Chick-fil-A ha mantenido sus restaurantes cerrados los domingos durante 80 años, y su director ejecutivo dice que nunca siquiera ha intentado calcular cuántos ingresos cuesta ese sacrificio.

"Nunca lo he hecho", le dijo Andrew Cathy al copresentador del Today de NBC, Craig Melvin, en una entrevista del 14 de octubre para la serie "Business in America" de la cadena, cuando se le preguntó si alguna vez había contabilizado las ventas que la cadena pierde al permanecer cerrada un día a la semana. "Y eso se lo digo con toda honestidad: nunca lo he hecho porque nunca es algo que estemos considerando. Es demasiado importante para nosotros".

Cathy, nieto del fundador S. Truett Cathy, dirige la empresa privada desde 2021, cuando sucedió a su padre, Dan Cathy. Describió la política como un lujo de la propiedad familiar. "No estamos tratando de rascar cada centavo que podemos", dijo. Ser "un negocio privado y un negocio familiar", agregó, significa que "podemos hacer ese tipo de inversiones porque sabemos que significa mucho para los miembros de nuestro equipo". Es un intercambio que la propiedad privada y familiar puede asumir precisamente porque no hay inversionistas externos contando los ingresos que se dejan atrás cada domingo.

Una decisión de 1946 que se mantuvo

El cierre dominical se remonta a los primeros días de la cadena. Según Chick-fil-A, S. Truett Cathy decidió cerrar los domingos en 1946, cuando abrió su primer restaurante en Hapeville, Georgia. Después de haber trabajado siete días a la semana en restaurantes que nunca cerraban, quería que él y sus empleados tuvieran un día para descansar, pasar tiempo con la familia o asistir a servicios religiosos si así lo deseaban.

"Era muy común en la década de 1940 que muchos lugares cerraran los domingos", dijo Andrew Cathy. "Querían tener la oportunidad de tomar un descanso: ir a la iglesia y, para otros, simplemente descansar un poco". La regla ha sobrevivido a cada relevo generacional desde entonces, de S. Truett Cathy a su hijo Dan y a su nieto Andrew.

Las excepciones han sido sum raras. En 2017, Fortune informó que Chick-fil-A abrió un domingo para ayudar a alimentar a viajeros varados en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta durante un corte de energía. La empresa también ha enfrentado presiones externas, incluyendo un proyecto de ley de Nueva York en 2023 que buscaba exigir que los restaurantes en las paradas de descanso de las autopistas estatales abrieran siete días a la semana.

23.900 millones de dólares en ventas, seis días a la semana

Sea lo que sea que valga un séptimo día, la cadena no lo ha necesitado para crecer. Chick-fil-A reportó ventas sistémicas en EE. UU. de 23.900 millones de dólares en 2025, un aumento de alrededor del 5% respecto a los 22.700 millones de 2024, según su documento de divulgación de franquicias, como informó QSR Magazine. Eso la convierte en una de las tres únicas marcas de restaurantes estadounidenses con más de 20.000 millones de dólares en ventas. Las otras dos, McDonald's y Starbucks, operan muchas más ubicaciones y abren todos los días de la semana. Para una empresa que no responde a ningún mercado público, esa es una cantidad inusual de detalles abiertos: las reglas federales exigen que los franquiciantes entreguen estos documentos de divulgación anuales a los posibles franquiciados, y así es como cifras a nivel de unidad como estas llegan a ser públicas.

La empresa agregó 179 restaurantes con franquicia y operados por la compañía el año pasado, en términos netos, y cerró 2025 con 2.863. Ese conteo excluye más de 400 ubicaciones con licencia en campus universitarios, hospitales y otros lugares. Chick-fil-A también cerró permanentemente 18 restaurantes, la mayoría tiendas independientes. Los ingresos consolidados superaron los 10.300 millones de dólares, una cifra menor porque solo cuenta lo que la empresa matriz registra por sí misma, principalmente ventas operadas por la compañía más regalías y tarifas de franquiciados, mientras que las ventas sistémicas contabilizan cada dólar que los clientes gastan en todas las ubicaciones.

Donde la cadena se distancia más de sus rivales es en las ventas por tienda, aunque esas cifras se han enfriado ligeramente desde el auge de la era de la pandemia. Los aproximadamente 2.300 restaurantes independientes y solo para auto-servicio que estuvieron abiertos todo el año registraron ventas medianas de alrededor de 9,1 millones de dólares en 2025. Eso está por debajo de los 9,2 millones de 2024 y los 9,3 millones de 2023. El restaurante con mayores ingresos facturó 20 millones de dólares, frente a los 19,3 millones del año anterior.

Cuánto podría valer un séptimo día

Cathy puede que no haya hecho los cálculos, pero otros sí. Analistas citados por Entrepreneur estimaron en 2019 que el cierre dominical le costaba a la cadena al menos 1.200 millones de dólares al año en ventas. En ese momento, las ventas totales de Chick-fil-A eran aproximadamente la mitad de lo que son hoy. Un simple cálculo aproximado con cifras de 2025, agregando un séptimo día al mismo ritmo diario, situaría el techo teórico cerca de 4.000 millones de dólaresn
En la práctica, un séptimo día probablemente no produciría un aumento limpio de un sexto. Parte de la demanda del domingo ya se traslada al sábado y al lunes. Los observadores de la industria también han argumentado durante mucho tiempo que el cierre funciona como un impulsor de ventas contraintuitivo, porque la escasez se ha vuelto parte de la marca y ayuda a atraer tráfico los otros seis días.

La ecuación laboral

Cathy también señaló a las personas que dirigen y trabajan en los restaurantes. Los empleados valoran tener un día libre garantizado, dijo, porque significa que "al menos un día del fin de semana no voy a tener que ir a trabajar, lo cual es genial".

Los horarios de la comida rápida a menudo se extienden a lo largo de los siete días, por lo que esa promesa distingue a la cadena. También es parte de la razón por la que operar un Chick-fil-A es tan codiciado. Cathy dijo que la empresa recibe alrededor de 150.000 solicitudes al año de personas que quieren operar una franquicia, y abre aproximadamente 150 restaurantes anualmente, alrededor de una plaza de operador por cada 1.000 posibles franquiciados. Abrir los domingos significaría pedir a los operadores y equipos que renuncien al único día que la empresa les ha garantizado durante ocho décadas, y Cathy dejó claro que no está dispuesto a pedirlo. Las futuras divulgaciones mostrarán si esos volúmenes medianos por tienda se estabilizan y cómo evoluciona la presencia con licencia, mientras que el proyecto de ley de Nueva York de 2023 demostró que las legislaturas también están dispuestas a plantear la cuestión del domingo.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.