China se ha convertido en el mayor productor mundial de energía renovable gracias al rápido despliegue de proyectos solares, eólicos y de almacenamiento en baterías, pero en los últimos años también ha aumentado simultáneamente su producción de petróleo y gas. Se espera que el impulso para expandir su industria de combustibles fósiles refuerce la autosuficiencia energética de China durante la próxima década y reduzca su dependencia de otros países para las importaciones de petróleo y gas. Esta diversificación de las fuentes de energía está diseñada para proteger la seguridad energética de China en un momento en que muchos otros países no están diversificando lo suficiente. El alcance va mucho más allá de las fronteras chinas: como el mayor consumidor de energía del mundo y el mayor importador de crudo, el país se sitúa en el centro del comercio energético global, y la dirección de su estrategia de suministro es seguida de cerca tanto por productores como por consumidores.

Los datos oficiales subrayan la magnitud de la expansión. En 2025, la producción de crudo de China alcanzó un récord de 216 millones de toneladas métricas, según la Administración Nacional de Energía. La producción de gas natural aumentó en 10 mil millones de metros cúbicos el año pasado, mientras que las empresas chinas de petróleo y gas añadieron 1.32 mil millones de toneladas métricas de equivalente de petróleo en volúmenes recuperables de petróleo y gas, ampliando las reservas del país. Entre enero y julio de este año, la producción de crudo aumentó 0.9 por ciento, hasta 4.42 millones de bpd, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.

El crecimiento está impulsado por políticas gubernamentales destinadas a reducir la dependencia de las importaciones de energía. En los últimos años, China ha llenado sus reservas estratégicas de petróleo con crudo ruso e iraní con descuento mientras trabaja para aumentar su propia capacidad de producción. Ese colchón ayudó a aislar al país de los aumentos de precios de los últimos meses, impulsados por la guerra en curso entre Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, uno de los principales puntos críticos del petróleo mundial, por el que normalmente pasa alrededor de una quinta parte del crudo comercializado a nivel global.

Beijing planea reforzar aún más sus reservas nacionales de petróleo para proteger al país de futuras perturbaciones globales. El gobierno busca ampliar los corredores terrestres estratégicos de importación para mejorar la conectividad y diversificar sus proveedores de petróleo y gas a fin de reducir la amenaza que representan las interrupciones geopolíticas.

China ya ha incrementado sus compras de petróleo desde África occidental, América Latina y Rusia, lo que le ha ayudado a mitigar la disrupción que gran parte del mundo ha enfrentado debido a las restricciones a las exportaciones de petróleo desde Oriente Medio. Según cálculos de S&P Global Energy, la participación de Oriente Medio en las importaciones chinas de crudo cayó de 55.4 por ciento en la primera mitad de 2025 a 44.6 por ciento en el mismo periodo de 2026.

Sin embargo, China todavía no ha logrado la autosuficiencia en petróleo y gas, ya que la demanda de combustibles fósiles sigue aumentando en línea con la expansión industrial y el crecimiento poblacional. Aun así, el aumento de la producción interna de petróleo y gas ha permitido a China reducir sus importaciones de combustibles fósiles. En mayo, las importaciones de petróleo de China cayeron a su nivel más bajo desde 2017, con un promedio de 7.8 millones de barriles diarios.

Como parte del 15th Five-Year Plan del gobierno, el documento de política nacional que abarca de 2026 a 2030, China aspira a elevar la producción interna de petróleo y gas a 440 millones de toneladas métricas de equivalente de petróleo para 2030. La red de oleoductos de larga distancia también se ampliará en 20,000 km adicionales, lo que elevará el total a 220,000 km al final de la década.

El gobierno también planea ampliar la capacidad de almacenamiento de gas natural del país para que supere el 13 por ciento del consumo nacional, mientras que la capacidad anual de las terminales de GNL se espera que alcance 200 millones de toneladas métricas. Con ese fin, este año se lanzará una nueva ronda de subastas estratégicas de exploración de petróleo y gas para atraer más inversión al sector y ayudar a aumentar la producción.

El plan también destaca la necesidad de lograr avances en tecnologías clave para el desarrollo seguro y eficiente de recursos terrestres profundos y marinos en aguas profundas, y busca impulsar la exploración y la producción de recursos fósiles no convencionales, incluidos el shale oil continental, el shale gas profundo y el coalbed methane profundo.

China también se centrará en desarrollar sus capacidades de captura y almacenamiento de carbono para apoyar una transición verde y sus objetivos de cero neto, con un volumen de inyección de CO2 previsto de 10 millones de toneladas métricas al año para 2030. China’s National Development and Reform Commission señaló en su sitio web que el país pretende establecer un sistema moderno de suministro de petróleo y gas para 2030, con un enfoque firme en las dos prioridades de proteger la seguridad energética y avanzar en el desarrollo verde y bajo en carbono.

El gobierno también invertirá en el avance de las cleantech y apoyará la manufactura nacional en la industria energética. Esto estará respaldado por una mayor digitalización. Lin Boqiang, director del China Centre for Energy Economics Research de la Universidad de Xiamen, dijo: “Geographically, we are short on oil and gas. But China has every confidence in facing its energy challenges, for our reserves and capacity in wind and solar power are strong.”

Tras haber incrementado de forma masiva su capacidad de energía renovable y almacenamiento en baterías durante la última década, China ahora busca expandir su producción interna de petróleo y gas. Aunque China ha establecido ambiciosos objetivos climáticos, el principal foco del gobierno es garantizar la seguridad energética del país mediante la diversificación y la reducción de la dependencia de las importaciones de energía. Estas políticas ya han ayudado a proteger a China de las recientes perturbaciones geopolíticas en el comercio de petróleo y gas, demostrando su eficacia.

Por Felicity Bradstock para OilPrice.com

Source: OilPrice.com