El congresista republicano texano Chip Roy quedó en una posición incómoda en CNN después de que la presentadora Kaitlan Collins señalara que su argumento final a los votantes recordaba un eslogan de campaña hecho famoso por el expresidente Joe Biden.

Durante su participación en The Source, de CNN, Roy intentó explicar cómo los republicanos deberían convencer a los estadounidenses frustrados por el aumento de precios de mantenerse leales al partido del presidente Donald Trump antes de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre. Instó a Trump a priorizar la asequibilidad sobre las renovaciones de la Casa Blanca y otros proyectos personales. La aparición sirvió también como un adelanto del mensaje de asequibilidad que Roy quiere que su partido lleve a la campaña de otoño.

"No hablen del helipuerto, hablen del hecho de que bajaremos los precios de la gasolina, del diésel, de la vivienda y de los alimentos si recortamos el gasto, si podemos aumentar la capacidad de refinación", dijo Roy.

Collins lo interrumpió para señalar que Trump había hecho promesas similares durante su campaña de 2024: "Pero eso es lo que dijo el presidente Trump hace dos años".

Roy admitió que los republicanos aún tenían trabajo por hacer, pero argumentó que la administración ya había avanzado en gasto, impuestos, empleo gubernamental y seguridad fronteriza, señalando que solo habían estado en el cargo durante "únicamente" 21 meses. Sin embargo, su respuesta produjo un error involuntario cuando llamó repetidamente a los votantes a dejar que los republicanos completaran lo que habían comenzado. "Terminemos el trabajo", dijo Roy, en referencia a la guerra con Irán y al recorte del gasto.

Collins aprovechó de inmediato la frase. "Bueno, usted sigue diciendo 'terminemos el trabajo'. Esa era la frase del presidente Biden", respondió. "Y no funcionó".

El eslogan estuvo estrechamente ligado a la fallida candidatura a la reelección de Biden. Utilizó el llamado "terminemos el trabajo" durante su discurso sobre el Estado de la Unión de 2023 y lo convirtió en el eje central de su mensaje de reelección antes de retirarse de la carrera de 2024 tras su muy criticado desempeño en el debate.

Roy se quedó momentáneamente sin palabras, pero continuó con su argumento de que los republicanos merecían dos años más para ofrecer tasas de interés más bajas, menor inflación y combustible más barato.

Trump ha prometido repetidamente reducciones dramáticas en los costos de energía, pero incluso mientras el conflicto con Irán ha empujado los precios al alza, ha presumido de que Estados Unidos está acumulando miles de millones, lo que dificulta que los candidatos republicanos construyan un mensaje que resuene entre los votantes frustrados. Según AAA, el precio promedio nacional de la gasolina regular se situó en aproximadamente 4,23 dólares por galón el jueves, frente a unos 3,04 dólares un año antes, un salto de más de un dólar por galón que reflejó la magnitud del desafío de comunicación que Roy intentaba responder.

Collins también presionó a Roy sobre los elogios de Trump a las ganancias que obtienen las grandes petroleras mientras los conductores pagan más en las gasolineras. Roy respondió que Trump había criticado previamente a esas empresas por no trasladar parte de sus ganancias a los consumidores.

El intercambio se tensó nuevamente cuando Collins preguntó a Roy si el fiscal general de Texas, Ken Paxton, estaba llevando a cabo una campaña efectiva para el Senado. Después de que el congresista se negó a ofrecer una evaluación directa, Collins observó con firmeza: "Pero le pregunté si usted cree que Ken Paxton está haciendo una buena campaña".

"Usted no dijo que sí", añadió ella.

Roy, que perdió su propia contienda por la nominación republicana a fiscal general de Texas a principios de este año, dejará el Congreso cuando concluya su mandato actual. En la recta final antes de la votación del 3 de noviembre, el intercambio ofreció una plantilla de los debates por venir: republicanos que argumentan que necesitan más tiempo para ofrecer alivio en los precios, y entrevistadores listos para poner a prueba esas afirmaciones frente a los hechos.