CK Hutchison Holdings Limited («CK Hutchison») ha iniciado un proceso de arbitraje internacional contra la República de Panamá («Panamá») por el incumplimiento de un tratado de protección de inversiones, alegando que actos soberanos dirigidos contra una concesión portuaria vigente desde hace décadas destruyeron las inversiones de la empresa en el país.

El conglomerado con sede en Hong Kong notificó a Panamá una controversia en virtud del tratado el 4 de febrero de 2026, tras lo que describe como una campaña estatal de ataques de un año de duración contra sus activos, y afirma que buscó resolver la controversia sin éxito.

Según CK Hutchison, la campaña de Panamá comenzó de manera repentina a principios de 2025 e incluyó:

• una nueva investigación sorpresiva que carecía de debido proceso;
• la reversión de la posición jurídica de larga data de Panamá, que durante tres décadas había protegido la concesión portuaria en materia de derecho;
• un asalto gubernamental contra la constitucionalidad de su propia «ley del contrato» y de la concesión; y
• la elaboración de un plan para reemplazar a la filial de CK Hutchison, Panama Ports Company, S.A. («PPC»).

La empresa alega que Panamá ha buscado de manera sistemática encubrir su conducta mediante desinformación.

Tras la notificación de la controversia en virtud del tratado a principios de 2026, Panamá, en lugar de buscar una resolución, intensificó su campaña estatal mediante acciones del ejecutivo, que culminaron con una toma de control radical de las terminales portuarias de Balboa y Cristóbal, controladas por PPC, el 23 de febrero de 2026. La toma de control abarcó propiedades, equipos, tecnología, empleados y documentos y materiales exclusivos y protegidos, lo que causó grandes daños y llevó a CK Hutchison a enviar una notificación complementaria en virtud del tratado.

Incluso después de la toma de control y de la notificación complementaria, afirma CK Hutchison, Panamá no dio pasos para resolver la controversia del tratado y, en cambio, continuó su campaña de ataques y desinformación. Panamá finalmente celebró una sola reunión de consulta meramente formal, más de seis meses después de la notificación del tratado, y no ha ofrecido ninguna compensación ni resolución.

CK Hutchison inició el proceso de arbitraje contra Panamá el 20 de agosto de 2026 (19 de agosto en Panamá), reclamando daños por más de US$1.500 millones por el incumplimiento de obligaciones del tratado y del derecho internacional.

La empresa sostiene que Panamá ha demostrado que se ha convertido en un país riesgoso que desconoce el estado de derecho, la forma societaria, el alcance de las partes de un contrato, el alcance de los acuerdos de arbitraje, los derechos en virtud del tratado y la resolución de controversias del tratado.

CK Hutchison subrayó que sus derechos en virtud del tratado son distintos de los derechos contractuales de PPC, que se persiguen en un arbitraje contractual separado que ha avanzado con rapidez. Panamá anteriormente intentó, sin éxito, forzar a CK Hutchison a someterse a ese arbitraje contractual —desconociendo la forma societaria y el contrato aplicable—, como consta en el registro público. La distinción es relevante porque el caso basado en el tratado y el caso contractual se rigen por marcos jurídicos diferentes, y CK Hutchison afirma que ambos continúan por separado.

CK Hutchison señaló que comparte estos desarrollos debido a la difusión de información inexacta por parte de Panamá a lo largo del tiempo. La empresa añadió que continúa buscando una resolución y se reserva permanentemente todos sus derechos.

Fuente: CK Hutchison, vía Hellenic Shipping News (Port News, 25/08/2026)