El comercio marítimo mundial de bauxita se ha más que triplicado en la última década y avanza a otro ritmo récord en 2026, impulsado de forma abrumadora por los envíos de Guinea a China.

Las cargas oceánicas aumentaron de 81,3 millones de toneladas en 2016 a un récord de 247,5 millones de toneladas el año pasado, según el análisis de Ursa Shipbrokers. Los volúmenes alcanzaron 160,5 millones de toneladas en los primeros siete meses de 2026, un alza interanual de 9,5%, mientras que las cargas de julio subieron 20,9% hasta 22,8 millones de toneladas.

La bauxita ahora representa el 4,8% de las cargas globales de granel seco, frente al 1,8% en 2016. En el período, el comercio se expandió a una tasa anual de más de 13%, muy por encima del crecimiento del mercado de granel seco en general, lo que subraya cómo una sola corriente de materias primas puede reconfigurar los flujos de carga en todo el sector.

China sigue siendo con diferencia el destino dominante, al recibir casi el 92% de los cargamentos de bauxita embarcados hasta ahora este año. Los volúmenes con destino a China pasaron de 52,7 millones de toneladas en 2016 a 218,7 millones de toneladas en 2025, lo que representó prácticamente todo el crecimiento neto del comercio mundial durante ese período.

En el lado de la oferta, Guinea ha reforzado su control sobre el mercado. El país de África occidental exportó un récord de 127,4 millones de toneladas en los primeros siete meses de 2026, un aumento de 19,2% interanual, con envíos de julio que se dispararon 44,3% hasta 17,1 millones de toneladas. Guinea ahora suministra cerca de cuatro quintas partes de toda la bauxita comercializada internacionalmente.

La ruta de larga distancia Guinea-China también ha convertido a la bauxita en una carga cada vez más importante para los graneleros de gran tamaño. Los Capesizes han transportado el 27,7% del volumen acumulado de bauxita registrado desde 2013, seguidos por los newcastlemaxes con 18,3% y los post-panamaxes con 16,2%. En conjunto, esas tres clases de buques representan más del 62% de la captación de carga, reflejando la escala de la ruta que vincula las exportaciones de África occidental con la demanda importadora china.

Las exportaciones de Guinea han seguido aumentando pese a las medidas del gobierno para ejercer un mayor control sobre los embarques de mineral en bruto y empujar a los mineros hacia un mayor refinado interno. La producción de bauxita del país subió 25% en el primer trimestre de 2026, respaldada por una demanda china sostenida.