Oficiales de U.S. Customs and Border Protection (CBP) descubrieron metanfetamina por un valor de casi 15 millones de dólares oculta dentro de un cargamento comercial de apio que ingresaba a Texas, según anunció la agencia.

La incautación ocurrió el 15 de agosto en la instalación de carga del Puente Internacional de Pharr, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Un tractocamión procedente de Reynosa, México, transportaba un cargamento declarado de productos frescos, y los oficiales remitieron el vehículo a una inspección adicional, según un anuncio del CBP.

Se retiran 1.675 libras de metanfetamina

El personal del CBP examinó la carga comercial con equipos de inspección no intrusiva, los sistemas de imágenes de rayos X y rayos gamma de gran escala que la agencia despliega en los puertos de entrada para escanear los remolques sin tener que descargarlos. La tecnología identificó anomalías que llevaron a los oficiales a realizar una búsqueda física, y los inspectores descubrieron cientos de paquetes con presuntos narcóticos dentro del cargamento.

Las autoridades retiraron 721 paquetes durante la inspección. El CBP informó que los paquetes contenían 1.675,5 libras de metanfetamina, cuyo valor en el mercado ilícito fue estimado por los funcionarios en 14,978 millones de dólares. La agencia también incautó el tractocamión involucrado en el cruce.

"Esta incautación masiva ilustra la importancia de nuestra misión de seguridad fronteriza y nuestro compromiso de mantener seguras a nuestras comunidades", declaró el director del puerto, Carlos Rodriguez, quien supervisa el Puerto de Entrada Hidalgo/Pharr/Anzalduas. Rodriguez atribuyó el mérito al personal de primera línea por impedir que drogas peligrosas lleguen a las comunidades estadounidenses. El CBP anunció la intercepción el miércoles.

El paso fronterizo maneja un comercio sustancial de productos frescos

El Puente Internacional Pharr-Reynosa conecta a Pharr, Texas, con Reynosa, Tamaulipas, y su instalación de carga atiende el tráfico comercial que se mueve entre México y Estados Unidos. El paso es una de las principales puertas de entrada de los productos frescos mexicanos que ingresan al país, y México es la principal fuente de los productos agrícolas que importa Estados Unidos. Los productos frescos representan una parte importante del comercio transfronterizo en la región, y el último hallazgo involucró una mercancía legítima utilizada como carga declarada.

Ese volumen de carga perecedera y sensible al tiempo es parte de lo que convierte a los cargamentos de productos frescos en un método recurrente de ocultamiento para los traficantes: los camiones comerciales transportan enormes volúmenes de carga legítima a través de la frontera sur todos los días, y el CBP reporta con regularidad incautaciones de narcóticos ocultos dentro de cargamentos de alimentos declarados. Las evaluaciones de amenazas de la Drug Enforcement Administration (DEA) han identificado de manera constante a México como la principal fuente de la metanfetamina disponible en Estados Unidos, con la droga trasladada hacia el norte a través de la frontera suroeste. Para los profesionales del transporte, estos casos subrayan por qué importan los controles rigurosos sobre las identidades, los equipos, las cargas y los detalles de los envíos cada vez que una carga cruza la frontera.

Investigación federal en curso

Homeland Security Investigations (HSI), el brazo investigador de U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), abrió una investigación criminal tras la incautación. El CBP no identificó al conductor en su anuncio, y los funcionarios no proporcionaron el nombre de la transportista ni información sobre la propiedad del tractocamión. El comunicado no incluyó cargos criminales relacionados con el envío.

Las autoridades no han revelado dónde colocaron los contrabandistas los paquetes dentro del cargamento de apio, y el CBP no explicó si los investigadores creen que el operador sabía de los narcóticos. En el anuncio no apareció ningún remitente, destinatario ni agente intermediario. Podrían surgir más detalles a medida que continúe la investigación federal, incluido si se presentan cargos en conexión con el envío.

FreightWaves contactó a U.S. Customs and Border Protection para obtener información adicional sobre la incautación y la investigación en curso. La agencia no había proporcionado una respuesta antes de la publicación, y el artículo será actualizado si el CBP ofrece más detalles.