Las importaciones de crudo de China aumentaron por segundo mes consecutivo en agosto, ya que las refinerías recurrieron a suministros adicionales fuera de Oriente Medio e incrementaron los envíos de combustible al exterior en medio de restricciones de exportación flexibilizadas.

China, el mayor importador de crudo del mundo, importó 37,93 millones de toneladas, equivalentes a 8,93 millones de barriles diarios (bpd) de crudo en agosto, un 6,2% más que en julio, continuando la recuperación desde el mínimo de una década registrado en junio, según mostraron el martes los datos oficiales de aduanas de China.

El nivel de importaciones de agosto aún fue un 23,4% inferior al del mismo mes del año pasado, pero representa una mejora significativa frente al mínimo de junio de apenas 7,1 millones de barriles diarios.

China redujo sus importaciones totales de crudo a un mínimo de una década en junio, cerrando tres meses de volúmenes de importación muy bajos en medio de precios altos y un suministro restringido desde Oriente Medio. Al haber acumulado aproximadamente 1.400 millones de barriles de crudo antes de la guerra, Pekín estaba en condiciones de reducir drásticamente sus compras, recortando los volúmenes de importación de junio en un estimado de 4,4 millones de barriles diarios compared con el promedio de 2025. Esa reserva dio a las refinerías chinas una flexibilidad de la que carecen muchos otros países importadores, permitiéndoles sortear las presiones de precios y suministro mediante la reducción de inventarios en lugar de comprar a precios elevados.

Las importaciones chinas comenzaron a recuperarse en julio y la tendencia continuó en agosto, con un repunte de los flujos desde Oriente Medio, un aumento de las compras del grado ruso ESPO por parte de las refinerías chinas y un giro de los compradores hacia destinos de suministro antes considerados exóticos e infrecuentes, como Argentina.

La flexibilización de las restricciones a la exportación de combustibles fue otro factor determinante del aumento de las importaciones de crudo de agosto. Pekín normalmente gestiona los envíos de productos refinados mediante un sistema de cuotas de exportación asignadas a las refinerías, y el relajamiento de esos controles afecta directamente cuánto crudo deben procesar las refinerías. Los controles de exportación relajados llevaron a las refinerías a reponer inventarios y aprovechar márgenes de refinación favorables en medio de una escasez global de suministro de combustibles, especialmente de diésel.

Las cifras de exportación de aduanas mostraron que las refinerías han elevado tanto las importaciones de crudo como las exportaciones de combustibles en las últimas semanas. Las exportaciones chinas de productos petrolíferos refinados saltaron un 29% desde julio hasta 6 millones de toneladas en agosto, superando los 5,33 millones de toneladas exportadas en agosto de 2025.

"El aumento intermensual de las importaciones de crudo está en línea con el salto de las exportaciones de combustibles en agosto y las exportaciones continuas y fuertes en septiembre", declaró a Reuters Emma Li, analista de la firma de rastreo de buques Vortexa. Las cifras de exportación e importación de septiembre, que se publicarán en el próximo informe de aduanas, indicarán si la recuperación se está consolidando o resulta temporal.

Fuente: OilPrice.com. Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com.