Canadá y Estados Unidos están inmersos en su disputa comercial más tensa de la que se tenga memoria reciente, y esta semana la escalada se acentuó. El primer ministro Mark Carney ha suspendido las negociaciones comerciales con Washington y ha presentado un paquete de medidas de represalia que entrarán en vigor el 8 de septiembre.

El detonante fue un arancel estadounidense del 50% sobre unos 28.000 millones de dólares en exportaciones canadienses, que entró en vigor alrededor del 21 de agosto. Carney calificó de injustas las exigencias de última hora de los negociadores estadounidenses y, en lugar de seguir dialogando, Canadá abandonó la mesa de negociaciones.

Las negociaciones buscaban redefinir una relación regida por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), el pacto que reemplazó al TLCAN en 2020 y cuya revisión conjunta está programada para 2026. El quiebre llega tras un año de acciones arancelarias estadounidenses acumuladas, incluidos amplios aranceles del 25% a las importaciones canadienses en marzo —luego exentos para los bienes que cumplen con el T-MEC— y aranceles al acero y al aluminio que se duplicaron al 50% en junio.

Lo que está haciendo Canadá

El paquete del 8 de septiembre es una respuesta de doble vertiente. En el plano ofensivo, Canadá planea imponer aranceles equivalentes a los bienes estadounidenses, igualando el impacto dólar por dólar. En el plano defensivo, Ottawa está desplegando apoyo dirigido a las industrias atrapadas en medio del conflicto.

Ese apoyo incluye un fondo de 5.000 millones de dólares destinado a las empresas directamente afectadas por los aranceles. Se espera que sectores como el lácteo, el del alcohol y el automotriz sean los principales beneficiarios, dada su gran exposición al comercio transfronterizo.

El Canadá Atlántico recibirá 80 millones de dólares en fondos regionales dedicados.

Canadá había revertido algunos de sus aranceles de represalia del 25% sobre bienes estadounidenses, con efecto al 1 de septiembre, una medida que en su momento pareció conciliatoria. Una semana después, entran en vigor las nuevas medidas.

Cómo se rompieron las negociaciones

Carney atribuyó la responsabilidad directamente a la postura negociadora de Washington. Según el primer ministro, Estados Unidos introdujo exigencias de última hora que eran fundamentalmente inaceptables. En lugar de capitular, Canadá optó por la confrontación.

Para Carney, quien asumió el cargo en marzo de 2025 tras haber sido gobernador tanto del Banco de Canadá como del Banco de Inglaterra, renegociar la relación comercial con Washington había sido una prioridad definitoria de su gestión como primer ministro.

Las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá se han caracterizado durante años por episodios periódicos de tensión, con los aranceles al acero y al aluminio como puntos de fricción recurrentes. El sector lácteo ha sido otro foco crónico de irritación, ya que Washington ha criticado durante mucho tiempo el sistema canadiense de gestión de la oferta, con cuotas de producción y altos muros arancelarios.

Implicaciones para el mercado y qué observar

La preocupación inmediata es la volatilidad en los sectores con alta exposición transfronteriza. Los productores lácteos canadienses, los fabricantes de automóviles y los exportadores de alcohol enfrentan una presión directa sobre sus márgenes por los aranceles estadounidenses. Sus contrapartes estadounidenses que venden en Canadá sentirán la misma presión una vez que los aranceles de represalia entren en vigor el 8 de septiembre. La exposición es desproporcionada para Canadá: Estados Unidos absorbe aproximadamente tres cuartas partes de las exportaciones canadienses de bienes, y el comercio bilateral de bienes superó los 700.000 millones de dólares el año pasado.

Las cadenas de suministro automotrices son particularmente vulnerables. Las piezas cruzan la frontera entre Estados Unidos y Canadá varias veces durante el ensamblaje, y cada cruce ahora potencialmente genera costos arancelarios.

Los próximos indicadores son las listas arancelarias detalladas que definirán el alcance de las contramedidas del 8 de septiembre, y si alguna de las partes regresa a la mesa de negociaciones antes de la revisión del T-MEC prevista para 2026, un plazo fijo que ahora enmarca cualquier reanudación del diálogo.