Las ambiciones de Australia en energías renovables avanzan mientras el país busca reducir su prolongada dependencia del carbón y ampliar su matriz eléctrica. Tras décadas en las que el carbón fue la columna vertebral del sistema eléctrico, el gobierno busca una base energética más diversa que pueda respaldar la autosuficiencia energética de largo plazo y contribuir a la transición verde. La actividad del mercado está reforzando ese cambio, con empresas energéticas que invierten en una gama más amplia de fuentes de energía más limpias.

Australia todavía cuenta con una flota de carbón grande y envejecida, lo que deja a los responsables de política ante la decisión de seguir dependiendo en gran medida de la producción de carbón o diversificar la matriz energética nacional para fortalecer la seguridad energética. El carbón negro representó el 37.5 per cent de la producción eléctrica de Australia en 2025, mientras que el carbón marrón aportó el 12.1 per cent. Esto marcó una fuerte caída frente a 2000, cuando la contribución total del carbón rondaba el 80 per cent, y convirtió el ritmo de incorporación de capacidad de reemplazo en un tema central para el sistema eléctrico.

En 2024, el gobierno lanzó el Renewable Energy Target (RET), un esquema diseñado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector eléctrico y aumentar la generación de electricidad renovable. El RET establece el objetivo de entregar 33,000 gigawatt-hours (GWh) adicionales de electricidad proveniente de fuentes renovables cada año entre 2020 y 2030.

Daniel Westerman, director ejecutivo del Australian Energy Market Operator (AEMO), ha dicho que Australia llegó al punto en que el carbón está siendo reemplazado por alternativas renovables. “Our old coal-fired power stations are breaking down; they’re retiring,” dijo Westerman. “They’re getting replaced by the least-cost energy, which is renewable energy, backed with storage, connected in with transmission. We’ll have a bit of gas there for the winter doldrums. That is just what’s happening,” agregó. Sus comentarios apuntan al papel del almacenamiento y la transmisión junto con la generación, ya que la producción renovable necesita infraestructura de apoyo para reemplazar de manera confiable a las plantas de carbón envejecidas.

En 2023, el ministro de Cambio Climático, Chris Bowen, dijo que la cumbre climática COP28 había dejado claro que “our future is in clean energy, and the age of fossil fuels will end.” Sus comentarios siguieron a un acuerdo firmado por casi 200 estados que instaba a todos los países a transitar hacia el abandono de los combustibles fósiles. Aunque el gobierno australiano ha respaldado la transición, el cambio del país ha sido impulsado en gran medida por fuerzas de mercado más que por legislación o regulación estricta.

Las renovables suministraron el 42.7 per cent de la generación eléctrica de Australia en 2025, frente al 38.9 per cent en 2024. La energía eólica representó alrededor del 15.7 per cent de la generación, la solar en techos el 13.9 per cent, la solar a escala de servicios públicos el 7.7 per cent y la hidroeléctrica el 5.3 per cent. Las nuevas incorporaciones de energía renovable alcanzaron 5.9 GW en 2025, un aumento del 28.3 per cent frente al año anterior.

El almacenamiento en baterías también se está expandiendo rápidamente. Las ventas de baterías domésticas aumentaron 260 per cent entre 2024 y 2025, mientras que la capacidad de baterías a gran escala creció 233 per cent, lo que convirtió a Australia en el tercer mayor mercado mundial de baterías a escala de servicios públicos. En 2025 se compraron casi 270,000 baterías domésticas. El aumento de la adopción ha sido respaldado por políticas nacionales favorables al almacenamiento en baterías, y este se vuelve más importante a medida que la solar en techos, la eólica y la solar a escala de servicios públicos representan una mayor proporción del suministro eléctrico.

Australia aportó el 10 per cent de la nueva capacidad global de baterías en marzo, mientras continuaba la tendencia. El país también se ha beneficiado en los últimos meses de baterías más baratas provenientes de China, tras la guerra comercial de Beijing con Estados Unidos. Según datos de la consultora Rystad Energy, Australia es actualmente el tercer mayor importador de baterías chinas, después de Alemania y Estados Unidos.

David Dixon, analista sénior de Rystad, dijo: “Australia won’t stay at number three, but it has been going gangbusters.” Agregó: “We have never seen anything of this magnitude before.” Australia ya superó los 2 GWh de almacenamiento en baterías por millón de habitantes tras lo que Dixon describió como un “unprecedented build-out”.

La energía solar en techos sigue siendo muy popular en Australia. Alrededor de cuatro millones de hogares producen energía solar en techos, lo que da al país la mayor penetración de energía fotovoltaica en techos del mundo. En solar a escala de servicios públicos, se pusieron en operación 3.3 GW de nueva capacidad de generación en 2025. De ese total, 18 proyectos fueron desarrollos a escala de servicios públicos, por un total de 2 GW y con una inversión de $2.7 billion. El gobierno también aprobó siete proyectos eólicos por un total de 1.4 GW, muy por encima de los 775 MW puestos en operación en 2024.

En marzo, el gobierno avaló 16 proyectos con un valor combinado de $22.1 billion en New South Wales (NSW) a través de su recién creada Investment Delivery Authority (IDA). La primera ronda de financiamiento de la IDA utilizó un proceso de evaluación simplificado e incluyó varias iniciativas de energía renovable y seguridad energética. En total, se avalaron 14 proyectos energéticos valorados en $24 billion, que abarcan almacenamiento hidroeléctrico por bombeo, sistemas de almacenamiento en baterías, parques eólicos, plantas solares fotovoltaicas y infraestructura de gas. El gobierno apunta a utilizar el nuevo sistema de la IDA para acelerar la actividad de inversión futura.

Australia todavía está recuperando terreno tras décadas de fuerte dependencia del carbón, pero el gobierno trabaja para acelerar el despliegue de energía renovable. Las fuerzas de mercado también están respaldando la transición, mientras empresas energéticas e industrias buscan mejorar la seguridad energética y descarbonizar sus operaciones. La siguiente fase del cambio dependerá no solo de cuánta capacidad eólica y solar se agregue, sino también de la rapidez con que se construyan almacenamiento, transmisión y recursos de respaldo firme para apoyar la transformación de la matriz eléctrica.

Por Felicity Bradstock para Oilprice.com