Rusia ha afirmado haber lanzado ataques contra cuatro embarcaciones y la infraestructura portuaria en distintos puntos de Ucrania, en un contexto en el que el mar Negro se ha convertido en el entorno más peligroso del mundo para la navegación comercial, añadiendo otra capa de disrupción a rutas ya centrales para el comercio de granos, carbón y mineral de hierro.

El ministerio de defensa ruso dijo que sus fuerzas alcanzaron tres embarcaciones en el puerto de Mykolaiv y otro buque en el mar, frente a Odesa, el martes, alegando que los cuatro eran utilizados “en los intereses del ejército ucraniano”.

Moscú también afirmó haber atacado una terminal de contenedores en Chornomorsk y un almacén donde se guardaban drones y componentes de drones. Sus afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente, y el ministerio no identificó los buques ni ofreció detalles sobre víctimas o daños.

Los ataques se producen en medio de una campaña marítima cada vez menos selectiva, en la que embarcaciones, puertos e infraestructura energética de ambos bandos han sido golpeados por drones aéreos, de superficie y submarinos, obligando a armadores y operadores a enfrentar un riesgo de seguridad más amplio en una región que maneja grandes volúmenes de mercancías con destino a Europa, Turquía y Asia.

Turquía ha instado a Rusia y Ucrania a proteger la libertad de navegación tras una sucesión de ataques contra buques de propiedad turca y tripulación turca. Ankara advirtió que la expansión del conflicto por el mar Negro amenazaba al transporte mercante y podría tener consecuencias más amplias para el suministro mundial de alimentos.

El sindicato marítimo turco Deniz İşçileri estima que 35 barcos fueron alcanzados durante julio, con 23 marinos muertos y más de 40 heridos.

La consultora de seguridad Palaemon Maritime dijo que los riesgos habían “vuelto a alcanzar su punto máximo” a medida que Rusia y Ucrania lanzaban ataques a gran escala en toda la región.

“Todo el transporte comercial es un objetivo para drones submarinos, de superficie y aéreos, incluidas las zonas costeras”, advirtió la compañía.

Las cargas de buques tanque sucios desde puertos rusos del mar Negro y del mar de Azov cayeron 62% en las dos últimas semanas de julio, con un promedio de 0.98 millones de barriles por día, según datos de BIMCO.

Las exportaciones kazajas a través de la terminal CPC cayeron en la misma proporción, mientras que los envíos a India descendieron 66%. Los volúmenes de Aframax y suezmax también se vieron afectados de manera similar. BIMCO advirtió hoy que, si la disrupción se mantiene, podría reducir en 3% las cargas globales de buques tanque sucios en un mercado que ya está 5.6% abajo interanual.

La escalada también está reconfigurando el comercio de graneles secos. Braemar dijo que los ataques a embarcaciones y puertos habían llevado casi al punto muerto algunos movimientos de carbón, granos y mineral de hierro de Rusia y Ucrania, al tiempo que elevaban las primas por riesgo de guerra.

Rusia podría redirigir más carbón y granos a través de puertos bálticos, aumentando las distancias de viaje y respaldando la demanda de tonelada-milla de panamax. Alrededor de 70% del carbón ruso del mar Negro suele transportarse en buques panamax.

Turquía, que obtiene alrededor de 80% de sus importaciones de carbón térmico de Rusia, ya ha visto subir los precios ofrecidos desde menos de $100 por tonelada a mediados de julio hasta alrededor de $135 por tonelada.

La disrupción de los granos puede resultar más difícil de resolver. Rusia y Ucrania representan casi 30% del comercio mundial de trigo, mientras que se han impuesto restricciones en terminales rusas y la capacidad en Odesa habría caído en un tercio.

Las exportaciones ucranianas de mineral de hierro también se han visto afectadas, con mineras deteniendo los envíos tras ataques a embarcaciones. La pérdida de cargas de capesize de larga distancia hacia China llega cuando los precios del mineral de hierro rondan mínimos de 12 meses.