ARC Ride, una startup keniana de movilidad eléctrica, ha recaudado 33,3 millones de dólares en deuda respaldada por activos y capital para expandir su red de intercambio de baterías y su flota de motocicletas eléctricas en África.

Novastar Ventures y Norrsken22 lideraron la ronda, con la participación de la Corporación Financiera Internacional (IFC), British International Investment (BII) y Proparco. Los inversores existentes, incluido el proveedor automotriz japonés Musashi Seimitsu y el inversionista de impacto africano Talanton, también participaron. La participación de instituciones de finanzas de desarrollo como la IFC, la BII y Proparco refleja esfuerzos más amplios respaldados por donantes para acelerar la adopción del transporte limpio en los mercados africanos.

La recaudación llega en un momento en que las empresas africanas de vehículos eléctricos compiten por construir la infraestructura de carga e intercambio de baterías necesaria para sostener una flota en rápido crecimiento. Los vehículos eléctricos registrados en Kenia aumentaron casi 30 veces entre 2022 y 2025, intensificando los esfuerzos por desarrollar la infraestructura que sustenta la transición hacia la movilidad eléctrica en África. El intercambio de baterías se ha consolidado como un enfoque privilegiado para los vehículos de dos y tres ruedas en el continente, porque las redes completas de carga siguen siendo escasas; los conductores pueden cambiar sus baterías agotadas en estaciones de intercambio en cuestión de minutos en lugar de esperar horas una recarga, lo cual es clave para los conductores comerciales cuyo ingreso depende del tiempo en la carretera.

ARC Ride indicó que el nuevo financiamiento se utilizará para expandir sus operaciones en Kenia, añadir 5.000 motocicletas eléctricas a su flota, fortalecer su infraestructura de baterías y desarrollar tecnologías como el intercambio automatizado de baterías, la carga inteligente y la integración de energías renovables. También apoyará la expansión a Ghana, Sudáfrica, Tanzania y Uganda.

"Este financiamiento refuerza nuestra visión de construir una red de energía y movilidad robusta y escalable en toda África", declaró Jo Hurst Croft, fundador de ARC Ride, en un comunicado. "Nuestra ambición es que la movilidad eléctrica sea la opción predeterminada para los conductores de toda África, haciéndola más accesible, más asequible y más práctica que las alternativas de gasolina. Este financiamiento nos permite escalar la infraestructura necesaria para respaldar esa transición, y hacerlo con rapidez".

Fundada en Nairobi en 2019, ARC Ride ha construido su negocio en torno a los vehículos eléctricos de dos y tres ruedas y la infraestructura necesaria para mantenerlos en funcionamiento. La empresa diseña y ensambla vehículos eléctricos de dos y tres ruedas en su planta de ensamblaje en Nairobi y también colabora con socios tecnológicos y de manufactura. En 2022, Musashi Seimitsu invirtió en ARC Ride y comenzó a colaborar con la empresa en su unidad de tren de potencia y en el desarrollo de componentes para vehículos de dos y tres ruedas. El ensamblaje local es significativo en mercados como Kenia y Sudáfrica, donde la manufactura nacional puede reducir la exposición a los costos de importación y alinearse con políticas que favorecen los vehículos producidos localmente.

ARC Ride describe sus baterías como de arquitectura abierta e interoperables, lo que significa que pueden potencialmente admitir múltiples marcas y modelos de motocicletas. Su plataforma tecnológica rastrea los vehículos y los intercambios de baterías en toda la red, y la empresa afirma que sus estaciones de intercambio también están diseñadas para funcionar con energía solar a fin de reducir la dependencia de la red eléctrica, una decisión de diseño que aborda el suministro eléctrico poco confiable en muchos de sus mercados objetivo.

"Apoyamos a fundadores que construyen plataformas que definen categorías, y ARC Ride es exactamente eso", afirmó Ngetha Waithaka, socio de Norrsken22. "Jo y el equipo han diseñado un modelo de Batería como Servicio (Battery-as-a-Service) cuya tecnología, datos y efectos de red le dan el potencial de convertirse en el estándar abierto al que se conecta todo el ecosistema. La economía unitaria es convincente y el producto está ganando adeptos entre los conductores. Estamos encantados de acompañarlos en su escalado".

En julio, ARC Ride anunció que había realizado un piloto en Sudáfrica, donde está desplegando su modelo de intercambio de baterías a través del ARC Panther, una motocicleta eléctrica que, según la empresa, está diseñada para las condiciones locales. Ha estado instalando infraestructura en Gauteng y también completó un piloto en Ciudad del Cabo. En una publicación de LinkedIn en agosto, Hurst-Croft señaló que la empresa había establecido una planta de ensamblaje en Sudáfrica, fabricado su primer lote de motocicletas para ese mercado y cumplido con los requisitos regulatorios necesarios para iniciar operaciones.

ARC Ride ingresa a un mercado donde Spiro ya se ha consolidado como uno de los mayores actores de la movilidad eléctrica. Spiro recaudó 215 millones de dólares en junio de 2026 y 55 millones adicionales tres semanas después, elevando el total de su último financiamiento a 270 millones de dólares. ARC Ride también competirá con empresas como Ampersand, Roam y SUN Mobility, que igualmente está expandiendo su red de intercambio de baterías por África. La red interoperable de intercambio de baterías de ARC Ride podría convertirse en un importante diferenciador a medida que se intensifica la competencia, y la rapidez con la que pueda desplegar estaciones de intercambio y motocicletas en sus cinco mercados objetivo será una medida clave de si puede reducir la brecha con rivales mejor financiados.