Asia Society Philippines lanzó su festival culinario insignia, Asian Eats 2026, el viernes, destacando la rica y diversa herencia gastronómica de la región de Asia-Pacífico. El festival es el más reciente de una creciente lista de iniciativas de diplomacia cultural en el sudeste asiático, donde los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil utilizan cada vez más la gastronomía para fortalecer los lazos entre las personas e impulsar el turismo.

"Se trata realmente de celebrar nuestra herencia culinaria compartida con nuestros vecinos de la región de Asia-Pacífico", afirmó Natalie Christine "Ching" V. Jorge, de Asia Society Philippines, a BusinessWorld al margen del evento.

"La comida une a las personas. Estamos contentos de poder organizar esta actividad donde todos se reúnen para celebrar la cocina de los demás", añadió.

Asian Eats es un encuentro bienal diseñado para fomentar el intercambio cultural, la colaboración artística y una comprensión más profunda entre las comunidades asiáticas y el público en Filipinas. Asia Society, fundada en 1956 por John D. Rockefeller III, opera centros en toda la región de Asia-Pacífico y durante mucho tiempo ha posicionado la programación cultural como un puente entre las sociedades.

El evento de tres días, que se lleva a cabo del 7 al 9 de agosto en Shangri-La Plaza, cuenta con 10 puestos de comida que representan a Australia, China, India, Indonesia, Japón, Malasia, Filipinas, Corea del Sur, Tailandia y Vietnam.

Los asistentes podrán probar platos auténticos como el bánh mì de Vietnam, el arroz con mango de Tailandia, el kimbap de Corea del Sur y el beef rendang de Indonesia, mientras disfrutan de presentaciones culturales que celebran la música, la danza y las tradiciones artísticas de las embajadas participantes.

"Realmente trabajamos con la comunidad diplomática, y parte del trabajo que hacemos consiste en celebrar la cultura", dijo la Sra. Jorge. "Celebramos la cultura a través de la comida, la música y el arte."

Los socios corporativos del evento —entre ellos Kikkoman, Century Pacific Food, Inc. a través de su marca Coco Mama, NutriAsia, GCash y Highlands Coffee— también cuentan con puestos dedicados en el festival.

Además de las ofertas gastronómicas y las presentaciones culturales, chefs profesionales realizarán demostraciones de cocina para mostrar la preparación de platos asiáticos auténticos.

Los organizadores esperan una fuerte asistencia impulsada por el tráfico de visitantes en el centro comercial durante el fin de semana.

"Esperamos que los visitantes del fin de semana vengan al centro comercial. Mañana, tendremos escuelas que nos visitarán", señaló la Sra. Jorge. "Normalmente, el tráfico del centro comercial alcanza cientos de miles por fin de semana."

"La entrada es gratuita para el público. Pueden venir y disfrutar de la comida que las diferentes embajadas y nuestros socios han preparado", añadió.

El festival se celebra tras la Cumbre de Cooperación Económica de Asia-Pacífico (APEC) de 2025, donde el presidente Ferdinand R. Marcos Jr. reafirmó el papel de Filipinas como un "socio responsable y activo" y se comprometió a impulsar un crecimiento inclusivo y sostenible en la región. — Almira Louise S. Martinez