La cooperación científica está funcionando como un vehículo clave para profundizar la influencia económica de China en Asia Central, mientras Pekín y los gobiernos regionales avanzan en proyectos conjuntos que abarcan tecnología espacial, agricultura, infraestructura de transporte e integración financiera. Este impulso se apoya en el marco establecido en la primera Cumbre China-Asia Central, celebrada en Xi'an en mayo de 2023, que creó un mecanismo formal de cooperación multilateral entre las cinco repúblicas centroasiáticas postsoviéticas.

Asociaciones en ciencia y educación

Uzbekistán y China lanzaron recientemente Samarkand-2028, un satélite hiperespectral conjunto diseñado para respaldar la agricultura, el monitoreo ambiental, la gestión de recursos hídricos y la respuesta ante desastres naturales. El satélite incorpora un módulo de IA desarrollado en Uzbekistán para el procesamiento de datos a bordo, lo que reduce el volumen de datos transmitidos a las estaciones terrestres al tiempo que mejora la velocidad y la eficiencia del análisis de imágenes.

Funcionarios del Ministerio de Agricultura de Uzbekistán también colaboran con expertos del Instituto de Microbiología de la Academia China de Ciencias y de la Universidad de Zhejiang en una iniciativa para combatir la desertificación y restaurar la fertilidad del suelo en la región del mar de Aral. El mar de Aral, que en su momento fue el cuarto lago más grande del mundo, se ha reducido drásticamente desde la década de 1960 debido a desvíos de riego de la era soviética, dejando tras de sí una vasta llanura de polvo tóxico. El proyecto también busca desarrollar variedades vegetales resistentes a la sequía, según informó la agencia estatal uzbeka UzA.

En Kazajistán, el ministro de Ciencia y Educación Superior, Sayasat Nurbek, se reunió con representantes de entidades chinas que realizan investigaciones en la Universidad Kozybayev. Las conversaciones se centraron en ampliar la cooperación, aplicar los hallazgos de la investigación para mejorar los rendimientos agrícolas y desarrollar programas de capacitación para especialistas kazajos.

Tayikistán, por su parte, también busca reforzar los vínculos educativos y científicos con China. Funcionarios del Centro de Estudios Estratégicos dependiente del presidente de Tayikistán y una delegación visitante del China International Communications Group —una institución estatal adscrita al Comité Central del Partido Comunista— examinaron oportunidades para investigación analítica conjunta, publicaciones e intercambios de expertos, según informó la agencia oficial tayika Khovar.

Tránsito y conectividad

El ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán podría completarse al menos un año antes de lo previsto, dijo el ministro de Transporte de Uzbekistán al canal público Uzbekistan 24, sin ofrecer más detalles. Añadió que los tres países también trabajan para simplificar los cruces fronterizos y digitalizar los procedimientos de transporte, con el objetivo a largo plazo de introducir el tránsito sin permisos. Una vez en funcionamiento, el corredor proporcionaría a China una ruta terrestre de carga más corta hacia Oriente Medio y Europa a través de Asia Central, complementando las líneas ferroviarias existentes a través de Rusia.

El exdirector ejecutivo de Kumtor Gold Company, Tengiz Bolturuk, predijo recientemente que el costo del proyecto ferroviario podría aumentar hasta $9 billion. China ha otorgado un préstamo de $5 billion para ayudar a financiar la iniciativa y, una vez que el ferrocarril entre en operación, Pekín mantendrá una participación de control del 51 percent.

Kazajistán y China discutieron la ampliación de la cooperación aérea, incluyendo el establecimiento de nuevas rutas que conecten Urumqi —la ciudad más grande de la provincia de Xinjiang— con Karaganda, así como Yining, el tercer mayor centro urbano de Xinjiang, con Astana y Almaty. Ambas partes también exploran la creación de una aerolínea regional conjunta que utilice aviones COMAC fabricados en China. COMAC, el fabricante estatal chino de aviones comerciales, busca clientes internacionales para sus aeronaves mientras intenta competir con el duopolio global consolidado Boeing y Airbus.

Kirguistán y China preparan un acuerdo intergubernamental para construir un puente vial transfronterizo en el puesto de Bedel, informó Economist.kg. Por separado, la aerolínea kirguisa AeroNomad Airlines lanzó su primer vuelo directo a China, conectando Bishkek y Urumqi, según informó Vesti.kg.

Kazajistán: bonos, combustible de aviación y swap de divisas

El gobierno kazajo se prepara para captar aproximadamente $500 million mediante una segunda emisión de bonos panda soberanos —títulos denominados en yuanes y vendidos dentro del mercado de bonos doméstico de China continental. La nueva emisión podría lanzarse tan pronto como en septiembre, según Bloomberg. De concretarse, marcaría la segunda colocación de bonos panda soberanos de Kazajistán y la tercera en total. En mayo, el gobierno emitió bonos panda soberanos por un volumen de colocación de 3.4 billion yuan (más de $500 million). En abril, el fondo soberano de Kazajistán, Samruk-Kazyna, emitió los primeros bonos panda tanto de Kazajistán como de Asia Central, por un total de 3 billion yuan (aproximadamente $440 million).

Kazajistán y China firmaron un memorando de entendimiento para establecer un ecosistema integrado de producción de combustible de aviación sostenible en Alatau, que abarcará toda la cadena de valor, desde el cultivo de materias primas agrícolas hasta el procesamiento y la producción de combustible, informó Inform.kz. El memorando también contempla el estudio de posibles soluciones de energía inteligente y sistemas de almacenamiento de energía de níquel-hidrógeno para mejorar la fiabilidad energética y apoyar la integración de fuentes de energía renovable.

Avanzando aún más en la integración financiera, Kazajistán y China firmaron un acuerdo bilateral de swap de divisas por tres años, según Kapital.kz. Está diseñado para facilitar el comercio y la inversión al mejorar el acceso a liquidez en tenge y yuan, fomentando así un mayor uso de las monedas nacionales en las transacciones transfronterizas. El acuerdo se alinea con una tendencia más amplia entre los socios comerciales de China de reducir la dependencia del dólar estadounidense en la liquidación bilateral.

Kirguistán: inversión y riego

China se convirtió en 2025 en el mayor inversor extranjero de Kirguistán, al superar a Rusia con $305.7 million en inversión extranjera directa. La inversión extranjera total en el país aumentó 31.4 percent interanual hasta $335.4 million, según datos de la Comisión Económica Euroasiática. El cambio siguió a dos años consecutivos de salidas netas de capital chino y resulta notable dado el papel económico históricamente dominante de Rusia en la región, reforzado por la Unión Económica Euroasiática y la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva lideradas por Moscú.

China también proporcionará a Kirguistán 370 equipos especializados valorados en 148.9 million yuan como una donación para modernizar la red de riego del país, informó Open.kg. El equipo, destinado a la limpieza mecanizada de canales, se espera que mejore la gestión del agua y la eficiencia del riego agrícola en todo el país. La infraestructura hídrica es una preocupación cada vez más urgente en Asia Central, donde el envejecimiento de los sistemas de la era soviética y el retroceso de los glaciares impulsado por el clima amenazan la disponibilidad de agua a largo plazo.

Uzbekistán: exportaciones agrícolas

La Región Autónoma Hui de Ningxia, en China, entregó a Uzbekistán a principios de agosto cerca de 500 vacas lecheras y de cría. Desde finales del año pasado, la región ha suministrado más de 1,700 cabezas de ganado al país centroasiático, informó Xinhua. Los traslados de ganado se alinean con el compromiso más amplio de China con la agricultura centroasiática, que ha incluido proyectos conjuntos de cultivo, investigación de semillas e inversiones en procesamiento de alimentos en toda la región.