Los videos que circulan del senador Mitch McConnell (R-Ky.) desde su regreso a la vida pública tras un grave incidente médico y meses de hospitalización han llevado a exrepublicanos a refutar las afirmaciones de sus aliados de que el veterano líder del partido sigue tan capaz como sus amigos sugieren. McConnell, el líder de partido con más años de servicio en la historia del Senado de EE. UU., dejó el principal puesto republicano en 2024 después de casi dos décadas, pero conserva su escaño por Kentucky.

Hablando en el podcast diario de "The Bulwark", el medio de opinión de centro-derecha, la exencuestadora y editora republicana Sarah Longwell refutó rotundamente la afirmación de Scott Jennings —comentarista de CNN y excolaborador de McConnell a quien los conductores describieron como "ávido de un puesto"— de que McConnell está en condiciones de cumplir su cargo.

"No hemos hablado de Mitch McConnell en un buen rato y solo quiero decir que cuando ves los videos de Mitch McConnell en la, digamos, camioneta, con él en la silla de ruedas tratando de dar el pulgar hacia arriba, lo que sea, Scott Jennings no tuvo una conversación de 30 minutos con él sobre política exterior", afirmó Longwell.

Jonathan V. Last respondió con sarcasmo: "Ah, sí. Profundizaron en el tema. Es asombroso. Sabes, nadie le ha preguntado realmente a Jennings sobre esa mentira, ¿verdad?"

Longwell sostuvo que deberían hacerlo, y preguntó: "¿Cómo fue esa conversación? ¿Cuántas palabras dirías que pronunció en total el senador McConnell durante tu conversación 20 minutos? ¿Fueron más de tres?"

Señaló que, tras varios meses de rehabilitación, McConnell todavía "no parece pronunciar palabras".

El exestratega republicano Tim Miller se refirió a la votación contra la guerra con Irán, que fue de 50 a 49, comentando que "el cadáver de Mitch McConnell emitió el voto decisivo". El margen de un solo voto capturó lo que está en juego en la disputa: en un Senado dividido por tan poco, la presencia y el voto de un solo miembro pueden determinar el resultado.

"Bueno, y también el cuerpo vivo de John Fetterman", añadió Longwell, refiriéndose al senador demócrata de Pensilvania.

La conversación pasó luego al líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-SD), quien sucedió a McConnell como el principal republicano de la cámara y quien dijo a una fuente del Atlanta Journal-Constitution sobre la campaña de Mike Collins en Georgia: "A estas alturas, se trata de mantener cómodo al paciente".

McConnell sufrió una caída en su casa de Washington, D. C., el 14 de junio. El audio del despacho de emergencia, verificado posteriormente por USA Today, registró un reporte inicial de "una persona inconsciente" en la residencia, y el despacho usó después el término "paro cardíaco", indicando que se estaba practicando RCP.

Según McConnell, sin embargo, él se cayó y estuvo "brevemente inconsciente", pero nunca sufrió un infarto, un derrame cerebral, una conmoción cerebral, fracturas, tumores ni hemorragias. Dijo que desarrolló una neumonía leve mientras estaba en el hospital.

En total, McConnell pasó 92 días entre el hospital y la rehabilitación antes de continuar su recuperación en casa con un cuidador de salud a domicilio. Regresó al Senado de EE. UU. el 14 de septiembre. McConnell, quien anunció en 2024 que no buscaría la reelección, cumple un mandato que se extiende hasta enero de 2027.