El representante Michael Baumgartner (R-WA) enfrentó una verificación de hechos en vivo durante una entrevista en la CNN el viernes, tras establecer una comparación entre los requisitos de identificación de votantes y la identificación necesaria para abordar un vuelo comercial.

La presentadora de la CNN, Pamela Brown, estaba cuestionando a Baumgartner sobre si el presidente Donald Trump debería priorizar la Ley SAVE — legislación que requeriría prueba de ciudadanía estadounidense para registrarse para votar en elecciones federales — cuando el congresista hizo una afirmación que Brown corrigió de inmediato.

"Es extremadamente importante que restauremos la confianza en las elecciones de Estados Unidos", dijo Baumgartner. "No debería ser tan difícil establecer el mismo requisito para subir a un avión que el requisito para votar. Ya saben, hemos visto a no ciudadanos votando en lugares como Nueva Jersey, y necesitamos restaurar esa confianza para asegurarnos de que el pueblo estadounidense tenga confianza. Así que votamos por la Ley SAVE, creo que al menos cuatro veces en la Cámara de Representantes."

Brown rechazó la comparación de inmediato.

"No tienes que demostrar que eres ciudadano estadounidense para subir a un avión", dijo ella.

Baumgartner intentó responder, pero Brown lo interrumpió.

"Tienes que mostrar una identificación, que es diferente a la ciudadanía estadounidense", añadió.

Según la normativa federal vigente, la Administración de Seguridad en el Transporte acepta una variedad de documentos de identificación en los controles de los aeropuertos — incluidas licencias de conducir emitidas por los estados, pasaportes y tarjetas de viajero confiable — ninguno de los cuales requiere que los viajeros demuestren ciudadanía estadounidense. La TSA también acepta ciertos pasaportes emitidos por gobiernos extranjeros y tarjetas de residente permanente. La implementación continua de los requisitos de REAL ID, que establece estándares mínimos de seguridad para las credenciales emitidas por los estados y utilizadas en los controles de los aeropuertos, tampoco condiciona los viajes aéreos a la ciudadanía estadounidense.

El intercambio subraya el debate continuo sobre la Ley SAVE, que ha sido un tema recurrente en la Cámara de Representantes. El proyecto de ley busca exigir prueba documental de ciudadanía para el registro de votantes en las elecciones federales. Anteriormente fue aprobado por la Cámara controlada por los republicanos, pero no ha avanzado en el Senado. Los críticos de la legislación, incluidas organizaciones de derechos de voto y varios legisladores demócratas, han argumentado que los requisitos adicionales de documentación podrían afectar de manera desproporcionada a los votantes elegibles que no tienen acceso fácil a documentos como pasaportes o actas de nacimiento. Los partidarios sostienen que la medida es una salvaguarda necesaria para eliminar cualquier posibilidad de participación de no ciudadanos en las elecciones federales.

La afirmación de Baumgartner de que los no ciudadanos han votado en Nueva Jersey hace eco de declaraciones que han circulado en los recientes ciclos electorales. La ley federal vigente ya prohíbe que los no ciudadanos voten en las elecciones federales, y las infracciones se castigan con multas, prisión y deportación. Múltiples revisiones y auditorías realizadas por funcionarios electorales estatales y locales de ambos partidos han documentado que los casos de votación de no ciudadanos en elecciones federales son sumamente infrecuentes.