El primer ministro canadiense, Mark Carney, acusó el sábado a Estados Unidos de haber realizado un "juego de poder" de última hora destinado a restringir la capacidad de Canadá para celebrar acuerdos comerciales con otros países, y ofreció nuevos detalles sobre lo que, según dijo, provocó el colapso de las negociaciones entre ambas naciones.

Según Carney, EE. UU. introdujo nuevas demandas en las horas finales de las conversaciones, relacionadas con las demás relaciones comerciales de Canadá, su sector automotriz y las protecciones para la cultura canadiense y el idioma francés.

"EE. UU. introdujo en las últimas horas, en la última hora, esfuerzos por restringir nuestra capacidad de celebrar otros acuerdos comerciales", dijo Carney a los periodistas.

Preguntado sobre qué creía que intentaba lograr EE. UU., Carney respondió: "Es un juego de poder. Es un juego de poder y, ya saben, [se] convierte en una cuestión de soberanía".

Negociaciones suspendidas mientras los aranceles entran en vigor

Los comentarios se produjeron un día después de que Carney suspendiera las negociaciones y ordenara el regreso del equipo comercial de Canadá a Ottawa, mientras entraban en vigor los aranceles del 50% del presidente Donald Trump sobre unos 28.000 millones de dólares en productos canadienses. Trump ha presentado en parte su campaña arancelaria contra Canadá como una respuesta al tráfico de fentanilo, un argumento que Ottawa rechaza al señalar datos fronterizos de EE. UU. que muestran que solo una pequeña fracción de los decomisos de fentanilo se produce en la frontera norte. La escalada pesa sobre una de las mayores relaciones comerciales del mundo, con un flujo comercial bilateral que supera con creces el billón de dólares anuales.

Canadá ha dicho que planea responder a los aranceles de EE. UU. dólar por dólar, prolongando una pauta de rondas anteriores de este año, cuando Ottawa impuso aranceles compensatorios sobre decenas de miles de millones de dólares en productos estadounidenses en respuesta a las medidas de EE. UU. vinculadas al acero, el aluminio y el fentanilo. Carney dijo el sábado que la represalia se dirigirá a sectores que incluyen el acero, los lácteos, los electrodomésticos, la maquinaria agrícola, la pulpa y el papel, y la electrónica. Las medidas están programadas para entrar en vigor el martes posterior al Día del Trabajo, el 8 de septiembre.

Washington cuestiona la versión de Carney

Washington ha cuestionado la versión de Carney sobre las razones del rompimiento de las negociaciones. El representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer, dijo el viernes que Canadá se negó a finalizar los términos acordados a principios de semana, y acusó a Ottawa de presentar nuevas demandas y retroceder en compromisos anteriores.

"Esta noche [viernes], Canadá se negó a finalizar el acuerdo comercial en los términos acordados a principios de semana", dijo Greer en un comunicado. "A pesar de la oferta de EE. UU. de que Canadá recibiera el mejor trato de cualquier gran exportador a nuestro mercado, las nuevas demandas y los retrocesos en otros compromisos por parte de Canadá han trastocado el cuidadoso equilibrio alcanzado en los últimos días".

Greer dijo que EE. UU. había ofrecido a Canadá reducciones arancelarias significativas en acero, aluminio, vehículos y madera, junto con una asociación económica y de seguridad nacional más amplia que abarca el comercio digital, los minerales críticos, el sector aeroespacial y los controles de exportación.

Carney ofreció una versión diferente el sábado.

"En resumen, pidieron demasiado y ofrecieron demasiado poco", dijo.

Autos y protecciones culturales en disputa

El sector automotriz fue otro gran punto de fricción. Carney dijo que ambas partes discrepaban sobre los niveles arancelarios, el trato al contenido canadiense y qué vehículos quedarían cubiertos por un posible acuerdo. El sector está particularmente expuesto porque las cadenas de suministro automotriz de América del Norte están profundamente integradas en el marco del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), con componentes que a menudo cruzan la frontera varias veces antes de que se ensamble un vehículo terminado, y el propio pacto trilateral enfrenta una revisión conjunta programada para 2026, otro plazo que planea sobre cualquier acuerdo bilateral.

Dijo que EE. UU. también continuó presionando por cambios relacionados con las protecciones de Canadá para su cultura y el idioma francés, cambios que, según Carney, Ottawa no aceptaría. Canadá ha excluido durante mucho tiempo sus industrias culturales de los acuerdos comerciales, una protección que se mantuvo desde el NAFTA original hasta el USMCA, mientras que las protecciones del idioma francés en Quebec se aplican bajo la ley provincial.

El rompimiento se produjo apenas unos días después de que Trump pausara por tres días los aranceles del 50% y anunciara que EE. UU. y Canadá habían llegado, a la espera de la documentación final, a un "¡ACUERDO!". Carney dijo el sábado que ambas partes habían logrado avances significativos antes de que las negociaciones se deshicieran.

Apoyo a las empresas afectadas

Canadá prepara ahora apoyo adicional para las empresas afectadas por los aranceles, en particular las pequeñas y medianas empresas. Carney dijo que el gobierno dará a conocer los detalles de ese apoyo junto con sus medidas de represalia, el próximo hito programado en una disputa que ha dado urgencia a su impulso, desde que asumió el cargo en marzo, de diversificar el comercio canadiense hacia Europa y Asia y reducir la dependencia del mercado estadounidense. Si ambas partes volverán a la mesa de negociaciones antes de que entren en vigor las medidas del 8 de septiembre sigue siendo una pregunta abierta, con Washington y Ottawa ofreciendo versiones directamente contradictorias sobre quién trastocó las conversaciones.

Preguntado si la última escalada equivalía a una guerra comercial a gran escala, Carney dijo que Canadá estaba respondiendo a un ataque.

"Nos atacan. Es como estar en guerra cuando te atacan: nos atacaron", dijo Carney.

"Tenemos reservas. Tenemos resiliencia. Tenemos el plan. Tenemos el enfoque. Respondemos. Vamos a centrarnos en lo que podemos controlar. Vamos a construir".