias para usar un equipo en otro lugar", continuó Dixon. "Va a cambiar mucho: el lugar de trabajo del futuro está en todas partes. Y será muy productivo."

Él visualiza un futuro en el que los trabajadores simplemente usan sus teléfonos para encontrar el espacio de trabajo disponible más cercano y van allí. Dado que la mayor parte del trabajo profesional ya reside en línea, argumenta, la noción de que un espacio de trabajo debe ser una ubicación física fija está desactualizada. IWG, que opera miles de ubicaciones bajo marcas que incluyen Regus y Spaces, ha estado expandiendo su presencia en mercados suburbanos y de ciudades más pequeñas, apostando a que la demanda se centrará en espacios de trabajo más cercanos a donde vive la gente en lugar de en los distritos comerciales centrales tradicionales.

La Generación Alpha espera el trabajo flexible como norma

Una investigación realizada por IWG y la consultora de ingeniería global Arup sugiere que los largos desplazamientos diarios podrían extinguirse para 2040. Actualmente, el neoyorquino promedio pasa aproximadamente 53 minutos desplazándose en tren para llegar a la oficina, y los londinenses enfrentan un trayecto comparable. Mirando hacia el futuro, solo una cuarta parte de los encuestados de la Generación Alpha indicó que estaría dispuesta a pasar más de 30 minutos viajando al trabajo. La mayoría considera que incluso esa duración es excesiva y espera tener la flexibilidad de trabajar más cerca de casa—o en casa por completo.

Un sorprendente 80% de la Generación Alpha, los mayores de los cuales tienen actualmente 16 años, cree que el trabajo flexible será la norma para 2040.

Los líderes más jóvenes señalan un cambio hacia el trabajo remoto

Dixon no está solo en anticipar un resurgimiento del trabajo remoto. Un estudio de la National Bureau of Economic Research examinó a 8,000 trabajadores estadounidenses y encontró que los jefes de la Generación Z y millennials son significativamente más propensos a permitir el trabajo remoto que sus contrapartes mayores. Los datos revelaron una tendencia clara: a medida que los directores ejecutivos son más jóvenes, el número de días obligatorios en la oficina disminuye. Los empleados que trabajan bajo CEOs en sus veinte años reportaron las tasas más altas de trabajo desde casa.

Los investigadores concluyeron que, a medida que los líderes baby boomers y de la Generación X se jubilen, la práctica de desplazarse al trabajo cinco días a la semana probablemente desaparezca con ellos.

La resistencia al trabajo remoto podría señalar un rezago tecnológico más amplio

La National Bureau of Economic Research también encontró que los líderes que abrazan el trabajo remoto tienden a ser más proactivos en la adopción de nuevas tecnologías y enfoques de gestión basados en software.

Dixon hizo un argumento similar, advirtiendo que las empresas que priorizan la presencia física en la oficina sobre el trabajo flexible y habilitado por tecnología corren el riesgo de quedarse atrás. "Olviden dónde está trabajando la gente. La mayoría de las empresas quedarán atrás si no adoptan la IA", le dijo a Fortune. "Si miran a los ganadores y perdedores, los ganadores son los que abrazan la tecnología: toda la tecnología, que es trabajo flexible, ubicación flexible y usar la tecnología para sacarle más provecho a su personal."

Brian O'Kelley, el empresario tecnológico que vendió AppNexus a AT&T por $1.6 mil millones en 2018 antes de fundar Scope3, respaldó la evaluación de Dixon. Argumentó que los líderes que se aferran a los modelos tradicionales basados en la oficina no están genuinamente comprometidos con la adopción de la IA y las prácticas de trabajo modernas.

Las empresas remotas, señaló O'Kelley, disfrutan de acceso a los mejores talentos globales y pueden operar las 24 horas del día. "Las mejores empresas van a deshacerse de sus oficinas para aprender a trabajar con empleados sin presencia física", le dijo a Fortune. "Cualquiera que tenga una cultura de retorno a la oficina en realidad se está perjudicando a sí mismo."

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.