Los estrategas republicanos advierten al presidente Donald Trump que su mensaje económico podría chocar con votantes que siguen enfocados en los precios altos, los costos de energía y la vivienda, mientras el partido republicano entra en la fase final previa a las elecciones de medio término de noviembre.

Jason Cabel Roe, un consultor estratégico republicano involucrado en una campaña al Congreso, dijo a the Washington Examiner que "la gente está sufriendo con el tema de la asequibilidad", y agregó que los candidatos podrían parecer desconectados de la realidad si intentan venderle a los votantes cifras económicas.

Las advertencias llegan cuando los republicanos buscan aprovechar informes de crecimiento del empleo, aumento del gasto del consumidor —el mayor componente de la actividad económica de Estados Unidos— y una tasa de desempleo estable. Algunos en el partido temen estar repitiendo el mismo error que dañó al expresidente Joe Biden: decirles a los votantes que la economía está fuerte aunque muchos hogares no sientan que su situación haya mejorado. Los ciclos de medio término a menudo funcionan como un referéndum sobre el partido que ocupa la Casa Blanca, lo cual es una de las razones por las que el enfoque económico del partido republicano ha recibido escrutinio desde dentro del propio partido.

Un estratega republicano radicado en un estado agrícola rural dijo al Examiner que las encuestas siguen mostrando la economía como un tema principal y que "la gente no se siente muy optimista al respecto". Los agricultores enfrentan costos más altos de insumos y combustible durante la temporada de cosecha, con precios del diésel que superan los 6 dólares por galón en algunas zonas. El combustible y otros insumos están entre los costos recurrentes más grandes las operaciones agrícolas, y la temporada de cosecha concentra la demanda de diésel para el trabajo de campo, el transporte y el secado de granos.

El congresista Rob Wittman, de Virginia, republicano que compite en un distrito muy disputado, hizo el mismo señalamiento al notar que la gente "no experimenta la economía a través de un informe del PIB". Dijo también que los votantes basan su evaluación en las facturas del supermercado, el precio de la gasolina y las cuentas de servicios públicos.

Datos recientes de encuestas subrayan la cautela entre los estrategas republicanos. La Conference Board informó que su índice de confianza del consumidor cayó 6.7 puntos a 81.9 en septiembre, su nivel más bajo desde abril de 2014. El índice se basa en la evaluación de los hogares sobre las condiciones actuales de los negocios y el empleo, así como sus perspectivas a corto plazo. Según Reuters, la caída se observó en todo el espectro político, así como entre grupos de edad e ingresos.

El Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan, que mide cómo los consumidores perciben sus finanzas personales y las condiciones económicas generales, cayó a 48.1 en septiembre desde 51.7 en agosto y ahora se ubica 15 por ciento por debajo de su nivel de enero. El sentimiento republicano ha caído 20 por ciento desde enero, mientras que el demócrata disminuyó 13 por ciento, según la encuesta.

Los republicanos sostienen que los recortes de impuestos que apoyaron y otras políticas han generado ahorros tanto para trabajadores como para empresas. El congresista Derrick Van Orden, de Wisconsin, dijo al Examiner que el partido sí tiene un argumento económico sólido, citando medidas fiscales relacionadas con las propinas, las horas extra, el Seguro Social y las familias.

Aun así, la asequibilidad se ha vuelto difícil de ignorar para los candidatos republicanos. Los republicanos del Senado han regresado a Washington para revisar proyectos de ley destinados a proteger a los consumidores del aumento en los precios de la electricidad, y el líder de la mayoría John Thune dijo que los republicanos enfrentan "vientos en contra" económicos en sus campañas por todo el país. Se espera observar si esos proyectos avanzan en la recta final, mientras el partido intenta combinar su historial económico con alivios dirigidos a los costos del hogar.

Con el Día de las Elecciones acercándose, los candidatos republicanos centran cada vez más su mensaje económico en los costos que los votantes ven directamente, en lugar de las cifras de crecimiento nacional, en las últimas semanas de la campaña.