OTTAWA — El primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció el sábado aranceles de represalia contra Estados Unidos, tras retirarse de lo que calificó como un "mal acuerdo" comercial, en medio de una brecha cada vez más profunda entre los aliados de larga data.

Carney, quien dirigió tanto el Banco de Canadá como el Banco de Inglaterra antes de entrar en política, asumió el cargo en marzo y ganó una elección en abril en la que su manejo de la relación con Estados Unidos tuvo un papel destacado.

Las negociaciones entre los países vecinos se rompieron el viernes en Washington, lo que permitió que entraran en vigor nuevos aranceles estadounidenses del 50 por ciento. Los aranceles abarcan unos 20.000 millones de dólares en mercancías, equivalentes al 5,5 por ciento de las exportaciones canadienses a Estados Unidos, y se aplican a productos que van desde palos de hockey hasta cemento. La tasa del 50 por ciento, anunciada por Trump a mediados de agosto, vino acompañada de un arancel menor del 10 por ciento sobre la energía canadiense.

"Estás en guerra cuando te atacan. Fuimos atacados", dijo Carney.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respondió a Canadá el domingo, declarando en Truth Social: "¡Canadá quiere los beneficios de ser un Estado, sin serlo!!!"

"También han cobrado a nuestros grandes agricultores, durante muchos años, montos enormes de aranceles. ¡No más!", agregó.

Carney señaló que los nuevos aranceles canadienses se dirigirán de manera destacada contra las industrias del acero y los lácteos de Estados Unidos y entrarán en vigor el 8 de septiembre, con más detalles por anunciarse la próxima semana. Canadá es el mayor proveedor extranjero de acero y aluminio de Estados Unidos, mientras que su sector lácteo opera bajo un sistema de gestión de la oferta con cuotas y aranceles que superan el 200 por ciento en algunos productos y que desde hace tiempo generan quejas de los productores estadounidenses.

Trump había dicho anteriormente que Washington "debería poder llegar a un acuerdo con Canadá", citando su "buena relación" con Carney. Pero el sábado, el primer ministro canadiense afirmó que Trump había impuesto condiciones que finalmente resultaron inaceptables, a pesar de que las conversaciones anteriores habían sido positivas.

"En los últimos días, Estados Unidos propuso nuevos términos que eran antieconómicos, injustos y socavaban los beneficios netos para Canadá, y ponían en duda la fiabilidad de cualquier acuerdo", dijo Carney en Ottawa. "No podemos aceptar lo que han ofrecido, y no daremos lo que han pedido".

Lo que Washington dice haber ofrecido

El representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo al New York Times el sábado que Estados Unidos había ofrecido reducir sus aranceles sobre el acero, el aluminio y los automóviles, así como eliminar un arancel recientemente impuesto a la madera canadiense. Greer afirmó que esas medidas habrían dado a Canadá "el trato más preferencial de cualquier socio comercial", según el Times.

Al hablar con Fox News el sábado, Greer dijo que Washington estaba "avanzando con medidas que responden a la represalia canadiense", y agregó que no estaban previstas nuevas conversaciones con los negociadores canadienses. Un alto funcionario de EE. UU. calificó las conversaciones de esta semana en Washington de francas y no acrimoniosas.

'Presión significativa'

Canadá ha buscado alivio frente a los aranceles de Trump sobre automóviles, acero y aluminio, unos aranceles que han golpeado la economía del país, provocado pérdidas de empleo y tensado lo que alguna vez fue una relación comercial blindada. La Casa Blanca había alegado un "trato discriminatorio" por parte de Canadá contra el alcohol, los automóviles y los productos lácteos estadounidenses al introducir los aranceles.

La disputa se remonta a febrero, cuando Washington impuso por primera vez aranceles a productos canadienses citando preocupaciones relacionadas con el fentanilo y la frontera, y luego agregó aranceles sobre el acero y el aluminio, medidas que llevaron a Ottawa a imponer aranceles de represalia sobre productos estadounidenses por decenas de miles de millones de dólares.

Los aranceles estaban originalmente previstos para entrar en vigor el miércoles, antes de que Trump otorgara una prórroga de tres días, citando avances en las negociaciones.

Carney dijo que una de las razones del colapso del acuerdo fue que los negociadores estadounidenses introdujeron, a última hora, restricciones sobre los acuerdos comerciales de Canadá con otros países. Dijo que la parte estadounidense también hizo "amenazas" inaceptables contra el idioma francés y la "cultura de Quebec", en referencia a la provincia francófona del este de Canadá.

La guerra comercial en ascenso provocó el enojo de legisladores demócratas y de gobernadores de estados fronterizos como Minnesota, Nueva York y Washington, quienes culparon a Trump de desencadenar un caos que elevará los costos para las empresas y las familias estadounidenses. Canadá es el principal cliente de exportación para la mayoría de los estados de EE. UU.

"Escoger peleas innecesarias con nuestros aliados y subir los precios aquí en casa. Esa es, en pocas palabras, la política económica de Trump", publicó en X la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.

Más allá de los últimos aranceles, Estados Unidos y Canadá todavía tienen que acordar revisiones al acuerdo de libre comercio de América del Norte, el USMCA, que reemplazó al NAFTA en 2020 y está programado para una revisión conjunta en 2026. Las amenazas de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51 de EE. UU. también han antagonizado a los canadienses, incluso durante la visita de Carney a la Casa Blanca en mayo, donde el primer ministro le dijo que Canadá "no está en venta".

'Escrito a lápiz'

Carney ha dicho repetidamente que las relaciones con Estados Unidos quedaron alteradas para siempre y que Canadá debe reducir su dependencia de su vecino del sur, que actualmente representa alrededor del 70 por ciento de las exportaciones canadienses. Su gobierno ya ha avanzado en ampliar otros canales, alcanzando un acuerdo comercial renovado con el Reino Unido en julio y presionando a la Unión Europea para que avance hacia la ratificación plena de su pacto comercial con Canadá.

"No nos hemos hecho ilusiones. Reconocimos desde el principio que Estados Unidos ha cambiado", dijo Carney el sábado. "Reconocemos que, a veces, su firma estaba escrita a lápiz".

El primer ministro habló con los líderes provinciales para delinear los próximos pasos. Uno de ellos, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que los canadienses deben mantenerse unidos.

Trump "no es de confiar, así de simple", señaló Ford a los periodistas. "El presidente Trump es del tipo de persona que te robaría el dinero del almuerzo".

La Business Roundtable, un grupo de 200 directores ejecutivos de principales corporaciones estadounidenses, advirtió que los nuevos aranceles "conllevan el riesgo de elevar los costos para las empresas y las familias estadounidenses", e instó a ambos gobiernos a reanudar las negociaciones.