Bitcoin (BTC) existe en su propia blockchain. Quien controle las claves privadas controla las monedas directamente, sin un custodio intermediario. Wrapped Bitcoin (WBTC), en cambio, es un token de Ethereum diseñado para representar al bitcoin en una base de uno a uno. El bitcoin que respalda a WBTC se mantiene en reserva por parte de custodios.

WBTC permite usar bitcoin en aplicaciones de Ethereum, incluidos mercados de préstamos y pools de liquidez que no pueden aceptar BTC nativo. Esas aplicaciones funcionan sobre los contratos inteligentes de Ethereum y no pueden leer la blockchain de Bitcoin directamente, razón por la cual se necesita una representación tokenizada. La contrapartida es la dependencia del custodio de la reserva, de los merchants que emiten y canjean WBTC, y de los contratos inteligentes del token.

La custodia ha cambiado por etapas desde 2024. Según un plan anunciado en marzo de 2026, BiT Global custodia dos de las tres llaves de la bóveda, mientras que BitGo conserva la tercera a través de su entidad tecnológica en EE. UU. El 19 de octubre de 2026, WBTC declaró que se estaba preparando para mover la reserva a nuevas direcciones de depósito de Bitcoin del custodio y que exploraba un modelo de múltiples custodios. El cbBTC de Coinbase y el tBTC de Threshold utilizan diferentes esquemas de custodia.

BTC y WBTC de un vistazo

La siguiente información fue revisada contra anuncios de los emisores, documentación oficial y principales medios cripto al 20 de octubre de 2026. La comparación utiliza cinco criterios:

Cadena: la red en la que existe el activo.

Custodia: quién controla el bitcoin que respalda al token.

Acceso: cómo los usuarios obtienen y canjean el activo, incluido si se requiere KYC.

Tarifas de conversión publicadas: donde el emisor las proporciona.

Historial: la fecha de lanzamiento y los eventos que afectaron a los tenedores.

La custodia y el historial son factores cualitativos, por lo que no pueden reducirse a puntuaciones numéricas.

El BTC nativo opera en la blockchain de Bitcoin y no requiere un custodio, merchant ni contrato inteligente que lo represente. WBTC, cbBTC y tBTC son versiones encapsuladas utilizadas en Ethereum, aunque los tokens encapsulados también pueden emitirse en otras redes. WBTC utiliza un esquema multifirma compartido por dos empresas, cbBTC depende de Coinbase y tBTC emplea un grupo rotativo de operadores de nodos.

Los tres activos encapsulados están diseñados para seguir el precio del bitcoin. Sin embargo, el BTC nativo debe encapsularse antes de poder usarse en una aplicación de Ethereum. WBTC existe desde enero de 2019, lo que lo hace más antiguo que cbBTC y tBTC. Su principal problema de custodia es que, según el plan de marzo de 2026, una empresa custodia dos de las tres llaves. tBTC distribuye el control entre operadores rotativos por una tarifa publicada, mientras que cbBTC exige que los usuarios confíen en Coinbase.

Cada activo también utiliza el sistema de tarifas de su red. Enviar BTC requiere una tarifa de la red de Bitcoin. Enviar WBTC requiere gas de Ethereum pagado en ETH, la moneda de tarifas de transacción de la red. Los usuarios que abran una billetera de Ethereum vacía podrían no poder mover WBTC hasta que agreguen ETH para el gas.

¿Qué es WBTC?

Wrapped Bitcoin es un token ERC-20, el formato estándar para tokens fungibles en Ethereum,ado para seguir al bitcoin uno a uno. Se lanzó en Ethereum el 31 de enero de 2019, en un proyecto liderado por Kyber Network, BitGo y Ren. BitGo fue inicialmente el único custodio. Se supone que cada WBTC está respaldado por un bitcoin en reserva.

Los usuarios comunes no emiten WBTC directamente. Los merchants se encargan de la emisión y el canje, y los usuarios que tratan directamente con un merchant pasan por el proceso de KYC de ese merchant. Según Bitcoin Magazine, el proceso de la época de lanzamiento requería que un merchant enviara bitcoin al custodio y presentara una solicitud de emisión a través de un contrato inteligente de Ethereum. El custodio esperaba seis confirmaciones en la blockchain de Bitcoin antes de aprobar la solicitud. La emisión y la quema ocurrían entre el merchant y el custodio, mientras que el usuario liquidaba con el merchant.

Ocho merchants manejaban las conversiones en el lanzamiento. A finales de 2022, el CEO de BitGo, Mike Belshe, dijo que había alrededor de 20 merchants autorizados.

El BTC guardado en una billetera controlada por el usuario es la moneda nativa en sí. Un saldo de WBTC es un token cuyo valor y canje dependen de que la reserva se mantenga y de que los merchants puedan cambiarlo por bitcoin. En Ethereum, WBTC se guarda en una dirección que comienza con 0x; una billetera de Bitcoin no puede recibir fondos en ese tipo de dirección. Enviar un activo a la red o tipo de dirección incorrectos puede dejar los fondos inaccesibles.

Los usuarios pueden volver a BTC canjeando a través de un merchant, sujeto a KYC, o mediante un servicio que cotice ambos activos. Los exchanges y las aplicaciones descentralizadas deciden qué tokens encapsulados soportan, mientras que el BTC nativo sigue operando en Bitcoin independientemente de que un exchange en particular lo cotice.

Cambios en la custodia de WBTC

Hasta agosto de 2024, BitGo custodiaba las tres llaves del esquema multifirma de WBTC en Estados Unidos. Emitir o quemar requería dos firmas. En tal estructura, ningún titular de una sola llave puede mover la reserva por sí solo, por lo que la distribución de las llaves determina quién controla efectivamente el token. El 9 de agosto de 2024, BitGo anunció una empresa conjunta con BiT Global, un proveedor de servicios fiduciarios y corporativos registrado en Hong Kong, y conservó una participación minoritaria. Para el 9 de octubre de 2024, el control del bitcoin estaba repartido entre Singapur, Hong Kong y Estados Unidos.

El acuerdo generó críticas, gran parte relacionadas con los vínculos de Justin Sun con BiT Global. MakerDAO impulsó eliminar WBTC como colateral de DAI, según Blockworks — un ejemplo de cómo las preocupaciones sobre la custodia pueden influir en qué activos aceptan los protocolos de préstamos.

En un anuncio del 1 de marzo de 2026, BiT Global dijo que administraría las bóvedas de WBTC y custodiaría la llave de usuario y la llave de respaldo, una en Hong Kong y la otra en Singapur. BitGo conservó la tercera llave a través de su entidad tecnológica en EE. UU. y continuó operando la infraestructura de billeteras. La transición estaba programada para completarse el 1 de mayo de 2026. Al 20 de octubre de 2026, no se había encontrado confirmación pública de que la transición se hubiera completado.

En un comunicado del 19 de octubre de 2026, WBTC dijo que se estaba preparando para mover la reserva a nuevas direcciones de depósito de Bitcoin del custodio y explorando una estructura de múltiples custodios para reducir la dependencia de un solo proveedor. El comunicado no proporcionó fechas. Vinculó el plan a futuros riesgos de la computación cuántica y señaló que crear una nueva dirección por sí sola no haría al bitcoin resistente a la computación cuántica.

BitGo dijo en 2024 que ambas empresas seguirían publicando pruebas de reservas en tiempo real en wbtc.network. Los usuarios que consideren una conversión grande pueden revisar esa información, especialmente mientras la transición de direcciones siga pendiente. La confirmación de la transición y los detalles de la propuesta de estructura de múltiples custodios son los próximos desarrollos de custodia a seguir.

Riesgos y diferencias prácticas

Para el BTC nativo, la responsabilidad principal es proteger las claves privadas. El encapsulado añade varias dependencias: el custodio guarda la reserva, el código de los contratos inteligentes, y los exchanges y aplicaciones que deciden si soportan el token. Cualquiera de estos puede crear un punto de falla separado, además de los errores del propio usuario.

BiT Global y BitGo custodian las llaves de la reserva, por lo que un problema con la bóveda podría afectar si los tokens permanecen totalmente respaldados. Los contratos inteligentes pueden contener errores, y las versiones entre cadenas añaden infraestructura de puentes. El 4 de agosto de 2026, BitGo anunció que Chainlink CCIP reemplazaría a LayerZero como único proveedor entre cadenas de WBTC, según reportó Bitcoin.com News. Al 20 de octubre de 2026, no se había encontrado un reporte que confirmara que el cambio se hubiera completado.

El soporte también puede cambiar. Coinbase suspendió el comercio de WBTC el 19 de diciembre de 2024, citando sus estándares de listado, según reportó Cointelegraph. El canje a través de un merchant generalmente requiere KYC, y los usuarios pueden perder acceso al usar la red incorrecta o una dirección incompatible.

El encapsulado es relevante cuando un usuario necesita exposición al bitcoin dentro de una aplicación de Ethereum que acepte WBTC, como un mercado de préstamos o un pool de liquidez. La lista de tokens soportados de la aplicación debe revisarse primero porque algunos mercados prefieren cbBTC o tBTC. Si el objetivo simplemente es mantener bitcoin durante un período prolongado, el BTC nativo en una billetera controlada por el usuario evita las dependencias adicionales del custodio y del token. Los pasos y tarifas adicionales del encapsulado son más relevantes cuando existe un uso específico de DeFi para el token.

Conversión de BTC a WBTC a través de ChangeNOW

Una vía disponible es ChangeNOW. Otras opciones incluyen un merchant de WBTC o un exchange centralizado que cotice ambos activos. ChangeNOW opera desde 2017, reporta más de 10 millones de usuarios, cotiza más de 1.500 activos en 110 blockchains y ofrece soporte humano 24/7. Su intercambio estándar no requiere cuenta ni registro como merchant. Sin embargo, no requerir cuenta no significa no requerir KYC; pueden aplicarse verificaciones de cumplimiento según su política AML/KYC.

ChangeNOW reporta un tiempo promedio de intercambio estándar de aproximadamente un minuto. Su conversor BTC/WBTC muestra la cotización disponible antes de que comience el intercambio, ofrece tarifas fijas y flotantes, y generalmente tiene un mínimo de alrededor de 2 USD en BTC. El servicio paga WBTC en Ethereum.

El proceso consta de cinco pasos:

1. Seleccionar BTC como el activo a enviar y WBTC como el activo a recibir, luego ingresar el monto.
2. Elegir una tarifa fija o flotante. Una tarifa fija mantiene el monto cotizado, mientras que una flotante se mueve con el mercado.
3. Ingresar una dirección de Ethereum controlada por el destinatario, porque el pago de WBTC se realiza en Ethereum.
4. Revisar el monto final, confirmar la transacción y enviar BTC a la dirección de depósito.
5. Esperar las confirmaciones de Bitcoin requeridas y mantener algo de ETH en la billetera receptora para futuras tarifas de gas.

Un merchant puede convenir a los usuarios dispuestos a completar el proceso de KYC de ese merchant. Un exchange centralizado puede ser más práctico para quien ya tiene una cuenta y cuyo exchange aún soporta WBTC.

¿WBTC siempre se cotiza 1:1 con BTC?

No exactamente. Cada WBTC puede canjearse por un bitcoin a través de un merchant, y esa vía de canje ayuda a mantener cercanos ambos precios. En exchanges y pools de DeFi, sin embargo, WBTC se cotiza a su propio precio de mercado. Pueden aparecer pequeñas diferencias cuando la liquidez es limitada o cuando muchos usuarios desencapsulan al mismo tiempo, incluso tras noticias relacionadas con la custodia.

Para un intercambio grande, los usuarios deben comparar el monto de WBTC cotizado con el BTC enviado en lugar de asumir que el intercambio será exactamente 1:1.

¿Se puede enviar WBTC a una dirección de Bitcoin?

No. WBTC requiere una dirección en la red donde se emite, y las billeteras de Ethereum generalmente rechazan una dirección de Bitcoin. La selección de red es una fuente más común de errores. WBTC existe en Ethereum, Tron, Polygon y otras cadenas. Un token enviado por una red permanece en esa red, por lo que la billetera receptora debe estar configurada para la misma cadena.

Antes de un intercambio, los usuarios deben confirmar qué red usa el servicio para el pago y proporcionar una dirección en esa misma red.

¿Sigue funcionando WBTC después de que Coinbase dejó de cotizarlo?

Sí. Coinbase dejó de cotizar WBTC el 19 de diciembre de2024, pero el token siguió operando en Ethereum y en las demás redes donde se emitió. Al 20 de octubre de 2026, DefiLlama seguía listando mercados de WBTC en Aave, Compound, SparkLend, Morpho y Euler en Ethereum, además de pools de préstamos en redes más nuevas como Monad y Sui.

El cambio principal ha sido el soporte por parte de plataformas de trading y aplicaciones. Antes de convertir, los usuarios deben verificar que el exchange o la aplicación aún soporte WBTC y comparar la dirección del contrato del token con la publicada en el sitio web oficial del proyecto para evitar tokens imitadores.

Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento de inversión.