El veterano analista electoral Charlie Cook considera que el Partido Republicano de Donald Trump se dirige hacia una "paliza infernal" en las elecciones legislativas de noviembre de 2026, cuando los votantes acudan a las urnas.

Cook analiza carreras electorales desde que Ronald Reagan ganó la reelección en 1984. Fundó el Cook Political Report, una institución de la escena política de Washington, y tras su retiro ahora publica el boletín Charlie Cook Politics. En una intervención en The Daily Blast, el pódcast conducido por Greg Sargent de The New Republic, Cook afirmó que en 42 años de pronósticos nunca había visto una elección como esta — y lo expresó sin rodeos, previendo una "zurda brutal" para Trump y el Partido Republicano. Ese resultado también encajaría con un patrón de larga data en la política estadounidense: desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones legislativas, con solo unas pocas excepciones.

Cook expuso sus argumentos en el boletín de la semana pasada, en una pieza titulada "Una elección unicornio en la América roja". El bloque decisivo de este ciclo, sostiene, no son ni los votantes indecisos ni los independientes, sino los republicanos rurales que normalmente quedarían en la columna republicana.

Esos votantes, escribe, están hartos del costo de vida y de las guerras comerciales que han golpeado a los agricultores. También señala las operaciones de ICE, que han generado una escasez de trabajadores, y suma una guerra con Irán históricamente impopular.

Cook sitúa la posición de Trump entre los republicanos en alrededor del 80 por ciento — un apoyo que describe como poco entusiasta y en baja desde el 86 por ciento a comienzos de año. Entre los independientes, escribe, Trump está en el 25 por ciento.

En la entrevista, Cook calificó las recientes encuestas de New York Times/Siena como el "estándar de oro", señalando que colocan a los demócratas arriba en siete importantes contiendas al Senado, algunas por márgenes sustanciales. Los demócratas necesitarían una ganancia neta de cuatro escaños para lograr la mayoría en el Senado de 100 miembros.

Aun así, Cook no espera que las legislativas produzcan una clásica ola azul. La boleta nacional genérica, advierte, puede ser engañosa, porque los distritos más disputados de la Cámara inclinan más al rojo que el país en general. En lugar de un avance demócrata, ve una "corriente roja de fondo".

Complicando aún más el panorama están los republicanos descontentos que aún ponderan si apoyar al partido, quedarse en casa o cruzar las líneas — votantes que, según Cook, son difíciles de leer para los encuestadores.

Sargent y Cook también discutieron si los demócratas tienen una nueva oportunidad de reparar su relación con la América de pueblos pequeños y zonas rurales, un electorado con el que el partido ha tenido dificultades durante algún tiempo.

"Tienen que volver a conectarse con la gente que vive en lo que la gente llama el país de sobrevuelo, rural, de pueblos pequeños, blancos que van regularmente a la iglesia; estos son grupos con los que los demócratas antes la iban bastante bien, y ahora hay esta gran oportunidad de reconectar con ellos", dijo Cook.

Cook pronostica alrededor de 230 a 235 escaños en la Cámara para los demócratas, un total que colocaría al partido cómodamente por encima de los 218 escaños necesarios para la mayoría en la Cámara de 435 miembros, y espera una participación alta entre los votantes demócratas — con lo contrario en el lado republicano. La pregunta abierta hasta el día de la elección es cuántos de esos votantes indecisos actuarán según su frustración, y si la brecha de participación que Cook describe se materializa a la escala que pronostica.