Las publicaciones en redes sociales pueden captar tu atención y hacerte asentir en señal de acuerdo; algunas caen como un choque de puños entre conocidos.

Un comentario de este tipo es una súplica (o un anuncio) de un escritor con múltiples premios, ya entrada en años, que prefiere permanecer en el anonimato. Pide no ser convocado como jurado en concursos de escritura, no recibir manuscritos no solicitados de escritores aspirantes que buscan comentarios, orientación o respaldo, y no ser invitado como conferencista a seminarios de escritura.

Sí permite posibles charlas tomando café con amigos, siempre que el lugar no quede muy al sur de Cubao, sobre EDSA, el distrito comercial de Ciudad Quezón junto a la principal vía periférical del área metropolitana de Manila; la zona alrededor de cierta universidad se ofrece como posible sede. Una excepción se mantiene: asistirá con gusto, incluso de noche, si ha de ser homenajeado con un muy codiciado premio nacional.

El lenguaje para anunciar el retiro de las obligaciones no tiene por qué ser ofensivo ni desagradable. Incluso puede ser una solicitud humorística de que lo dejen en paz.

Greta Garbo, la estrella del cine mudo que se convirtió en reclusa muy al inicio de su carrera, pronunció una de las frases más citadas de la historia del cine: "I want to be alone" (quiero estar sola). La frase proviene del papel de Garbo como bailarina en la película Grand Hotel, que se llevó el Óscar a Mejor Película. Ella luego aclaró que lo que en realidad dijo fue: "I want to be left alone" (quiero que me dejen en paz). Garbo misma encarnó el tema: se retiró de la pantalla en 1941 y permaneció fuera del reflector en Nueva York hasta su muerte en 1990.

La necesidad de estar consigo mismo afecta incluso a quienes no atraviesan una depresión. En entrevistas, las celebridades pueden lamentar la pérdida de su privacidad: el derecho a hacer compras en un centro comercial por sí solas. Ya no pueden realizar tareas cotidianas sin atraer multitudes y chismosos que diseccionan sus vidas a partir de encuentros fortuitos.

La queja social de recibir demasiada atención suele expresarse en el apogeo de la popularidad de una estrella, cuando se le solicita a diario para apariciones sociales y la acusan por sesiones de fotos y autógrafos. Una vez que esa fase de popularidad pasa, la historia se convierte en una narrativa de "¿dónde están ahora?". Una carrera en decadencia y la necesidad de dinero se vuelven el nuevo tema para publicar: disponible para apariciones como presentador.

El aislamiento del recluso no tiene por qué ser el resultado de haber sido olvidado. Elegir ser un recluso no significa simplemente quedarse en la cama viendo Netflix. Se trata de rechazar las solicitudes sobre el propio tiempo y atención. ("Usted debe estar en este evento, caballero.")

Un mensaje constante de lamento llega eventualmente a los organizadores de eventos. La opción reclusa conduce a un volumen decreciente de invitaciones: fiestas de cumpleaños sorpresa de compañeros prominentes, reuniones del jubileo de diamante de una promoción, e incluso encuentros con primos lejanos que visitan desde el extranjero, todos respondidos con lamentos. No se intentan excusas elaboradas.

Un recluso no necesariamente se funde con los muebles de su casa. Puede mantener un calendario tranquilo propio. Todavía hay cierta expectativa por conversaciones sin rumbo con amigos, sobre escenarios políticos, teorías conspirativas, las fluctuaciones del mercado de valores, los problemas de salud de los amigos, comparaciones entre países y culturas, y la poesía de la canción "Sound of Silence" de Simon and Garfunkel ("Hello Darkness, my old friend"). Estos intercambios sin rumbo no producen actas: solo recuerdos agradables, detalles vagos de lo que se habló y agendas para las próximas semanas.

La soledad puede ser insoportable cuando se impone de forma inesperada, ya sea por la pérdida de un ser querido o por una crisis financiera. El trauma de ser expulsado de la zona de confort es inquietante. Una rutina sigue siendo deseable como barrera de protección para los hábitos del día. Las reuniones regulares o incluso las citas de oficina pueden proporcionar esa rutina, incluidos almuerzos con compañeros habituales y largas conversaciones sobre un café. Una sesión puede terminar simplemente pidiendo la cuenta tras presentar la tarjeta de adulto mayor, la identificación oficial que otorga a los filipinos mayores de 60 años los descuentos establecidos por ley.

No es que el recluso autodeclarado sea un aguafiestas en compañía de otros. Simplemente quiere acostarse temprano y mantener un calendario flexible, no demasiado lleno de compromisos, especialmente aquellos que requieren atuendo formal. (¿El traje todavía le queda?)

El aislamiento a veces no es cuestión de elección. Llega un momento en que no se reciben invitaciones. Los amigos del pasado pueden haberse declarado reclusos también.

Tony Samson es presidente y CEO de TOUCH xda. Puede contactarlo en ar.samson@yahoo.com.

Esta columna apareció originalmente en BusinessWorld Online.