El mercado de bunkering del ARA (Ámsterdam-Rotterdam-Amberes) —el mayor clúster de bunkering de Europa y un indicador clave de la transición de los combustibles marítimos— muestra señales de divergencia, con la demanda de combustible convencional trasladándose cada vez más hacia Amberes mientras Rotterdam consolida su liderazgo en volúmenes de combustibles alternativos y diversidad de combustibles.

Rotterdam pierde volúmenes de bunkering convencional tras RED III

El mercado de bunkering convencional de Rotterdam ha estado bajo presión desde que los Países Bajos implementaron a principios de este año la revisada Directiva de Energías Renovables (RED III). La directiva de la UE establece objetivos vinculantes para el uso de energías renovables en distintos sectores, pero los Países Bajos se adelantaron a otros Estados miembros al incorporar a su legislación nacional las obligaciones relativas a combustibles para bunkering. El puerto ha quedado por detrás de Amberes en volúmenes de bunkering convencional durante dos trimestres consecutivos.

La Autoridad Portuaria de Rotterdam atribuyó parte de la caída en las ventas de combustibles convencionales a las obligaciones adicionales de sostenibilidad impuestas a los proveedores de combustible. La autoridad portuaria indicó que estas medidas han aumentado el costo de los combustibles convencionales para bunkering en relación con puertos competidores, lo que ha llevado a algunos armadores a abastecerse en otros lugares.

La asociación portuaria de Rotterdam Deltalinqs, junto con otros cuatro organismos sectoriales, reforzó este argumento en un documento de posición presentado a los ministerios neerlandeses el 20 de julio. El documento sostiene que las diferencias en la forma en que los Países Bajos han implementado RED III han creado una competencia desleal y han desviado la demanda de bunkering convencional hacia puertos vecinos.

"La implementación temprana de RED III por parte de los Países Bajos tenía como objetivo acelerar la transición hacia combustibles más limpios. Sin embargo, en la práctica, está ocurriendo lo contrario: los buques simplemente se abastecen con combustibles 100% fósiles en otros lugares", dijo Deltalinqs.

Rotterdam toma la delantera en combustibles alternativos

Aunque Rotterdam parece estar perdiendo volúmenes de bunkering convencional frente a Amberes, sigue registrando ventas significativamente más altas de combustibles para bunkering de bajas y cero emisiones.

Las ventas de mezclas de biocombustibles en Rotterdam más que se duplicaron, al pasar de aproximadamente 105.000 mt en el primer trimestre a unos 240.000 mt en el segundo trimestre de 2026. Una fuente del mercado atribuyó en parte el aumento a la mejora de la economía del biocombustible frente al LSMGO, en medio de precios más altos de combustibles fósiles durante la guerra en Oriente Medio.

"La compresión de las primas del bio-bunkering durante el trimestre, cuando las primas de los biocombustibles frente a los precios de los combustibles marinos fósiles estaban disminuyendo, también fue un factor de apoyo", dijo el analista de Prima Markets Ulrich Arnheiter.

El crecimiento se extendió más allá de los biocombustibles. Las entregas de bio-metanol casi se triplicaron hasta alrededor de 3.000 mt, frente a unas 1.000 mt en el primer trimestre. Rotterdam también registró por primera vez ventas de bunker de etanol en el segundo trimestre, por aproximadamente 1.000 mt. El Eco Levant de X-Press Feeders recibió en mayo una mezcla de etanol y metanol, y el Laura Maersk de Maersk siguió en junio con una entrega en barcaza de mayor volumen de etanol al 100%.

Solo disminuyeron los volúmenes de biometano licuado (LBM), con ventas de bunker que cayeron a 3.000 mt desde 7.000 mt en el trimestre anterior.

Amberes crece, pero sigue rezagada en alternativas

Al otro lado de la frontera, las ventas de bio-bunker de Amberes aumentaron de alrededor de 21.000 mt a casi 27.000 mt en el mismo período, pero siguieron muy por debajo de los volúmenes de Rotterdam. No se informaron ventas de metanol en el puerto, que no desglosa por separado los volúmenes de LBM.

Los proveedores en Rotterdam y Amberes ofrecen biocombustibles, LBM y metanol. Sin embargo, la posición del puerto neerlandés como uno de los mayores puertos de bunkering del mundo y el mayor puerto de contenedores de Europa podría convertirlo en un lugar lógico para probar combustibles emergentes, con una mayor concentración de armadores pioneros, proveedores de combustible y proyectos de demostración que sus puertos vecinos.

Los factores comerciales —incluidos precios, disponibilidad de combustible, plazos de entrega, oferta de los proveedores y estrategias de adquisición de los armadores— también probablemente influyan en las decisiones de compra de bunker.

Por ejemplo, el B100 equivalente a LSMGO ahora puede ser más barato que el LSMGO en puertos neerlandeses una vez que se incluyen en el precio los incentivos del EU ETS y de FuelEU Maritime, así como los descuentos de los tickets neerlandeses ZRE A, dijo Joe Tierney a ENGINE. Tierney es el jefe de trading de Verde Marine Energy.

La mejora de la economía está impulsando un "enorme aumento en la demanda y los requerimientos de B100", afirmó.

¿Persistirá la brecha?

El liderazgo actual de Rotterdam no significa necesariamente que la brecha vaya a persistir. Equinor, por ejemplo, tiene previsto comenzar a suministrar bio-metanol a Wallenius Wilhelmsen en Amberes y Zeebrugge desde finales de 2026, en virtud de un acuerdo de dos años. A medida que los proveedores amplíen la disponibilidad de combustibles alternativos en toda la región del ARA, las diferencias en disponibilidad de combustible y ventas de bunker entre los principales centros de la región podrían reducirse con el tiempo. La forma en que los Países Bajos ajusten la implementación de RED III en respuesta a las observaciones del sector también podría determinar si los volúmenes convencionales regresan a Rotterdam o si la división actual se convierte en un cambio estructural de más largo plazo.

Otros acontecimientos de la semana

La agencia nacional de energía de Brasil ha abierto una consulta pública sobre un proyecto de resolución que propone permitir hasta 100% de biocombustible (B100) para el bunkering marítimo rutinario, según el bufete Mayer Brown. La normativa vigente limita el contenido de biodiésel en el marine diesel oil a un máximo de 0,5% en volumen.

La Comisión Europea ha aprobado un esquema neerlandés de ayudas estatales por €103 millones ($117 millones) para apoyar el despliegue de buques propulsados por metanol e hidrógeno. La financiación respaldará tanto nuevas construcciones como retrofits en múltiples tipos de buques, incluidos los de pasajeros y carga, principalmente para navegación de corto recorrido.

La American Bureau of Shipping ha aprobado el diseño de un remolcador y barcaza articulados (ATB) de bunkering de GNL de 12.000 cbm, desarrollado conjuntamente por el astillero estadounidense Conrad Shipyard y Samsung Heavy Industries de Corea del Sur.

La operadora italiana de ferris Grandi Navi Veloci (GNV) se está preparando para conectar cinco ferris a energía de muelle, incluidos dos buques dual-fuel a GNL. El ferry dual-fuel a GNL GNV Aurora completó una prueba de energía de muelle en el Port de Barcelona, lo que confirmó el funcionamiento completo del sistema de energía de muelle a bordo, dijo GNV. El GNV Excellent, propulsado convencionalmente, ha superado pruebas de seguridad en el Port de Sète, en Francia.

Fuente: ENGINE,