El condado de Buncombe registró la reversión más pronunciada de migración interna entre los condados grandes de Estados Unidos en el año posterior a la tormenta tropical Helene, y el número de viviendas en venta en el condado se ha duplicado desde la tormenta, según un nuevo análisis de datos públicos elaborado por Dry Ridge Moving, con sede en Asheville. El condado alberga a Asheville, la ciudad más grande del oeste de Carolina del Norte, y los cambios en quién entra o sale influyen directamente en la demanda de vivienda, la matrícula escolar y el tamaño de la fuerza laboral local.

El estudio, publicado antes del segundo aniversario de la tormenta, el 26 y 27 de septiembre, combina datos del Censo, el IRS, Realtor.com, Zillow y la Oficina de Estadísticas Laborales para mostrar cómo han cambiado los movimientos hacia y desde el oeste de Carolina del Norte desde septiembre de 2024, cuando Helene azotó la región.

El cambio más pronunciado entre los condados grandes

Entre los 620 condados de EE. UU. con al menos 100,000 residentes, la migración interna neta de Buncombe cayó más en relación con su población entre el año anterior a la tormenta y el año posterior. La migración interna neta solo contabiliza mudanzas dentro de Estados Unidos, lo que la convierte en uno de los indicadores más claros de si un condado gana o pierde residentes establecidos. En el año anterior a Helene, 1,768 personas más se mudaron al condado desde otras partes de Estados Unidos que las que se fueron. En el año posterior, 2,056 personas más se fueron de las que llegaron —un cambio equivalente a 13.7 mudanzas netas por cada 1,000 residentes, o 3,824 mudanzas netas en términos absolutos. La segunda reversión más grande fue en el condado de Craighead, Arkansas, con 12.1.

Las estimaciones del Censo publicadas en marzo mostraron que este cambio dejó a Buncombe con 1,810 residentes menos en julio de 2025 que un año antes, la primera caída anual del condado desde al menos el año 2000.

El inventario de viviendas se duplica

El mercado de vivienda ha cambiado notablemente desde la tormenta. Las viviendas activas en venta en el condado de Buncombe aumentaron de 886 en 2024 a 1,799 en agosto de 2026, un incremento de 103 por ciento, enación con 25 por ciento a nivel nacional, según datos de Realtor.com publicados por el Banco de la Reserva Federal de San Luis. Para los compradores, esto significa aproximadamente el doble de viviendas entre las que elegir que antes de la tormenta; para los vendedores, significa competir contra el doble de inventario. El anuncio mediano pasó 78 días en el mercado, frente a 54. El valor típico de las viviendas en Buncombe según Zillow cayó 5.6 por ciento entre septiembre de 2024 y julio de 2026, mientras que la cifra nacional subió 1.1 por ciento.

La fuerza laboral se contrae

La fuerza laboral local también es más pequeña. La fuerza laboral civil del condado de Buncombe —el número de personas que trabajan o buscan trabajo— se situó en 135,287 en julio de 2026, 5.8 por ciento menos que en julio de 2024, según cifras preliminares de la Oficina de Estadísticas Laborales. La fuerza laboral estatal cayó 1.2 por ciento en el mismo período, lo que significa que la contracción se concentra en Buncombe y no se distribuye de manera uniforme por Carolina del Norte. La tasa de desempleo de Buncombe, que se disparó tras la tormenta, fue de 3.4 por ciento en julio de 2026.

La región en general sigue creciendo, pero más lentamente

En los 23 condados afectados por Helene en las montañas y estribaciones de Carolina del Norte, la migración interna neta cayó 54.5 por ciento, de 9,183 a 4,180, pero se mantuvo positiva. El condado de Henderson sumó 1,089 residentes, una señal de que la desaceleración fue desigual en la región y no generalizada.

Los datos de migración del IRS de los años fiscales 2022 y 2023, los más recientes disponibles, muestran el patrón que la tormenta interrumpió. Esas estadísticas rastrean las direcciones de los declarantes de impuestos entre años de declaración y cuentan hogares, no individuos. Florida fue la principal fuente interestatal de nuevos hogares para los condados de Buncombe, Haywood, Henderson, Madison y Transylvania, con 1,315 hogares que llegaron. Carolina del Sur, encabezada por los condados de Greenville y Spartanburg, fue el principal destino de los hogares que dejaron la zona, con 1,111.

Advertencias y próximos datos

El estudio señala que las estimaciones del Censo se revisan cada año y pueden no captar por completo los desplazamientos temporales, y que las cifras de fuerza laboral condal de 2026 son preliminares. Las próximas estimaciones de población por condado, previstas para la primavera de 2027, mostrarán si la reversión migratoria continuó, y los datos de migración del IRS de años fiscales posteriores eventualmente captarán las mudanzas posteriores a la tormenta con el mismo método basado en declaraciones.

El estudio completo, incluida la metodología, gráficos y datos descargables por condado, está disponible en el sitio web de Dry Ridge Moving, y sus gráficos pueden republicarse con crédito.