Iglesia de Tennessee recibe críticas por presunto apoyo partidista a candidatos republicanos
Puntos clave
- •Calvary Chapel recibió a varios candidatos republicanos durante un evento dominical en Chattanooga, Tennessee.
- •Un líder de ministerio de la iglesia habría alentado a los asistentes a apoyar a los candidatos y los llevó al escenario.
- •El experto en derecho tributario Samuel D. Brunson dijo que la conducta de la iglesia parecía violar las restricciones de la Enmienda Johnson aplicables a organizaciones 501(c)(3).
- •La Enmienda Johnson prohíbe a las organizaciones sin fines de lucro exentas de impuestos, incluidas las iglesias, apoyar u oponerse a candidatos a cargos públicos.
- •La Freedom From Religion Foundation criticó el episodio y advirtió sobre más actividades electorales partidistas en el próximo ciclo electoral.
Calvary Chapel en Chattanooga, Tennessee, enfrentó críticas el viernes después de que un experto en derecho tributario describiera las acciones de la iglesia como un esfuerzo ilegal “pretty blatant” para apoyar a candidatos republicanos antes de las elecciones de medio término de 2026.
Según un informe publicado el viernes por el Chattanooga Times Free Press, la iglesia recibió el domingo anterior a varios candidatos republicanos que compiten en distintas contiendas. Durante el evento, Adam Calabrese, líder del ministerio de civismo y cultura de la iglesia, instó a los asistentes a apoyar a los candidatos y los invitó a acompañarlo en el escenario.
“We can vouch for them,” dijo Calabrese, según el informe.
Samuel D. Brunson, experto en impuesto federal sobre la renta y decano asociado en Loyola University Chicago, dijo al Chattanooga Times Free Press que los funcionarios de Calvary Chapel casi con seguridad violaron la ley al involucrarse en política mientras operaban como una iglesia exenta de impuestos bajo la categoría 501(c)(3).
“I've seen a lot of sermons that endorse, that try to endorse, that try to endorse without endorsing. This one's pretty blatant,” dijo Brunson.
“This is as explicit a violation as you could design. They have done literally everything they could possibly do to violate the Johnson Amendment part of Section 501(c)(3) – like they couldn't have done a better job violating it if they had tried, and maybe they did try," agregó.
La Enmienda Johnson restringe a las organizaciones exentas de impuestos bajo 501(c)(3), incluidas las iglesias, de participar o intervenir en campañas políticas a favor o en contra de candidatos a cargos públicos. Las organizaciones religiosas con ese estatus pueden realizar algunas actividades cívicas no partidistas, como educación electoral o discusión de temas, pero la línea legal se cruza cuando una organización apoya u objeta a candidatos específicos.
La restricción es relevante porque el estatus 501(c)(3) permite a los donantes reclamar deducciones fiscales y, por lo general, exime a las organizaciones que califican del impuesto federal sobre la renta. Las infracciones pueden poner en riesgo el estatus de exención fiscal de una organización, aunque las decisiones de aplicación de la ley corresponden a las autoridades fiscales federales.
Los líderes de la iglesia no respondieron a las preguntas del Chattanooga Times Free Press. Aun así, el episodio generó críticas de grupos externos, incluida la Freedom From Religion Foundation, una organización nacional de defensa secular con sede en Wisconsin.
“Unfortunately, expect much more of this in the coming election cycle,” dijo la Freedom From Religion Foundation en un comunicado emitido el viernes. “When the rules against partisan electioneering from the pulpit go unenforced, abuses become the norm.”
Unfortunately, expect much more of this in the coming election cycle. When the rules against partisan electioneering from the pulpit go unenforced, abuses become the norm. — FFRF (@FFRF) July 25, 2026