A medida que los armadores de todo el mundo aumentan sus pedidos y aceleran la descarbonización de sus flotas, la industria de construcción naval de China avanza firmemente hacia posiciones más altas en la cadena de valor, impulsada por innovaciones tecnológicas y la localización de sistemas marinos críticos, según expertos y representantes del sector.

La producción de construcción naval de China alcanzó los 36,5 millones de toneladas de peso muerto (DWT) en el primer semestre de 2026, lo que representa un incremento interanual del 51,2% y el 62,2% del total global, según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. Los nuevos pedidos se dispararon un 173,1% hasta los 121,06 millones de DWT, capturando el 82,3% del mercado mundial. La cartera de pedidos del sector —un indicador clave de la fortaleza del mercado a largo plazo— se situó en 363,25 millones de DWT a finales de junio, un aumento del 54,9% interanual que representa el 71,2% del total mundial. Estas cifras subrayan la creciente ventaja de China sobre Corea del Sur y Japón, las otras dos grandes potencias de construcción naval, en un momento en que la demanda global se desplaza hacia buques más eficientes en combustible y con combustibles alternativos.

Li Yanqing, vicepresidente de la Asociación China de la Industria Nacional de Construcción Naval (CANSI), señaló que la mayor parte de los nuevos pedidos provino de buques graneleros, portacontenedores y petroleros, que en conjunto representaron más del 75% de los pedidos globales en el primer semestre. Li indicó que los buques de gas natural licuado (LNG) representaron aproximadamente el 14% de los nuevos pedidos a nivel mundial, con los astilleros chinos logrando importantes avances en este segmento —una categoría de alto valor durante mucho tiempo dominada por los constructores surcoreanos.

China exportó 3.412 buques durante el período de enero a junio, incluyendo transportadores de vehículos, buques químicos, buques de apoyo offshore y buques de carga pesada, con un incremento interanual del 0,7%. El valor de las exportaciones aumentó un 24,9% interanual hasta los 219.320 millones de yuanes (32.410 millones de dólares), según informó CANSI.

Zhang Hongpeng, profesor de la Universidad Marítima de Dalian en la provincia de Liaoning, atribuyó el crecimiento de beneficios de la industria a los precios más altos de los buques nuevos, la estabilidad de los costos del acero y la mejora en la eficiencia de gestión de los astilleros nacionales. Estos factores no solo han impulsado la rentabilidad, sino que también han elevado el valor de las exportaciones navales de China, ya que los astilleros entregan cada vez más buques de alta gama en lugar de priorizar únicamente el volumen, señaló Zhang.

En Taizhou, provincia de Jiangsu, un gran buque LNG se encontraba atracado en el muelle de un astillero a mediados de julio a la espera de sus pruebas de mar, mientras que otro buque de la misma clase ya había completado sus pruebas y estaba listo para su entrega y exportación. El proyecto marcó el primer gran buque LNG construido de forma independiente por un astillero privado chino —Jiangsu Yangzi Xinfu Shipbuilding Co.

Zhou Yong, jefe de construcción del astillero, indicó que la empresa aplicó su experiencia en la construcción de buques LNG y tanques químicos para otros tipos de embarcaciones al proyecto del buque LNG. "Desde la fabricación de bloques del casco hasta las herramientas especializadas y las técnicas de soldadura, todo se ha integrado en nuestra plataforma tecnológica interna", afirmó Zhou, señalando que la tasa de localización del buque supera actualmente el 65%.

Las tecnologías verdes también están aportando valor a la construcción naval convencional. Nantong Xiangyu Shipbuilding & Offshore Engineering Co., con sede en Nantong, Jiangsu, ha equipado sus buques graneleros insignia con dispositivos de aletas de vórtice que convierten la rotación de la estela en empuje auxiliar, permitiendo que las embarcaciones naveguen aproximadamente 0,5 nudos más rápido sin aumentar el consumo de combustible. Este tipo de innovaciones de ahorro de combustible se alinean con el endurecimiento de las normativas internacionales de emisiones establecidas por la Organización Marítima Internacional, que ha impulsado a los armadores a renovar sus flotas antiguas con diseños más eficientes.

Qin Weimin, presidente de la empresa, indicó que 37 buques están programados para entrega en 2026, la mayoría destinados a mercados extranjeros, con un valor de producción esperado superior a 10.000 millones de yuanes.

Jiangsu registró 71.860 millones de yuanes en exportaciones navales entre enero y junio, la mayor escala de exportación entre todas las regiones a nivel provincial del país, según la información publicada por Aduanas de Nanjing.

Fuente: China Daily