Con la llegada del día del Presupuesto, Craig Harrison, socio de la firma legal JMW, expone en el Notebook de hoy los rumores fiscales que más preocupan a sus clientes.

Los rumores fiscales inquietan a la comunidad empresarial

Mucho ha cambiado desde el último Presupuesto. Una justificación clave de los aumentos de impuestos anteriores fue la necesidad de cerrar la brecha fiscal de £20.000 millones y generar un 'margen' para que la economía del Reino Unido pudiera resistir choques económicos imprevistos e invertir en el futuro. El presupuesto de defensa ha adquirido recientemente mayor protagonismo, pero la inflación persistentemente alta plantea, sin duda, un desafío aún mayor para el nuevo Canciller, John Healey, porque indirectamente impulsa un aumento significativo del gasto público en pagos vinculados a la inflación.

Ahora parece que cualquier margen será reemplazado por un déficit y, con recortes de gasto significativos poco probables, la comunidad empresarial teme que se anuncien nuevos impuestos el día del Presupuesto.

Se ha mencionado un impuesto al patrimonio, pero es notoriamente difícil de introducir y aún más difícil de recaudar con éxito. Ha habido informes interesantes sobre los mecanismos para recaudar un supuesto 'impuesto a las mansiones', aunque gravar propiedades es mucho más sencillo que gravar activos en todo el mundo, criptoactivos y acciones de empresas privadas. Las dificultades prácticas se confirman a nivel internacional: solo un puñado de países de la OCDE, incluidos Francia, España y Suiza, siguen aplicando un impuesto al patrimonio, mientras que Alemania abolió sus impuestos al patrimonio en los años noventa, citando entre las razones las dificultades de recaudación y valuación.

Un impuesto de salida, aplicado a quienes cambian de residencia o domicilio fiscal, también es muy comentado. Varios países ya operan impuestos de salida — Estados Unidos, Canadá y Noruega, por ejemplo, gravan ciertas ganancias cuando las personas dejan de ser residentes — por lo que el Reino Unido no estaría solo al considerar un régimen así. Aunque puede resultar popular, existe una posibilidad real de que los creadores de riqueza se vayan en gran número por temor a ese impuesto: desde su perspectiva, si es una posibilidad, ¿por qué esperar a que se introduzca? Su partida desde luego no ayudaría a las arcas del Tesoro.

Por último, alinear el impuesto sobre ganancias de capital más estrechamente con el impuesto sobre la renta es otro posible aumento fiscal. Ambos impuestos se aplican actualmente a tasas notablemente diferentes, que es precisamente por lo que la armonización se plantea tan a menudo cuando los Cancilleres buscan ingresos. Ha pasado tiempo desde que los emprendedores disfrutaron de exenciones fiscales generosas al vender sus negocios, y nuevos desincentivos sofocarían el emprendimiento y disuadirían a los inversionistas que apoyan a esas empresas.

El crecimiento es una ambición compartida por todos los principales partidos y debería ser sin duda el foco del señor Healey. Fomentar las transacciones corporativas podría generar ingresos fiscales significativos, quizá necesarios hoy más que en cualquier otro momento de nuestras vidas. Permitir que la ambición y el emprendimiento ayuden a hacer crecer la economía daría el impulso que la comunidad empresarial y el gobierno necesitan desesperadamente.

El emprendimiento mediante adquisiciones está subestimado

Hay muchas señales de que partes del sector de servicios profesionales se desempeñan de manera constante y sólida. Aunque es natural que los sectores en dificultades reciban apoyo gubernamental, vale la pena recordar que no todas las partes de la economía se beneficiarían de una reforma o un cambio. Sin embargo, me gustaría ver un mayor estímulo al modelo de negocio del emprendimiento mediante adquisiciones, que desempeña un papel clave en inspirar la ambición económica y a menudo genera tanto empleos como riqueza. Este modelo — estrechamente ligado a la tradición de los fondos de búsqueda, en los que un inversionista-operador individual adquiere una pequeña empresa establecida para dirigirla y hacerla crecer — permite que personas con agudo sentido comercial impulsen empresas evitando muchos de los temidos riesgos de empezar desde cero.

La expectativa por el Presupuesto genera daños

El próximo Presupuesto tendrá lugar el miércoles 28 de octubre, fecha anunciada el viernes 31 de julio. Tres meses es mucho tiempo en la economía, y gobiernos sucesivos han pospuesto el día del Presupuesto o han anunciado eventos fiscales con largos plazos de anticipación. Preferiría un regreso a fechas fijas del año para el día del Presupuesto y la Declaración de Primavera, fechas que no pudieran posponerse fácilmente. ¿Por qué? La incertidumbre resultante — especialmente con nuevas administraciones — puede provocar una desaceleración de la actividad económica, sin garantía de un reinicio rápido o próspero. Las empresas que planifican transacciones o decisiones de contratación están entre las más expuestas, ya que los plazos de los acuerdos y el tratamiento fiscal a menudo dependen de lo que anuncie el Canciller.

Nunca digas nunca, señor Johnson

Se informó ampliamente la semana pasada que Jim Johnson, director ejecutivo de Hunting plc, el grupo de servicios energéticos cotizado en Londres, declaró que el país no es invertible y que la empresa nunca volverá a hacer una gran inversión en Gran Bretaña, citando la convulsión política. No conozco al señor Johnson, así que no cuestionaría sus motivos para hacer ese anuncio. Sin embargo, creo que es importante que los líderes empresariales recuerden que las situaciones y las políticas cambian, pero las afirmaciones absolutas nunca.

Lo que he estado viendo

La escuela de mi hija le encargó como tarea de verano leer la novela de 2012 'Wonder' ('Le llamamos Milagro') de R.J. Palacio, que, dada mi edad, no había aparecido en ninguna de las listas de lectura a las que estoy habitualmente expuesto. Fascinada por el libro, mi hija anunció a toda la familia que debíamos ver juntos la adaptación cinematográfica. La historia abarca muchos temas, incluidos la resiliencia, la aceptación, la compasión y la perspectiva — cuestiones que surgen con frecuencia en el entorno laboral. Las empresas gastan una fortuna en formar a las personas en estos asuntos y en corregir problemas cuando se pasan por alto. Es una gran película para los niños en sus años formativos.

Craig Harrison es socio corporativo de la firma legal JMW.