El operador de transbordadores canadiense BC Ferries ha adjudicado a Corvus Energy un contrato para suministrar sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías para cuatro nuevos buques híbrido-eléctricos, según un comunicado emitido por la empresa de tecnología marítima Corvus el martes.

Cada uno de los cuatro transbordadores estará equipado con 10 MWh de capacidad de batería instalada, lo que eleva la capacidad combinada total del proyecto a 40 MWh. Además, Corvus suministrará sistemas de interfaz y control de baterías diseñados para soportar otros 60 MWh de capacidad por buque una vez que la infraestructura de carga en tierra esté operativa.

Los sistemas de baterías permitirán que los transbordadores operen exclusivamente con energía eléctrica durante períodos de hasta dos horas. Los buques entrarán inicialmente en servicio utilizando propulsión híbrida diésel-batería y también podrán funcionar con biocombustible o diésel renovable, lo que proporciona flexibilidad operativa a medida que las opciones de combustibles más limpios se vuelvan más accesibles.

Cada transbordador está diseñado para transportar hasta 360 vehículos y 2,100 pasajeros y tripulantes.

El primer buque está programado para su entrega en 2029 en el astillero China Merchants Shipbuilding Industry Group Weihai Shipyard, y se espera que los cuatro transbordadores entren en servicio para 2031.

BC Ferries, conocido oficialmente como British Columbia Ferry Services Inc., es un operador de transbordadores de propiedad provincial que proporciona servicio de transporte de pasajeros y vehículos a lo largo de la costa de Columbia Británica, Canadá. La iniciativa de modernización de la flota se alinea con la estrategia más amplia de la organización para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y avanzar hacia operaciones de menor carbono. BC Ferries opera uno de los sistemas de transbordadores más grandes del mundo por tamaño de flota, atendiendo decenas de rutas que conectan comunidades costeras e islas, lo que hace que la reducción de emisiones de los buques sea un factor significativo en la huella de carbono general del transporte en la región.

El proyecto también se beneficia de la red eléctrica de Columbia Británica, que funciona predominantemente con generación hidroeléctrica, lo que significa que una vez que la infraestructura de carga en tierra esté en funcionamiento, los transbordadores podrán cargarse desde una fuente de energía comparativamente baja en carbono. La capacidad de carga en tierra sigue siendo un factor clave para ampliar el tiempo de operación exclusivamente eléctrico en las rutas de transbordadores, y el enfoque de infraestructura por fases reflejado en este contrato refleja un patrón observado en otros programas de transbordadores híbridos en Escandinavia y Norteamérica.

Corvus Energy, con sede en Noruega, es un proveedor líder de sistemas de almacenamiento de energía marítima y ha entregado anteriormente soluciones de baterías para numerosos buques híbridos y totalmente eléctricos en todo el mundo. La participación de la empresa en el proyecto de BC Ferries refleja la tendencia más amplia de los operadores de transbordadores como adoptantes tempranos de la tecnología de baterías marítimas, ya que las rutas fijas y los horarios predecibles hacen que la carga en tierra y la electrificación sean más viables técnicamente que en otros segmentos del transporte marítimo.

Fuente: Ship & Bunker