Sir Richard Branson ha pedido a los legisladores del Reino Unido que hagan más para apoyar y "respaldar" a los emprendedores británicos, argumentando que el país debe crear un entorno más favorable para quienes estén dispuestos a iniciar y construir un negocio desde cero.

El fundador de Virgin Group, que lanzó su primer negocio vendiendo discos en 1970, dijo que el Reino Unido debe ir más allá para fomentar condiciones en las que los innovadores puedan sobrevivir y prosperar. Su intervención cobra peso en un momento en que el ecosistema de startups del Reino Unido — considerado desde hace tiempo uno de los más grandes de Europa por capital de riesgo recaudado — enfrenta una presión creciente debido a la restricción de financiamiento, la competencia por talento calificado y vientos económicos adversos que han dificultado cada vez más la supervivencia en etapas tempranas.

Escribiendo en City AM, Sir Richard dijo: "Necesitamos hacer más para respaldar a cualquiera que esté dispuesto a intentar iniciar un negocio. Es muy difícil tratar de construir un negocio desde cero. Quizás por eso es tan importante crear un entorno económico donde los innovadores con imaginación puedan ser ayudados a sobrevivir y prosperar."

Sus comentarios se producen cuando una investigación de Virgin Startup, el brazo filantrópico de Virgin Group, revela que una gran mayoría de fundadores "no cree que Westminster escuche sus inquietudes."

Un desafío para el nuevo gobierno

Las dificultades persistentes que enfrentan los fundadores representan una prueba temprana para el nuevo primer ministro Andy Burnham y su equipo del Tesoro, con la atención centrada en el próximo Presupuesto del 28 de octubre.

Burnham y su canciller, John Healey, se han comprometido a respaldar a las empresas, aunque el gobierno enfrenta el doble desafío de un crecimiento económico lento y unas finanzas públicas ajustadas. Desde que asumió el cargo, Burnham ha anunciado una reducción del 20 por ciento en las tasas comerciales para pubs, clubes y otros locales de música, junto con una reducción del IVA en las facturas de energía.

Hay llamados crecientes para que Burnham vaya más allá y aliente a más jóvenes a considerar el emprendimiento, particularmente a medida que continúa aumentando el número de jóvenes que no estudian, trabajan ni reciben capacitación (NEETs). Se espera que el Presupuesto sea seguido de cerca por la comunidad de startups y pequeñas empresas en busca de señales sobre temas como la reforma de las tasas comerciales, el tratamiento del impuesto a las ganancias de capital y los incentivos a la investigación y el desarrollo — áreas que fundadores e inversores citan con frecuencia como factores decisivos a la hora de decidir dónde construir y escalar empresas.

Los padres respaldan los caminos emprendedores para sus hijos

En este contexto, el 87 por ciento de los padres confirmó que apoyaría a su hijo si iniciara un negocio este año, según los hallazgos de Virgin Startup. Más del 30 por ciento dijo que preferiría que su hijo iniciara un negocio en lugar de asistir a la universidad, citando el creciente endeudamiento estudiantil y la aparición de rutas profesionales alternativas que no requieren educación superior.

Más del 60 por ciento de los padres dice que ya intenta fomentar activamente un espíritu emprendedor en sus hijos. De ellos, el 40 por ciento anima a sus hijos a invertir sus ahorros, el 36 por ciento les enseña sobre ganancias y costos, y el 33 por ciento ayuda a sus hijos a vender juguetes viejos o pertenencias.

"Las sociedades se benefician cuando los emprendedores tienen éxito"

Las observaciones de Sir Richard fueron escritas en respuesta a un reciente informe de City AM que destacaba el atractivo perdurable del emprendedor entre los fundadores del Reino Unido.

"Las sociedades se benefician cuando los emprendedores tienen éxito. Debemos dar a cada fundador la mejor oportunidad de prosperar, para que las futuras Virgin, Microsoft y Google del mundo también sean construidas por emprendedores británicos", dijo Sir Richard. "Eso significa fomentar un entorno que facilite la construcción y el desarrollo de un negocio."

A lo largo de las décadas, el imperio empresarial de Sir Richard se ha expandido a través de viajes y recreación, salud y bienestar, medios y telecomunicaciones. Las marcas más destacadas bajo el paraguas de Virgin incluyen Virgin Atlantic, Virgin Active y Virgin Voyages.