El Keystone Research Center y ReImagine Appalachia dijeron que una reciente caída en la inversión en energía limpia en Appalachia ha afectado de forma significativa las cifras de empleo y la producción manufacturera de la región.

Un proyecto solar fue construido en un antiguo sitio de minería de carbón en Pennsylvania.

“El auge de la inversión manufacturera que impulsaron las políticas federales de energía limpia e innovación en 2022 se ha convertido en un fracaso. El gasto privado en construcción manufacturera ha estado en caída libre durante 20 meses, y el país ha perdido 277,000 empleos manufactureros desde enero de 2024”, dijo Stephen Herzenberg, economista y director ejecutivo emérito del Keystone Research Center.

Según datos de la U.S. Census Bureau, el gasto privado en construcción en Estados Unidos era de unos $80 mil millones a inicios de 2022 y más que se triplicó a $249 mil millones antes de noviembre de 2024. El aumento estuvo impulsado en parte por políticas federales que incentivaron la inversión en energía limpia, incluida la Inflation Reduction Act (IRA). Esas inversiones anuales bajaron a $170 mil millones en junio de este año.

El cambio es importante para Appalachia porque muchas comunidades de la región han intentado convertir los incentivos federales para energía limpia en empleos locales de construcción, manufactura y cadenas de suministro, no solo en nuevos proyectos. En una región definida aquí como Kentucky, Ohio, Pennsylvania y West Virginia, el ritmo de esa expansión se ha desacelerado: ReImagine Appalachia dijo que la implementación de energía limpia estuvo 17% por debajo de su máximo de 2024 en el período posterior a los incentivos, mientras que las inversiones en manufactura de energía limpia estuvieron 26% por debajo de su nivel máximo en el cuarto trimestre de 2023.

“Volver a hacer crecer rápidamente el gasto privado en construcción manufacturera es vital para las comunidades manufactureras de la región carbonífera de Appalachia y de todo Estados Unidos —y para la economía regional y nacional, para limitar los desastres relacionados con el clima y para la salud pública”, dijo Herzenberg.

ReImagine Appalachia analizó datos estatales de construcción privada del Rhodium/MIT Clean Investment Monitor, que sigue los incentivos e inversiones federales relacionados. En Appalachia —definida aquí como Kentucky, Ohio, Pennsylvania y West Virginia— la implementación de energía limpia estuvo 17% por debajo de su máximo de 2024 en el período posterior a los incentivos, mientras que las inversiones en manufactura de energía limpia estuvieron 26% por debajo de su nivel máximo en el cuarto trimestre de 2023.

En diciembre, ReImagine Appalachia publicó un informe en el que decía que 67% de los casi 93,000 empleos de energía limpia de la región estaban en riesgo bajo la administración Trump. Ese informe indicó que las inversiones en energía limpia en la región, que habían alcanzado un máximo de $4.7 mil millones en un año, se estancaron en 2025.

Appalachia incluye muchas “energy communities”, o comunidades que han dependido del crecimiento económico impulsado por combustibles fósiles, incluida la producción de carbón. La IRA ofreció incentivos para que proyectos de energía limpia de cierta escala, como la solar fotovoltaica, recibieran créditos fiscales adicionales al instalar nuevos sistemas en energy communities.

A pesar de la desaceleración de la inversión en efectivo, ReImagine Appalachia y el Keystone Research Center dijeron que los consumidores individuales de la región están gastando más en energía limpia y vehículos eléctricos en 2026.

“Hay una esperanza real en estos datos. El gasto de los consumidores en energía limpia y transporte limpio siguió aumentando en 2026 porque las renovables y las baterías siguen abaratándose. Pero para reconstruir la manufactura en la región carbonífera de Appalachia, necesitamos un cambio de rumbo en la política federal. La inversión federal fue un cambio decisivo, y puede volver a serlo”, dijo Diana Polson, directora de políticas e investigación en Pittsburgh del Keystone Research Center.

Noticia de ReImagine Appalachia